宋朝时期，军队实力极弱，被大辽和西夏欺凌得无力招架。直到宋神宗实行变法，国家才变得富裕了一些。宋神宗利用增加的国库收入加固了军防，开拓疆土，屡立战功。
宋朝变得强大起来了，恰逢西夏少主被政变所累，困在了囚笼中。宋军拿到机会，乘胜追击，痛击西夏，巅峰时期逼得西夏将近亡国。
这场筹备已久的军事冒险取得了十分突出的效果，将大宋领土拓宽了一千八百余里。但一场伟大的军事行动想要取得成果，少不了行动前的充足准备，和后期坚持不懈的巨大投入。
综合来看，这场宋朝最大的军事冒险，对后世产生了深远的影响。尤其是宋军由衰转盛的传奇经历，直到今日都为人们所津津乐道。
中国四大发明指南针、印刷术、造纸术和火药，有三个皆出自宋朝，足以证明，宋朝在文化上具有毋庸置疑的巅峰地位。然而在这样的盛世繁景背后，隐藏的是宋军不敌邻国西夏，征战屡战屡败的窘迫境地。
之所以军事实力孱弱，是因为北宋自开国之初就订立下重文抑武的政策。一方面，这一政策能有效避免武人「犯上作乱」；另一方面，也直接导致了北宋军队实力锐减，显露疲态。
宋真宗在位时，契丹大举入侵我国边境。宋军不敌辽军，便通过签订盟约的形式来维持宋辽两国间的和平。盟约内写明，北宋不仅每年要向辽国交纳30万岁币，还有白银、绢、茶等钱物。对待敌国西夏亦是如此，用大笔经费支出来换取边境的和平。
签订和平条约，在某种程度上是一种软弱无能的表现，为北宋帝国带来了不可估量的打击。
长期的不平等交易，直接削弱了宋军的意志不说，北宋和西夏之间的朝贡关系，也给当时的北宋带来了极大的经济负担。
不仅每年要将数十万的岁币送往辽国和西夏，逢重大节日也需要赐给西夏数以万计的白银、绢和茶叶。国库逐渐陷入空虚，多项苛捐杂税压在了百姓的肩上，北宋经济受到重创。这直接导致了军队的后勤保障不到位，将士填不饱肚子，军力自然羸弱。
宋军落入军备废弛的境地，与一直游牧在西北高原地区的西夏军队多次交手均战败而归，国势迅速衰落。
此时，一位心雄万夫，意欲重振帝国雄风的君主为大宋带来了转机，他便是宋神宗。
宋神宗赵顼
宋神宗继位后，面对匮乏的国库当即拍板：大宋积贫积弱，需变革求新！他认为要解决边境问题，必须先解决朝廷财用不足的情况。随后，他命王安石走遍国土，察看农田、水利、赋税、徭役等状况，寻找改革的突破口。
经过调查，宋神宗收获了令他十分震惊的结果。朝中官僚庞大臃肿，军队软弱涣散；民间富豪随意兼并土地，制造虚假税收，上万顷的农田无人耕种，造成了巨大的资源浪费。
在对政治制度、军事制度和财政制度进行改革后，北宋由衰转盛。
宋神宗在位时期，全国增加了几百万人口，是北宋初年的足足五倍之多。农民的生产力增加了，同时耕地的数量也变多了，库银也变得充足起来。军备改善后，宋军实力大增，武器数量也有所增加。
在完成了富国强兵的目标后，宋神宗开启了他对外征战的征程，扭转了西北边防长期以来屡战屡败的被动局面。
宋神宗期望效仿秦皇汉武过去积极开拓国土疆域的做法，改变宋朝消极软弱的形象。他此时最需要的，便是一位对西夏军队情况了如指掌，能打胜仗的武将。
早年变法期间，宋神宗与王安石君臣二人对于军事人才都十分看重。正是在这一时期，王韶出现在了两人的眼前。
王韶对于边防的地理情况十分了解，何处山川狭隘，何地危急险峻，他都了然于胸。王韶听闻宋神宗继位以来，一心为民为天下，便书写万字《平戎策》为宋神宗提供平定西夏的妙计。
北宋对西夏的打击，坚定而果断。开拓河湟，标志着大宋重新建立了军事威严；包围横山，则意味着切断了西夏赖以生存的右臂。
趁着西夏内部发生政变的时机，宋神宗发兵30万，率五路大军浩浩荡荡地向西夏进发，险些打得西夏亡国，后因缺乏统一指挥惜败。
尽管如此，北宋在这一时期取得的成就仍是巨大的。西夏在宋军的强硬进攻下，纷纷撤军。大宋男儿眼见敌军溃败，拱手让出疆土，心中顿生豪迈之情，誓死捍卫大宋领土。
