广西自古为岭南百越之地,秦时属桂林、象郡。直至宋朝建制广南西路,以广信分界,广信之西谓之广西。广西自秦朝至于明朝,鲜有出类拔萃之名将,直至清朝,太平天国起义,涌现出杨秀清、萧朝贵、石达开、陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清等等能征惯战之太平天国名将。限于篇幅,不算太平天国名将,只录以下三人,做为古代广西名将之代表人物。
一、韦志俊
韦志俊是广西桂平人,北王韦昌辉之弟。参加金田起义,转战四方,数建勋庸,官至通天福、右军主将,镇守武昌。天京事变,韦志俊因忠王李秀成挺身力保,幸免于难。然武昌失守,辗转、湖北安徽,上有洪秀全猜忌、下有杨辅清寻衅,内不自安,欲投奔李秀成,可惜“皖江舟封,芜湖路断。”无奈避祸降清,授参将,以功迁副将加总兵,竟得善终牑下,终年五十八。
志俊虽有始无终,而事出有因,情有有原。然其为太平天国征战,则湘军悍将罗泽南呕血而亡,为清廷效力,而天国英王陈玉成望垒兴叹,可见其能征惯战,不失为一时名将。
二、冯子材
冯子材字南干,广西钦州人。少孤,备尝艰难,一身武艺,百人莫近。聚众起义,为清廷招安,先后从向荣、张国梁征战,镇压太平天国起义。以功迁总兵,镇守镇江,抚御有方,人乐为用,大小百战,抵御太平军进攻。天京陷落论功行赏,拜广西提督,封骑都尉。同冶年间,先后率军出国,于越南平定吴亚终起义、李扬才之乱,班师回国,告老还乡。
中法之役,冯子材年近七十,老当益壮,以广西关外军务邦办,率军出征,克镇南、复谅山,实为中西开战第一大捷。摧强敌、扬国光,其功甚大。获赠太子少保衔,三等轻车都尉。
冯子材一生戎马,治军四十余年,廉俭自励。其躯干不逾中人,朱颜鹤发,健捷虽少壮弗如。享年八十六,谥号勇毅。
三、刘永福
刘永福字渊亭,广西钦州人。长身黑面,朴陋无文而沉毅有度。早年先后参加天地会、黑旗军。窜入越南,占据胜保。法越启衅,受越王招安,纠众拒敌,相持数年,大小数十战,屡挫凶锋,馘其枭帅,为越南之保障,固中华之藩篱。后虽兵势稍弱,退守保胜,然其声威震于中外,诸国谈黑旗军莫不为之色变。以战功被越王封为三宣提督。
中法战争爆发,受清廷收编,为记名提督,率军与法军交锋,胜负互见。冯子材于镇南关大捷,收复谅山。清廷乘胜即收,罢兵讲和。战后回国任广东南澳总兵。
甲午战争爆发,刘永福奉命邦办台湾军务,镇台南,于彰化、嘉义抵御日军,可惜老将迟暮,又不能与台湾巡抚唐景崧和衷共济,卒归同败,至粮尽援绝,弃军回厦门,改任广东碣石镇总兵。直至辛亥革命,出任广东民团总长,未几辞职回籍,享年八十。
以上冯子材、刘永福皆立功越南,为抗法名将,民族英雄,俱享高寿,足以比美。而韦志俊虽名节有亏,览其平生,实不失为一时名将。
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