1961年5月24日，越南劳动党委员会主席胡志明来到上屋场参观毛泽东故居，见到故居旁的茅草屋上写着“邻居”二字，十分好奇，便问翻译，这位毛主席的邻居是谁，他现在在哪呢？
翻译不熟悉情况，对此一无所知。
1977年10月6日，西德联邦议院国际委员会主席曼弗雷德.韦尔纳在参观上屋场时，也提出了同样的问题，但他得到的答案同越南主席一样。
参上屋场的人，都对这个毛主席的邻居充满好奇。外国人好奇，但往往因为语言不通、翻译不熟悉韶山的情况，最终不了了之。
人们都好奇，这位邻居应该是什么样的大人物，才能配得上和毛泽东成为邻居，而来参观的人多了，邻居的情况也掩盖不住了。
翻阅和毛泽东相关的资料后，我们发现，这位邻居叫毛爱桂，是韶山冲这个小地方一位普通地不能再普通的农民，但他却得到毛泽东非常多的照顾，毛泽东甚至破例为他“开后门”。
图|毛泽东故居
1949年8月，湖南和平解放，到处都在锣鼓喧天的庆祝，时任第46军138师师长的任昌辉来到湘潭，他想到这里是毛泽东的老家，主席已经离家20多年了，对亲人十分想念，如果能找几位主席的老家亲人，去北京与主席相见，那该是多好。
这些被找到的毛泽东的亲人、老乡，都陆陆续续从韶山冲进了北京，面见了主席，邻居毛爱桂也是这诸多进京的人之一。
而在这批被找到的老家人中，不少人都先后向毛泽东提出希望能安排工作，似乎这也很正常，自古以来都是一人得道，鸡犬升天。
而毛泽东从来都反对任人唯亲，他曾对秘书说：“我们共产党的章法，决不能像老蒋他们一样搞裙带关系，一个人当官了，沾亲带故的人都可以升官发财。
亲人们都没能从毛泽东那里得到任何升官发财的好处，毛爱桂也不例外。
道理归道理，感情归感情。
从道理上来讲，毛爱桂确实没什么值得高升的，但在感情上，这位邻居却是革命的贡献人，也是毛泽东早年的“哨兵”。
更何况这位邻居还是与毛泽东共用一个堂屋的人，用缅甸联邦社会主义共和国兼国务委员会主席吴奈温的话说：这可是“天下第一邻居”啊。
毛爱桂的祖父毛祖富名字里虽有个“富”字，却是个十足的穷人，在上屋场造了几间茅屋，一家人便在这里定居。
毛泽东的祖居原来在东茅塘，光绪初年，毛泽东的曾祖父毛祖人在上屋场买下了这几间房子，还置了几亩水田，这所屋子被分给了毛泽东的祖父毛恩普，从此迁居在这里。
从那时起，毛泽东家和毛爱桂家便成了隔壁邻居。
1966年，毛泽东回韶山时与当地党政干部、宾馆人员的合影
毛泽东的父亲毛顺生是一个非常有经商头脑的人，在他的经营下，一家人的生活过得红红火火，毛顺生为人和气，与邻居毛爱桂的祖父和父亲都相处的十分好，两家人有什么事情都相互帮衬。
1914年毛爱桂出生，那时，毛泽东已经离开了交通闭塞的韶山，去长沙寻找广阔天地，每到寒暑假，毛泽东回家看望父母时，也到毛爱桂家里坐坐，这位小毛泽东19岁的小堂叔老是光着两只泥脚板，瞧着一身长袍风度翩翩的毛泽东。
按毛家的族谱，毛爱桂比毛泽东还高一辈，他应该管毛泽东叫润之，但他总叫不上口。毛爱桂的母亲认为毛泽东是个有墨水的读书人，就让儿子管他叫石先生。
毛泽东在家中排行老三，在他出生前，母亲文七妹先后生下了两个儿子，都夭折了，为了能让老三健康成长，也迷信农村人那套“孩子不好养，必须要拜一个干娘来保护”的说法。
于是，毛泽东就拜了石观音为干娘，取名石三伢子。
石观娘不姓石，也不是有血有肉的妇女，她是卧虎坪下形似巨人的石头。不知什么时代，善男信女，络绎前来，烧香秉烛，磕头作揖，求祥迎福。年深月久，一块冰冷的石头，也就成了一个有灵性的石观娘。
毛泽东既是毛家的子孙，又是石观娘的干儿子，顺理成章，小堂叔便称他为石先生。