在助宋神宗攻取河湟后，王韶接连收复失地，完成了北宋历史上最大的一次开疆拓土。王安石和王韶作为宋神宗的左膀右臂，协助宋神宗改写了北宋原本与日俱下的国运。
作为一国之君，宋神宗十分重视把握好文官和武将之间的平衡，认为这样才能使整个王国持续拥有强盛的动力。无论是重文轻武还是兵权过盛，都会危及到国家的兴衰。
大战告捷后，北宋在河湟沿边建立了军事机构——陇右都护府，将国土疆域由现在的青海和甘肃，一路拓展到了西藏和新疆。
陇右都护府[北宋设置在河湟沿边的军事机构]
西域部分国家认同宋朝的中原王朝正统地位，并向宋朝纳贡。新疆四处皆是戈壁荒滩，唯见热烈的红柳花绽放，从未见过的西域景象令将士们心潮澎湃。
在此之前，宋朝一直屈居南方，无法北上。宋神宗作为终结了宋军颓势的贤明君主，为挽救北宋在战场上的命运做出了巨大的贡献。
在宋神宗的英明领导下，荡平西夏的宋军也丝毫不曾懈怠，迅速建起了密不透风的城防。
修建国防不仅需要耗费大量的钱财，还需要投入数万人口，建造能够抵御敌军的壁垒。宋军一日不停地投入军力，筑就了极为严密的城防设施。瓮城、城壕、羊马城、马面、女墙、敌棚、敌团、敌楼、城门重门、闸版、凿扇、弩台一应俱全，敌军突袭也能观察得清清楚楚，做出快速应对。
宋神宗之所以大力支持宋军修建国防堡垒，不惜耗费巨大的人力、物力和财力，都要将防守做到极致，是因为在与西夏军队交手的过程中，他通过仔细观察，找到了敌军的一个致命弱点。
大胆来犯的西夏军队每次携带的军粮储备都不超过十日的分量，面对宋军稳固的防守无奈至极。十日时间耗尽，西夏军队便面临粮草尽失的困境，只能无奈撤退。
针对西夏军队的这一弱点，宋神宗命人不断修筑城防，成功抵御了西夏的多次进攻。西夏经不起反复征战，国内局势日益危殆，让宋军占据了有利的战场形势。
然而好景不长，宋军的盛势随着宋神宗的去世轰然倒塌。没有被彻底歼灭的西夏联合金军，联手将北宋灭亡。在象征着北宋灭亡的靖康之耻发生之后，宋朝便一步一步走向了覆灭。
作为宋代历史上不可磨灭的军事传说，这场宋朝最大的军事冒险，对后世产生了深远的影响。
不经历深刻的变革，国家便没有强大的基础。宋神宗通过改革使农民的粮食产量提升，为国库带来了丰富的补给。在此基础之上，练兵的效果才能达到预期。从而做好充足的准备，为北宋抵御西夏打下坚实的基础。此为欲攻敌，必先谋。
想要长期巩固局势，国家后期的投入也很重要。宋神宗战后耗巨资修建军防工事，精心守护富国强兵的成果，有利于宋朝的繁衍生息。他有效地为北宋守住了来之不易的胜利，令西夏再也不敢轻视宋军。此为攻城易，守城难。
除此之外，宋军积极开边的雄伟气势深深地震撼和鼓舞着后人。北宋遭金军灭国之后，南宋崛起，形成宋金对峙的局面。南宋不仅没有被金国一举消灭，并且还抵抗了蒙古长达几十年，这与北宋轰轰烈烈的军事行动所带来的信念和勇气有很大的关系。
各朝各代保家卫国的举措，不仅孕育了中华民族自强不息的品格，还为后代留下了宝贵的国防遗产和深刻的历史教训。
假使一台名为“综合国力”的天秤，两端为“软实力”与“硬实力”，无论哪一侧失衡了，都不利于国家健康发展。因此北宋初年“重文轻武”的政策，对于如今我国的发展是不可取的。
历代王朝不断地在兴盛和衰败之间交替，每一个转折点都能引发后人的深思。宋军在抵御外来入侵和讨伐他国的工具——国防上投入极大，说明的是每一寸国土得来不易，万万不能落入遭他国蚕食境地的道理。
过去的经验和教训组成了当代社会生活的养分，以史为鉴可以知兴替，五千年的历史长卷中，处处闪烁着智慧的光芒。
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