今天与大家分享:被清朝嘉庆帝称赞为“岭南第一才子”的宋湘的故事，他用自己的才学告诉人们：应对对联原来还有这么多的妙用。
宋湘雕塑
下面就来听听宋湘的传奇人生故事。
一、“神童”巧应对，为科考助力
乾隆二十一年十二月二十五日（1757年2月13日），宋湘出生在广东嘉应州象湖村。其父为私塾教师。他7岁入蒙馆就读，从小聪敏过人。被乡亲们称为“神童”。不仅能诗文，联对更是他的拿手好戏，最著名的是他巧妙应对，为自己科举考试助力的故事：
9岁那年，宋湘去赶赴县试。由于动身迟，到考场时大门己经关了，宋湘心急，就狠劲擂门。门吏听到擂门声，一看是个小孩要进来。便将其赶出门外。宋湘说：“我是来参加考试的，你怎么叫我出去呢？”门吏说：“你小小年纪考什么试，快出去！”
“甘罗十二为宰相，我都九岁了，难道还不能考一个秀才？”宋湘不服气地说。门吏看着还有时间，便说：“好，我出一联给你对，对得上，给你考。对不上，你出去。”宋湘请他出题。
门吏想了想：“河水推沙粗在后。”他是笑宋湘考试后到，差点错过时间，是个粗人。宋湘随即回答道：“风车放谷'甏’（精的反义）先行。”意思是讽刺外圆腹空，没有真才实学。门吏见宋湘才思如此敏捷，大为惊异，就让他进去参加考试了，结果宋湘考试果真得了个第一名。
宋湘画像
宋湘还有用应对来为自己挣盘缠的趣闻：清乾隆五十七年壬子，宋湘赴广州参加乡试，途径惠州时，因盘费不足，就求助于惠州太守伊汀州(墨卿)。伊汀州开玩笑地说:“知君才学，若能五步成联，且联中要嵌有东西南北四字为句，余即为君治装。”宋湘边行边思，刚行五步，腹中即有了，他挥笔疾书:“南岭古人瞻北斗；东坡今日住西湖。”伊汀州赞赏不已，当即给予厚金。
这就是宋汀五步成联的一则逸闻，在嘉应同人中传为美谈。宋湘得伊汀州资助，旋即赴穗，结果独占鳌头，举乡试第一名解元，从此才华声誉，冠冕全省。后有“曹子建七步成诗，宋芷湾（宋湘号芷湾）五步成联”之誉。
二、书联揽客，募捐桥款
宋湘还有用楹联做广告揽客，以及为乡亲们建桥募捐筹款的本事。乾隆年间，上村财主张应中到广州经商，邂逅宋湘，发现他有博学之才，于是招之回乡，后聘为纂香书室教师。
相传宋湘在开馆之初，出示一幅广告，上写“即日开张”，乡民见了无不掩口而笑，宋湘不恼不怒，挥笔写成“即日开张摆出尼山杂货，他人托贱馆招天下英才”，这二十个大字笔走龙蛇，气势磅礴，洒脱古拙，众人见了无不叹服。
宋湘对联书法
此后，纂香书室学童济济一堂。宋湘在上村任教多年，他一边教书，一边勤奋学习。张应中见他聪明颖悟，学问广博，不愿耽误他的仕途，于是资助他到南澳深造，后来他高中广东第一名举人和第十一名进士，从此宋湘仕途坦荡。
宋湘应潮州知府之请，为将要造之桥写联，并鼓励人们募捐桥款，于是宋湘挥笔立就：“天有缺，炼石以补之；地有缺，造桥以渡之。炼石者谁？女娲氏也；造桥者谁？芳名列后：”此联出后，人们广为传颂，争着慷慨解囊，很快筹足资金，在大埔通往龙岩的路上，建起了一座壮观的石拱桥。
此桥至今已有两百余年，依然完好。宋湘撰写的募捐联和乐意募捐者姓名皆刻于大桥石碑上，桥柱上还刻着一副相传也为宋湘撰写的对联：“一道飞虹，人在青云路上；半轮明月，仙藏丹桂宫中。”
三、楹联受两位皇帝赏识，被赐美名
有一年。嘉庆皇帝的母亲做寿，在翰林院群儒中征集对联，宋湘略加思索，首先站出来挥毫疾书:“顺穆康宁雍沿乾德嘉千古；治平熙泰正是隆恩庆万年”，横匾书:“上大人”。
宋湘书法
宋湘这一对联，对清朝几代皇帝随意粉饰了一番，加上那潇洒传神的书法，使嘉庆皇帝欢喜得手舞足蹈，频频点头赞许，并当即称宋湘为“天下第一才子”。后因避嫌，改称:“岭南（广东）第一才子。”
乾隆五十五年（1790年），乾隆帝恰逢八十大寿，又逢登基五十五年。时值八月，乾隆想借此机会考考大家，他在宴席中出了一道上联，“八千岁春，八千岁秋，圣诞春秋，岁应八旬八月”。宋湘随即对出下联“五数位天，五数位地，太平天地，祥开五十五年。”乾隆听后十分欢喜，当即赐酒三杯。
四、对联成家训，经久不衰
宋湘在云南为官期间，家人以为他官大了，钱一定很多，就修家书要他拿钱回家买田建屋。宋湘看到家书后，写了一副对联寄回：“子孙若如我，买田做什么？子孙不如我，买田又如何？”这副对联后来在客家地区流传甚广，经久不衰。并且被虎门销烟的民族英雄林则徐引为“家训”。
其实，宋湘除了能妙对对联、将其作用发挥至极致外，他还是清代大臣、诗人、书法家、教育家。他当官时能为国为民做出卓越的贡献；他文采风流，诗书双绝，与姚德胜、丁日昌、丘逢甲、张弼士、李惠堂、黄遵宪、罗香林合称“梅州八贤”。
宋湘塑像
宋湘还善于书法，擅长草书，其风格浩方雄奇，代表作《伯牙琴台题壁》《五别诗》，苍劲潇洒。难怪嘉应同人称誉宋湘为双全、三绝大家。双全:即文武双全，三绝:即诗歌、文章、书法冠绝当时。
道光六年十二月二十五日（1827年1月22日）寅时，宋湘由于过度劳累而与世长辞，终年71岁。由于宋湘的大部分收入都捐赠给公益事业，以至他逝后竟无钱办理葬事，灵柩由湖广总督池春生派官兵扶柩移归梅县故乡，寄厝于城西教子岌，后迁入白渡镰子凹。当地百姓极为感念宋湘的恩德，为其塑像建祠，立碑奉祀。
总之，“岭南第一才子”宋湘，用自己的才学告诉人们：应对对联原来还有：助学、做广告、募捐、成为家训等等这么多的妙用。我们在敬佩宋湘才华的同时，还要欣赏他将自己的聪明才智，无私贡献给国家与广大民众的精神，努力学好现代化科学文化知识，为祖国富强、民族复兴、人民幸福安康，贡献自己应有的力量。
宋湘故里
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