他是中国近代化的先驱，伟大的爱国者，他曾被推举为大总统候选人，在中国近代西学东渐，戊戌变法和辛亥革命中，都有不可磨灭的历史贡献。也是中国近代著名的教育家，外交家和社会活动家。但是世人却知之甚少。所以，我们有必要把为中华民族的强大而呕心沥血，鞠躬尽瘁的历史先辈们挖掘并呈现出来，让后人永远缅怀和铭记。
容闳1828年生于广东省香山县的一个贫困农家，1835年，容闳跟随父母到澳门求生计，从而进入英国教会开办的马礼逊纪念学校读书。1842年，由于香港被割让给英国，马礼逊纪念学校从澳门搬迁到香港，容闳便随学校一起迁到香港继续读书。1847年，勃朗校长返回美国时，带走容闳等三个中国留学生同去美国。到美国后，容闳进入马萨诸塞州的孟松城学校就读。三年后，容闳在慈善组织的资助下，进入耶鲁大学，四年后，以优异的成绩毕业。
1855年，容闳怀抱着报效祖国的愿望回国了。从留学的那一刻起，忧国忧民的容闳就一直走在探索强国救国的路上。海归后，他先寄希望于太平天国，后又投身到洋务运动和戊戌变法中，到最后支持孙中山的民主革命。他一生促成并参与了两件大事而彪炳史册:第一件是参与创建中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局。自此，中国的洋务运动蓬勃开展起来。第二件是组织了第一批官费留美幼童。1872年至1881年九年间，在美国留学的这批学生，有很多后来都成了清末民初的社会中坚，他们遍布政界、军界、外教界、教育界，工程技术界等，不少成为国家和社会栋梁。后来，由于对腐败清王朝的失望，1882年至1894年的十三年时间，容闳留居在美国。
1894年，甲午战争中，中方战败的消息深深刺痛了容闳的心。他出于对祖国命运的担忧，再次回到国效力。他回国后，开展了一系列的救国活动。最后，在各方反清势力中，认识到孙中山是最可靠的反清合作者。于是，制定出一宏伟的“红龙中国”计划，协助孙山完成革命伟业。
1912年1月1日，中华民国成立，容闳致电祝贺孙中山就任中华民国临时大总统。孙中山第二天亲笔写信给容闳，诚邀他归国担任要职。遗憾的是，容闳此时已重病卧床，无法行动，弥留之际，叮嘱两个儿子，务必回到中国，为国家贡献自己的学识。同年4月，容闳辞世。享年84岁。
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