生日对于现代人来说，是很重要的一个日子，现代人不仅乐忠于给自己过生日，还要给家人，朋友甚至猫猫狗狗们过生日。
在我们看来，吃蛋糕，吹蜡烛，许愿都是一件很幸福的事情，在给自己带来快乐的同时也会给身边人带去欢乐。
那么一定有人会好奇，过生日这个习俗是从什么时候开始的，古代人也像我们这样子庆祝生日吗？中国五千年的传统文化，又有那些讲究呢？
首先，我们要明白一点，现代人庆祝生日的方式，更多的是受了西方国家的影响，其实这并没有什么不好，过生日也只是现代人用来放松的一种方式。
翻出史书我们会发现，在魏晋时期以前，古代人是没有过生日这个概念的，对于他们来说，生日不是什么重要的日子，毕竟古时候除了生日，还有很多别的节日。
正月里有春节、元宵节，二三月里有龙抬头、花朝节、上巳节；四月有清明节；五月有端午节、七月有七夕节、中元节；八月有中秋节，九月有重阳节，十月有寒衣节、下元节；十二月有冬至，祭灶节等等。
还有不同时间段的庙会，可以说是热闹非凡，因此生辰那天，过不过都无所谓。古代的中国是农业大国，普通的老百姓只有在国家富强的时候才能过上好日子，其他时候都颠沛流离，食不果腹，更别说过生日了。
在5000年的岁月里，因为地域的不同，身份的不同，以及所处年代的不同，因此古人对于生日的看法也是完全不同的。
早在殷商时期，人们就有了生日这个概念，因为出生这一天，意味着新生，因此古人将这一天看做是上天的恩赐。
只不过那时候出生那天，人们拜的是太阳神，而且非常虔诚。在中国一些古老的典籍中，像《周礼》、《礼记》当中都没有关于古人如何过生日的记载。
东汉时期，班固曾在《白虎通义》中说过，商朝的人们，很看重出生的这一天，而且还会用这一天来取名字，那时候，人们不庆祝生日，只当它是个纪念的日子。
虽然没有记录古人过生日的场面，但有记录人们对于寿数的看法。《周礼》中曾有言：“寿考惟祺”、“寿考不忘”。
《诗经·国风·豳风》中也曾写道：“朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”。由此可见，那时候的人们虽然没有过生日的这个习俗，但已经对寿数有了更多的期待。
对于古代的人们来说，过生日是富人的特权，像“寿考惟祺”、“寿考不忘”、“万寿无疆”也是用来歌颂寿数，恭维寿星的。
到了先秦时期，《礼记·内则》中又记载：“子生男子设弧于门左，女子设帨于门右”，意思是说，如果一家人生的是男孩，就会在家门的左边挂上一张弓，如果是女儿，就在右边挂上一个手绢。
这样别人家一看，就知道这家人生的是男是女，但对于新生儿出生或者满月酒，生辰礼是什么讲究或者场面，我们就无从得知了。
不过可以肯定的是，大户人家或者是上层阶级的人，还是很注重孩子的生日的，尽管古人没有记载，但我们大概也从中猜出一二。
直到南北朝时期，才有了关于过生日的记载，而关于生辰场面的记载，也被记录在《颜氏家训·风操篇》中。
“江南风俗，儿生一期，为制新衣.......自兹已后，二亲若在，每至此日，常有酒食之事耳。无教之徒，虽有孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐，不知有所伤感”。
江南一带，大都富庶，而且魏晋南北朝的风气一向开放，百姓崇尚及时行乐，有钱人家对待生日也就开始讲究排场。
但因为民风太过开放，人们有时候耽于享乐，失了礼节。有时候如果自己的生日赶上赶上父母的忌日，也是照过不误，因此《颜氏家训》中就写到“酣畅声乐，不知有所伤感”。
根据史料记载，中国人开始注重生日，是从人们开始大规模的崇尚佛教文化开始的。明末清初的思想家顾炎武也曾说过：此礼起于齐梁之间，逮唐宋之后，自天子至于庶人，无不崇饰。
佛教是很注重诞辰日的，因此受佛教的影响，魏晋时期的人们也开始过生日。在这一天，一家人其乐融融，庆祝生日，还会做寿面，寿桃等。
南梁时期，皇帝萧衍是个十足的佛教徒，在他的大力推崇下，佛教文化开始盛行，这种习俗也蔓延到全国。
如果说过生日最讲究的，还得属南朝梁元帝萧译，萧译痴迷于佛法，并且很注重礼节，因此他的生日非常的与众不同。
每到快到他生日的时候，萧译都会举办提前沐浴斋戒，并且在当天举行佛法集会，宣传佛法。在这一天，萧译从不大肆庆祝，他下令全国上下都用吃素，不能杀生。
和中国的传统文化一样，萧译觉得自己的诞辰日是母亲的苦难日，因此自己不能庆祝，而是用佛法来为父母祈福。
和萧译一样的，还有隋朝的隋文帝杨坚。杨坚也笃信佛法，因此在这一天，总是让全国百姓跟着自己一起吃斋念佛。
