1944年，日本在“豫中会战”中试图打通大陆交通线，中国第一战区30万军队和河南地区遭受严重打击。然而，“许昌保卫战”的英勇抵抗不可忽视，特别是吕公良将军率领的新29师的3000多名官兵，他们与日军的8万精良部队进行了顽强对抗。
在1944年4月，日军动用16万军队进行了'豫中会战'，他们的目标是确保平汉铁路南段的通畅，并消灭中国的主力军队。占领了密县后，他们将目标瞄准了中国的第一战区-许昌。同时，新编第29师，在吕公良将军的指挥下，仅有3000余人，他们的装备并不完善。吕公良毅然决定，率领这个只有3000名官兵的新编第二十九师前往许昌，阻止日军前进。
进入许昌后，新编第二十九师全力投入到战备工作中，建立防线，挖掘城墙下的护城河作为防御，还设置了地雷和铁丝网。然而，到了4月23日，新编第二十九师遭到日军的猛烈攻击，经过了一整天的激烈战斗，到了第二天凌晨，中国军队被迫撤退。
到了4月30日，日军全面进攻新二十九师的阵地，城北的俎庄阵地是第一个接触到日军火力的地方，这里是新二十九师的前哨，由第八十五团二营五连负责防守。在连长欧阳步的指挥下，他们利用破旧的寨堡、新建的工事和地外设定的地雷，扛下日军多次的进攻。在攻击多次失败后，日军使用了毒气作为支援。战斗一直持续到中午，该部队完成了防守任务后，接到命令撤回城内的主阵地。俎庄战斗结束后，日军遗留了20多具尸体，而中国军队没有一人牺牲。
城外的战斗让日军明白，要想一举取得许昌并非易事，新二十九师并不是轻易就能被打败的。在后续的战史编撰中，日本防卫厅防卫研究所多次提到中国军队在许昌的坚韧抵抗，无迹象撤退，而日军的进攻行动相对缓慢，伤亡逐渐增加。由于此，日军决定集结大军对许昌城的西南部发起进攻，试图突破我军在西关和南关防线较弱的部分。
下午4点左右，日军开始攻击城门，新二十九师利用地形和地雷，成功阻止了日军的多次进攻。然而，日军动用飞机进行轰炸，集中火力发起猛攻，还组织了赤身决死队，最终城门失守。接下来，新二十九师与日军进行了街头巷尾的激战，吕公良请求上级准许撤出许昌，批准后，他把部队分成东路和北路，集结地设定为郾城的黑龙潭。在撤离前，吕公良含泪焚烧了师旗，避免落入敌人之手。
然而，由于日军集中火力扫射，吕公良连中数弹，倒在麦地中，年仅41岁。新29师与日军的激战虽然给日军造成了重大损失，但由于实力差距过大，许昌最终失守，新29师几乎全师覆灭，吕公良与副师长黄永淮也在战斗中壮烈牺牲。
1944年10月20日，国民政府发布了命令，追授吕公良陆军少将军衔。1946年，吕公良的妻子方莲君带着孩子将吕公良的遗体迁葬到浙江杭州西湖。1988年，经刘昌义等老一代无产阶级革命家提议，刘澜涛、杨静仁批示，4月5日清明节，吕公良被中华人民共和国民政部追认为革命烈士。2004年4月1日，在吕公良牺牲60周年之际，他的家乡浙江开化县建立了一座吕公良烈士陵园，作为国民进行爱国主义教育的重要场所。
新二十九师的壮烈牺牲，在战时和战后都引起了深深的关注和震撼，他们的无私奉献和顽强抵抗，让全中国的人民对抗日战争有了更深的理解和信念。尽管战况严峻，但他们的坚决抵抗和英勇牺牲激发了全国人民的斗志。吕公良及其领导的新二十九师对抗日军的英勇行为，被誉为“保卫许昌”行动的经典例子，成为了中国军队顽强坚韧、勇于战斗的象征。
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