两家共用一个堂屋，屋檐的水滴在同一个坪场里，又是同姓共祖，自然关系亲密。
毛爱桂的母亲十分疼爱毛泽东，小时候常留他在自己家中睡，两家小孩互相串门走户，成了稀松平常的事。
1921年，毛爱桂的父亲毛恩苞去世，毛爱桂一家7、8口人、孤儿寡母生活变得无依无靠，十分困难，全家商量以后，决定将这几间茅草屋变卖，以维持生计。
毛爱桂的哥哥毛爱堂和毛泽民商量后，决定将房子卖给他家，两家达成了协议。
正当毛爱桂一家准备腾房子的时候，毛泽东从长沙回来了，此时的毛泽东已经产生了“改造中国与世界”的信念，这次回来，是准备教育全家投身到革命工作中的，一听说买房一事，毛泽东就不同意了。
如果买了毛爱桂家的房子，这孤儿寡母要住哪里呢，这和旧时地主逼迫穷人卖儿卖女有何区别呢？
毛泽东连夜找毛泽民谈了此事，最终退还了这份买房协议，而且还给了毛爱桂家一笔钱。
这笔钱虽然不多，但却让毛爱桂家挺了过来。
这一年，一天晚上，毛爱桂到毛泽东家玩，看见毛泽东、与弟弟毛泽民、毛泽覃、妹妹毛泽建以及毛泽民堂客王淑兰，还有文家表兄弟雨生、东仙围着火塘，一边吃着红薯一类的东西，一边谈着话。
火塘里的柴火噼啪作响，熊熊的火舌舔着一张张脸膛红彤彤的。毛泽东的声音有几分激动：
“父母死了，我没有在家，是泽民弟在家主办的。润莲冒读好多书，现在离开这个家，跟我出去学习一下，边做些事，将来再正式参加有利于国家民族的事。你们不要舍不得这个家，为了建立美好的家，让千千万万人有一个好的家，我们只得离开这个家。”
毛爱桂还听不懂这些话，只是几天后，他看见毛泽东穿着灰长袍，后面跟着毛泽覃，两人一前一后离开了上屋场。
几天后，毛泽民夫妇也挑着孩子离开了上屋场。
图|毛泽东
1925年2月，毛泽东和妻子杨开慧回到韶山冲。
毛爱桂很好奇，为什么哥哥毛爱堂老喜欢到毛泽东家去玩，而且每次去都是玩麻将，扑克之类的，毛爱桂不禁满是疑惑地问道：“大哥，润之先生在外面几年，学得了搓麻将?”
毛爱堂眼一横，打断弟弟的话：“嘴巴没毛，不要说话无边。鉴公祠办起了农民夜校，你去听听，便会知道了。”
毛爱桂来到鉴公祠，平时这里几乎没人光顾，而今却灯火辉煌，一群农民正聚精会神地听着杨开慧讲课，毛家桂悄悄地坐在最后面。
杨开慧讲穷人为什么只能盖茅草屋，地主却横行乡里，毛爱桂完全无法将那个平时看起来文文静静杨开慧，和课堂上讲课神采飞扬的杨开慧联系起来。
这课堂，让年轻的毛爱桂有了些浅显的认识。
有一天，毛泽东又和毛爱堂几人搓麻将，见毛爱桂过来了，毛泽东便招手说：“爱桂叔，你去谢家屋场打打望，见有生人来了，便打山歌。”
“他们搓麻将，还要我去打望?”毛爱桂的心塞着一个疑团，噘着嘴。
“快去!”他一瞧大哥那张铁板脸，便一声不吭地走了。
当时毛爱桂还不明白这搓麻将是干什么，但没几天，毛爱桂就彻底明白了“搓麻将”的意义。
就这样，毛爱桂在相当长的一段时间里，都成了毛泽东的“哨兵”。
从那次给毛泽东当“哨兵”开始，毛爱桂算是真的懂事了，他开始知道那不是闹着玩的，弄不好让枪兵闯进来，可是要出人命的，有时候在毛爱桂放风时，毛泽东也出来走走、或者和毛爱桂一起放风。
1925年底，大哥毛爱堂随毛泽东去了广州，由于大哥的出走，再加上两个姐姐嫁人，家中丧失了主要劳动力，毛爱桂的母亲只得将房子卖给了“天地公会”，母子二人迁居张旭冲。
1927年，“马日事变”后，反动军阀包围了韶山，许多枪兵跑到毛爱桂家抓人，韶山已经呆不下去了，毛爱桂和母亲逃到了外乡。
自那之后，毛爱桂和毛泽东也失去了联系。