到了唐朝之后，上至皇帝，下到黎民百姓，就更加的注重生日。当年唐太宗过生日时，排场虽然不大，但是却把这一天定为降诞日，然后和全国百姓同乐。
不仅这样，唐太宗还大赦天下，我们经常在电视剧中看到的那些因为皇帝寿辰而被免去责罚的犯人，也是具有一定的历史依据的。
说起最豪华的，那一定是唐玄宗，众所周知，唐玄宗是出了名的会享受。前几天的电影《妖猫传》中曾有杨贵妃生辰的片段。在花鄂相辉楼的盛大场面，令人咋舌。
唐玄宗效仿唐太宗，将自己生日的这一天定为“千秋节”后又改为“天长节”，然后全国放假三天，各坊市开放宵禁，人们可以通宵达旦的游玩。
在《旧唐书·本纪第九·玄宗李隆基下》中曾有记载：“天宝七载秋八月己亥朔，该千秋节为天长节”，意为人寿比天长，千秋无限期。
史料中记载，唐玄宗的生日和电影中相差不大，甚至更豪华，更奢靡。这一天，文武百官都有机会来花鄂楼中，然后载歌载舞，吟诗作赋，众臣还会为唐玄宗献上珍宝。
“海县衔恩久，朝章献舞新，高居帝座出，夹道众官陈。槊杖洗清景，磬管凝秋旻，珠囊含瑞露，金镜抱仙轮”。
唐代诗人张说曾亲眼目睹了唐玄宗的生辰盛况，然后他将当时的盛景写进了诗中。
如果是读书人或者官员，寿星会叫上三五好友，一起设宴游玩，席间吟诗作对，极具风雅。如果是普通老百姓，则会以煎饼为贺礼，简单庆祝一下。
从唐玄宗开始，皇帝有了大张旗鼓过生日的这个习俗。到了宋朝之后，中原王朝的富庶达到了鼎盛时期，生活水平好了，人们也有了享乐的资本。
在《清明上河图》和《东京梦华录》中，我们可以清楚的了解到当时人们的生活状况。在当时过生日对于人们来说，已经算是一个非常正常的习俗了。
从宋朝开始，人们有了生辰八字这个说法，并且已经把出生这一天当做是一个人生命中非常重要的一天。
到了清朝之后，生日也仍旧是有钱人的专属，老百姓也就是单纯的吃一碗面，这就算是好的生活了。
而皇帝的生日，则过的非常隆重，“普天同庆，天下大赦”。清朝皇帝比起历朝历代的皇帝，有过之而无不及。他们每年的生日都大操大办，非常令人羡慕。
其实古代人过生日，有很多的传统，首先，在以前，没有阳历，阳历是按照西方历来算的，古代人最常用的是干支纪年法，因此后来又发展出生辰八字。
我们开始过阳历的生日，其实也就是最近几十年的事情，如今现代人过生日，早已经不注重什么阴历阳历，很大部分人都过的是阳历，但仍旧有不少人还过的是阴历。
古人对待生日，是非常重视的，尽管他们的很多规矩在现代人看来是封建迷信。
古人看来，小孩在12岁之前，都算是“神”，因为12岁刚好是第一个本命年，而且也是十二生肖轮转一圈。
因此除了满月和周岁之外，12岁之前的生日都可以过得很隆重。在12岁之后，则要按照当地的习俗来过生日了，因为这时候的小孩已经成人，不再是“神”。
在古代，“过生日”和“过寿”有着很大的区别，只有年纪大的人才过寿，而幼、少、青、壮年的生日才叫“过生日”。
孩子周岁时，会举行抓周礼，这一点在《颜氏家训》中就有明确的记载。当时只要是双亲尚在，而且家庭条件还算可以的，每年都会给孩子庆贺生日。
其实在古代，古人并不是每年都会过生日的，一是经济条件不允许，二是他们并不把生日当做一个重要的日子看待，三则是古人认为，父母健在就过生日，是对父母的大不敬。
因此在成年之后，人们不会每年都庆祝生日，只有在接近整十数的前一年才会过生日。
除此之外，古人的习俗，是过阴历生日，因为在民间，有很多的忌讳，过阴历生日，可以有效的避免这些忌讳。
而现代人则不再注重这些，不论是阴历还是阳历，图的就是一个开心，还有的人还会过阴历阳历两次生日。
按照以前的习俗，人一年是不能过两次生日的，因为老祖宗认为人过两次生日会有损寿数，相当于一年消耗了两年的寿命。
除此之外，古人逢“十”也是不过生日的，因为“十”是整数，代表圆满，古人认为“水满则溢”因此不会在逢“十”的时候过生日。
到了60之后，人的生日就被称作是“做寿”，古人曾说“男做进，女做满”，意思就是说，男人要过虚岁，女人要过周岁。“男满无发，女进无福”过生日也要讲究阴阳平衡。
60-80岁，人不可以大张旗鼓的过生日，尤其不能过整数，要提前一年。73岁和84岁这些年龄更加不能过生日，也是因为犯了忌讳。
随着时代的变化，人们对于这些习俗也早就淡忘，生日讲究的就是开心。无论是道家还是佛家，都讲究境随心转，因此开现代人虽然没有那么多的讲究，但最起码，人是开心的。
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