纵观古今中外数千年历史，几乎都是贵族阶级玩转的，普通百姓若想实现阶级跨越，是相当困难的，因为底层阶级的教育和人脉资源都相当有限，想要成事几乎是没有可能的，我们纵观整部华夏史册，那些底层人民的起义，在没有士绅扶持、没有读书人帮助的情况下，就几乎没有成功的可能性。
等级森严
先不说大泽乡起义或者金田起义这种典型例子，以最具特色的宋朝为例，两宋时期，是我国历史上爆发农民起义最多的朝代。那是因为宋朝允许民间土地买卖，百姓的土地被贵族大量兼并，只能成为佃户和手工业劳作者，所以这些人不满足现状，就想要起义。而读书人和乡绅乃至贵族都是既得利者，绝对不会帮助底层百姓，所以宋代数百次农民起义，哪怕是方腊和杨幺都没有翻起太大的浪来。
起点较低的汉室三位开国皇帝，刘邦至少出身乡绅之家，其至少是个亭长，相当于现在的乡长级别，虽然起初无权无势，但是也算是朝廷人员，其曾祖父刘清乃战国末期魏国大夫，祖父迁居丰邑尊有丰公之号，即使到其父时期有所没落，但在当地仍具有很高的威望。刘秀出身宗室，父亲还是县令，哪怕幼年丧父，流落乡间，但至少也受过良好的教育。刘邦的出身和刘秀相似，虽然家道中落，但是至少顶着宗室身份，受过很多教育，人脉这块更是没得说，毕竟卢植门下，和公孙瓒是好友，这就不是普通人能做到的。
刘邦
哪怕是曾当过奴隶的后赵开国之君石勒，其父亲也是羯族部落的小头目，在部落中有很高的人望。还有陈汉政权的皇帝一代枭雄陈友谅，也曾读了不少书，在元朝做了多年的县吏，虽然创业基本是白手起家，但是此处就不将其放在此列了。
所以，自古以来，开国之君真正白手起家的人并不多，皇帝始终都在中上阶级产生，毕竟有一定的积累，成事才更容易。而那些真正跨越阶级实现伟大创举的人，必须有天纵之才，还需要有上天相助，更需要无数人才相扶持，这样的人，这样的机会是青史罕见的，所以历史上白手起家的开国之君少之又少。
接下来，我们就盘点一下，历史上白手起家的开国皇帝。当然，我们今天所统计的是指存在时间长或者影响力很深远的古代国家和政权的开国之君，像李自成那般只当了42天皇帝的人就不在此列了。
刘裕
气吞万里如虎
1、刘裕
刘裕，小名寄奴，东晋寒族出身，史载，出身在东晋后期的刘裕家境极为贫寒，其母亲在其出生后因分娩后疾病去世，因为家里贫穷，其父亲连养活自己都极不容易，所以更没有钱为刘裕找乳母，一度想要将刘裕抛弃。好在上天庇佑，同宗的刘怀敬之母刚生育不久，就将刘裕接过来，哺育长大。
刘裕早年因家境过于贫寒，一度十分落魄，在其青年时期，靠砍柴、种地、打渔和卖草鞋为生，有时候为了生计，竟然靠赌博营生而活。刘裕就这么混到壮年，始终过着缺衣短食的日子，为了吃饱饭，刘裕最终选择投军，恰好北府兵更新换代需要招募新人，刘裕便加入了北府军将领冠军将军孙无终的部队。
可能是上天要给刘裕机会，刘裕在军中表现过分优异，很快就成为了行军司马，后来孙恩之乱爆发，刘裕转投名将刘牢之麾下，前往会稽讨伐叛乱，在军中屡立大功，很快就成为了北府兵的核心力量之一。
再后来的事情就比较熟悉了，东晋朝内发生巨变，司马元显讨伐桓玄失败，桓玄入主建康城，建立了桓楚，刘牢之鼠目寸光，站队桓玄后反被清洗，最终自尽。北府军解散，刘裕不得志，蛰伏京口等待时机。后来，桓玄被四方豪杰指责，刘裕趁机起事，以少胜多，击败了桓玄，取得了建康城的控制权，在剿灭桓玄，拿下四川之后，凭借军功和手中军队，刘裕成为了东晋朝中首屈一指的大权臣。
再后来，刘裕北伐灭了南燕，再一路向西进军，横扫了中原，破洛阳，败北魏，入关中灭了后秦。然后在刘穆之去世后回到建康城，最终排除障碍后，登基称帝，史称刘宋武帝。因为一生打的胜仗太多，斩获的地盘过大，被后世评作气吞万里如虎。
五代后梁
枭雄朱温
2、朱温
朱温，五代十国后梁开国皇帝，同时也是终结大唐近三百年江山的一代枭雄，因为其私德不好，再加上后世竭力抹黑，导致其在历史上是一个评价很不好的皇帝。朱温，出身于宋州砀山县午沟里，祖上读了点书，在当地算是一个乡村教师，古代教师地位并不高，也没什么家产。朱温自幼家贫，年幼时其父亲便早逝，其母亲无力抚养，便带着朱温佣食于萧县刘崇家，也就是给地主刘崇家当佣人。
朱温年轻时好吃懒做且游手好闲，导致所有人都不喜欢他，而朱温也有寄人篱下之感，不愿意长期寄居刘崇家中，于是便和附近的饥民一起投奔了王仙芝和黄巢的起义军。之后朱温随起义军转战南北，从中原到岭南，再从广东开始北伐，转战湖南和湖北，再从淮北进军中原，帮助黄巢夺取了洛阳和长安。