和毛泽连一样，毛爱桂也是白天上街找吃的，晚上住大山里，很快便染上了病，眼睛一到傍晚就看不见东西，由于条件恶劣，没能得到及时的救治，视力问题越来越严重，后来几乎到了失明的地步。
直到1930年，才又回到张旭冲。
图|1959年，毛泽东回韶山时，与毛爱桂合影
苦熬了20多年，总算盼来了穷人翻身的日子，1949年8月，湖南解放了，韶山解放了。特别是当毛爱桂知道当年那个穿着一身长袍的石先生，如今已是国家主席时，毛爱桂一家高兴地热泪盈眶。
高兴之余，毛爱桂又特别想念自己的哥哥毛爱堂，当年他追随毛泽东去参加了革命，如今几十年过去了，哥哥就像人间蒸发了一样，音讯全无，是死是活都不知道，他特别想写一封信给毛泽东，问问他哥哥的下落，但他又有些担心，如今的石先生已经是国家主席了，他还记得当年那个为他站岗放哨的“爱桂叔”吗？
但毛泽东到底没有忘记这位邻居，1950年5月，他派毛岸英回韶山时，特意交待，到韶山后一定要看看毛爱桂。
在上屋场，毛岸英见到了毛楚雄的外婆周陈轩，在谈到毛爱桂去向时，老人告诉毛岸英，毛爱桂现住在张旭冲，他的哥哥毛爱堂参加了革命，至今都没有消息。
张旭冲与上屋场仅一山之隔，毛岸英当即便来到张旭冲看望毛爱桂。
那时，土改还没有开始，毛爱桂又几近失明，一家生活十分困难。
毛岸英问道：“听说你有个大哥也参加了革命，他现在在哪呢？”
毛爱桂只是摇了摇头，这也是他想问主席的问题，但他至今都没有机会问出来，现在毛岸英主动提了出来，毛爱桂就请毛岸英回去后帮查一查。
毛岸英同意回去问问父亲，请他帮助寻找，还叫毛爱桂写信给毛泽东，说明相关的情况。
这封信，毛爱桂还真请人写了，只是寄出去以后，一直没有收到回信，毛爱桂也不知道主席收到了没。
其实，信寄走之后，毛爱桂也不抱太大的希望，一是毛泽东是国家主席，每天不知有多少事要忙。再则，这几十来年，为了革命胜利，牺牲了多少人，他怎么可能都记得呢？
其实，毛泽东一直没有回信，是因为他也不知道毛爱堂的情况，所以不敢贸然回信，他需要时间去核实。
终于，一个多月后，毛爱桂收到了回信。
爱桂叔叔：
来信收到，令兄爱堂，1927年参加了北伐军，在广东曾见过一面，以后未见。有人说他已牺牲了，极为可惜。是为国家牺牲的，是光荣的。
此覆，并候
毛泽东
接到信的毛爱桂一家非常高兴，毛主席并没有忘记这个种田的穷亲戚，开心的同时却也伴着悲伤，原来哥哥早已牺牲了。
但至少主席的这封信证明了哥哥是烈士，是光荣的。
图|1950年，毛岸英回韶山看望父老乡亲
毛泽东对亲戚朋友向来是非常拎得清的，有困难他私自掏钱包帮助，但一提到要托他的关系“走后门”，这是绝对不行的。
建国之初，想借用毛泽东关系的人不在少数，而毛泽东统统拒绝了，杨开慧的哥哥杨开智就曾要求进京，并安排“适当的工作”，毛泽东严肃地回应他：“不要来京”，“不要有任何奢望”，甚至还专门写湖南省委写信：“杨开智等不要来京，任何无理要求不应允许"。
毛泽东还特意交代秘书田家英，说处理我的亲友的一般来信的原则是：“凡是要求我安排什么工作的一律谢绝，我这里不介绍、不推荐、不说话、不写信。”
1952年，毛爱桂以自己眼睛不好，参加劳动有困难、老伴又有病，儿子才14岁，生活困难为由，特意给毛泽东写了封求助信，希望能得到他老人家的关照。
敬爱的毛泽东主席：
......我有一个儿子，已经有14岁了，读过小学四年，高小两年，我想培养他出来为国家做点事情，可惜没有能力，感谢您老人家的关怀，如果有机会您介绍他出去学习几年好吗？
当时和毛爱桂家庭条件类似的老乡不在少数，就连毛泽东的堂弟毛泽连，主席都多次嘱咐不要麻烦政府，更何况是邻居了，突然提出这种要求，主席又怎么会同意呢？
令毛爱桂没想到的是，毛泽东居然为他破例了。
毛爱桂叔叔
你的来信早已收到，多年不见甚为高兴，要你儿子出来搞一点随时随地的工作，我亦十分高兴，可以向所属当地机关申请。
毛泽东
1952年10月10日
这封信在韶山引起了不小的轰动，毛爱桂更是如获至宝，乡亲们很难相信毛泽东会为毛爱桂的儿子安排工作，都纷纷前来观看。
图|记者在采访毛爱桂
除此之外，1954年，毛泽东还特意邀请毛爱桂和他的大姐毛春秀到北京相见。
这是毛爱桂这辈子第一次走进大城市，前门车站，琉璃瓦，朱红柱，金碧辉煌，对于毛爱桂来讲，这如同金殿。
一座车站尚且如此气派，那主席住的中南海，又会是何等景象呢？
4月的一天，毛爱桂终于在中南海怀仁堂见到了毛泽东。
自1927年一别后，转眼已是28年了，毛泽东已不是当年那个瘦瘦高高的石先生了，而是一位已经发福，但满脸充满着慈祥的长者和领袖了。
中山装代替了当年的长袍，一双乌亮的皮鞋更换了过去的青布鞋。
一见面，毛泽东就伸手拉住毛爱桂说：“快30年不见了，都认不出来了。”
“主席您还好吧，韶山人真想您啊”，毛爱桂激动地说着。
“好，好，韶山的乡亲们都好吧，这些年来，你也还好吧！”毛泽东关切地问着。
聊天当中，毛泽东注意到毛爱桂的眼睛有问题，便问道：“你的眼睛怎么搞成这个样子了，还看得见吗？”
毛爱桂的眼睛尽管到了傍晚时，仍看不见，但相比过去的已经恢复了不少。
最初，在收到毛泽东的信后，当地政府就特意安排毛爱桂到长沙治了一年，后来又到湘潭治了一个多月，总算恢复到了0.3左右，终于是重见了光明。
尽管当地政府已经多方帮助毛爱桂了，但穷不是靠周济就能翻身的，对于毛爱桂的困难，毛泽东也是知道的。
在北京住了一段时间后，毛爱桂记挂着家里的农事，想尽快回去，走之前，毛泽东特意让田家英给毛春秀300元，又给毛爱桂拿了200元。
农民的内心是老实本份的，毛爱桂得知后自己在北京的一切开销、来回的路费、食宿费，都来自主席自己的稿费，心里十分过意不去，恨不得早一点离开北京。
临走前，田家英又说：“主席让我转告，你们今后生活如果有困难，还是要写信来，主席能帮助解决的再设法解决。”
毛爱桂早已激动地说不出话来，只是一个劲地点头。
图|采访者与毛爱桂合影
毛爱桂回韶山后，毛泽东一直非常关心他们，后来还特意给毛春秀寄了600元，解决困难，并特意让当地有关总部给毛爱桂二姐毛淑元解决住房困难。
毛爱桂是一个朴实的农民，毛泽东给他的帮助，他一直记得心里，但是有事不去麻烦主席，不给主席增加烦恼，是他唯一能为毛泽东做的。
1976年9月9日晚上7点多，毛爱桂正在家里摘菜，忽然听到广播里响起沉重的哀乐，虽然他当时并不知道这是哀乐，但心里却突然有一种不好的预兆，他感到几分恐怖。
果然哀乐结束后，广播里沉痛地宣告：“毛主席去世了”。
毛爱桂一动不动地坐在原地，没有哭，眼泪却止不住地掉，那天，他一直就那样坐到深夜，直到露水沾湿了全身。
那一天是整个韶山最悲痛的日子，经过一晚上的苦熬，终于到了9月10日凌晨。
毛爱桂拄着拐杖走出了自己的家，一路上，他只听到路上的脚步声和啜泣声，乡亲们都自发地前往上屋场吊唁毛主席。
毛爱桂是一个普通的农民，就像韶山冲里的一粒沙，一棵草，他不懂什么救国救民的大道理，但却非常朴实，自1954年从北京回来后，毛爱桂即使生活再困难，也决不去打扰毛主席，或许他并不能为他分担什么，甚至帮他做一些民间调查，反馈一些乡情都做不到，但不添麻烦，不打扰，就是毛爱桂对毛泽东最好的回报。
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