再后来，王重荣和李克用起兵勤王，黄巢被堵在了长安城，朱温临阵叛逃，投降了王重荣，后来黄巢失败，朱温因为平叛中有战功，所以被封为宣武军节度使。后来击败了东面的郓州朱瑄、兖州朱瑾，南方平定了蔡州，不断扩充人口和土地，成为了天下最强盛的诸侯之一。
再后来，朱温挟持唐昭宗，将大唐清流横扫一空，在掌握朝廷大局后，弑君立幼，然后自立为帝，建立了五代第一个政权后梁。
木匠马殷
3、马殷
马殷，五代十国时期，南方马楚政权的建立者。马殷生于许州鄢陵，自幼家贫，以木匠为业，靠给别人做木工为活，但是正赶上唐末战乱，直到年过而立之时，方才赶上秦宗权叛乱，大军过境招兵买马，生计艰难的马殷随即加入了忠武决胜指挥使孙儒的军队，成为秦宗权手下。
公元887年，秦宗权派其弟秦宗衡与孙儒、刘建峰等人攻打淮南，同杨行密争夺扬州。但是因为作战失利，秦宗衡与孙儒发生了内讧，孙儒杀秦宗衡，统领残兵进军高邮，后孙儒战败被杀，刘建峰和马殷统领残军从洪州进入湖南，之后攻陷长沙，刘建峰被封为武安军节度使，马殷为内外马步军都指挥使。
刘建锋被部下陈赡所杀，父统帅张佶受伤，马殷成为武安军节度使，再后来割据一方，开疆拓土，保境安民，成为了一代贤君。
钱镠
钱王射潮、造福一方
4、钱镠
钱镠，五代吴越国开国之君，其颇有作为，将吴越国在乱世之间，打造成经济繁荣，文化昌盛，百姓和谐，远离征战的安乐之地，史称钱塘富庶盛于东南，而钱镠因为这些历史功绩，被尊为海龙王。
钱镠出身临安县临水里钱坞垅的农家，因为出生后相貌丑陋，而其父钱宽认为其不祥，所以就想扔到井中了事，好在其祖母怜悯，这才得以活命，长大后，因为生计困难，再加上离海近，于是干起了贩私盐的营生。
之后，浙西发生叛乱，石镜都镇将董昌招募乡勇平叛，钱镠迎来了机会，于是加入了董昌大军，钱镠因为武艺高强且头脑灵活，在军中混得风生水起，特别是用计逼退黄巢，更是让人信服。董昌占据浙东，遂自称"知浙东军府事"，移镇越州，将杭州让于钱镠。
再往后，钱镠颇得人心，而董昌却趁天下大乱，当了出头鸟，竟然割据称帝，钱镠不顾知遇之恩，站在了董昌的对立面。在击败董昌之后，钱镠出任镇东军节度使，正式成为割据一方的诸侯。再后来，开国称王，割据东南，成为吴越地区的一位贤君。
明玉珍入巴渝
5、明玉珍
明玉珍，历史上著名的独眼英雄之一，明夏政权的开国之君，其曾割据川东地区，成为元末南方四大主要割据政权之一。明玉珍出生于湖北随州，其祖上世代务农，基本就没有任何发迹的机会，好在其生得勇猛魁梧，元朝末年，随着红巾军影响力越来越大，明玉珍召集乡勇加入了徐寿辉的队伍，任统兵征虏大元帅，驻守沔阳。
后来倪文俊和徐寿辉火并，明玉珍趁机脱离徐寿辉，统帅水军沿长江西进，最终从元朝手中拿下了重庆，并且以此为根基，拿下了整个川东。再之后，陈友谅杀徐寿辉自立为帝，明玉珍与陈友谅断绝关系，以巫峡为屏障，从此割据川东。而之后，陈友谅的重心放在了东方的朱元璋身上，所以明玉珍于1362年建国称帝。
少年朱元璋
朱元璋行军
6、朱元璋
朱元璋乃是历史上最著名的白手起家的开国之君，同时也是成就最高的一位，更是能力最强的一位，其功绩和成就即使放在整个史册，也是可以排在前三甲的存在。作为大明王朝的开国之君，朱元璋出身于濠州钟离孤庄村的一个贫苦农民家庭，其祖上世代贫农。
后来元末天灾人祸，朱元璋全家大多数人都饿死了，朱元璋也只能出家为僧，以此来解决生计问题，后来更是只能靠在江淮地区乞讨为生。再后来被逼无奈，投奔好友汤和，加入了郭子兴的义军。
加入义军后，朱元璋迅速展现出了其非凡的才能，在军中如鱼得水，很快就有了一帮心腹。再之后，朱元璋几经生死之后，独立领兵，最终趁乱夺取了金陵宝地，然后以此为根基，团结士族乡绅，拓展地盘，招募人马，最终成为天下最强的势力之一。
然后，先后打败了竞争者陈友谅、张士诚和明玉珍，掌握了南方。再然后北伐，击败王保保，将元朝赶出了中原，统一了天下，建立了一个强大的大明王朝。
当然，白手起家的开国之君远不止上述几位。另外，杨行密其实也勉强算是白手起家的开国之君，不过因为其去世的时候，唐朝还没有灭亡，所以这里就不将其列在此处了。
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