说到南北朝的宗室将领，或许最为人熟知的是戴着面具上战场的美男子“兰陵王高长恭”，但如果论战功战绩，北周的一位宗室将领要更强些，他还曾面对面击退过高长恭。
公元545年，西魏大统十一年，西魏实际上的执掌者宇文泰有了第五个儿子，宇文宪。
宇文宪从小就跟四哥宇文邕一起读书，俩人关系很好。
北周建立后，十二岁的宇文宪授任开府仪同三司。当年北周就爆发了皇帝和权臣的争斗，皇帝宇文觉被杀，宇文毓成为北周的第二任皇帝，宇文宪授任大将军。
当年打下蜀地后，宇文泰担心有人占据此形胜之地造反，不愿意让外姓人去镇守，就在宗室当中选择。宇文宪当先请命，说才能与年龄无关，如果他做不好，甘愿受责备。宇文泰很是开心，承诺等宇文宪长大，就让他去蜀地。
于是，当559年，宇文宪十五岁时，朝廷商议派谁去蜀地，宇文宪当仁不让。他被封为益州总管，都督二十四州诸军事，晋封为齐国公，前往蜀地任职。
虽然年纪轻轻，但宇文宪表现得极为出色，他善于安抚民心，驾驭部属，时时留心治理的方式方法，同时精力充沛，孜孜不倦的处理各项事务，让乱世之中的蜀地获得了难得的安宁，蜀地百姓对他非常感激，共同立碑，称颂宇文宪的功德。
在蜀地干了几年，宇文宪被征召返回京城，改任雍州牧。这时北周的皇帝已经换到了第三任，前一任皇帝宇文毓试图从宇文护手中夺权，不成后被杀，宇文护便拥立宇文邕为北周的新皇帝。
563年，北周大举东征，宇文护亲自挂帅，尉迟迥领精锐号称十万为先锋，大军一路向东推进，尉迟迥的兵锋很快就抵达了洛阳城下。而宇文宪则跟名将达奚武和王雄在邙山扎营，守御大军后路。
北周兵力浩大，全军上下都认为洛阳是囊中之物，北齐肯定不敢前来援助。却没想到北齐调集了数万名骑兵，以名将斛律光为主将，借着连日阴天大雾，绕过了北周的斥候，突然出现在洛阳附近，向北周大军发起猛攻。
北周军措手不及，围攻洛阳的军队迅速溃散，一路向后方败退。这一战中，兰陵王高长恭引五百骑兵杀穿了北周大军的营垒，战功赫赫，当时人们谱了一首《兰陵王入阵曲》，广为传播。
北周军狼狈退到邙山，宇文宪等人忙率兵杀出来顶住北齐骑兵的攻势，接应前线败兵，可混战之中，柱国大将军王雄被斛律光一箭射死，北周军三军惶恐，宇文宪临危不惧，站出来督促激励士兵反击，在他的指挥下，北周军安定下来，避免了全军覆没的下场。
这一战后，宇文护对宇文宪欣赏有加，遇到国家大事，还有什么赏罚臧否，都会找他商量。很多时候宇文护想要有什么举动，就由宇文宪上奏。宇文宪成了宇文护和皇帝间的缓冲地带，他努力的弥合双方关系，每次上奏都会委婉的说清宇文护的实际想法。
在宇文护的提拔下，宇文宪继续升官，到568年，他被任命为大司马，掌管全国兵权，兼任“小冢宰”，这是北周新出的官名，全称为“东京小冢宰上大夫”，是京城的主要长官。再加上国君兄弟的身份，宇文宪俨然是北周仅次于权臣宇文护和皇帝本人的第三号人物。
569年，北齐出兵袭扰，攻占了孔城。宇文宪领兵出击，顶着北齐的攻势，修筑了几座城垒，切断了北齐的粮道。北齐也出兵援助，斛律光领兵四万抵达洛水，在南岸安营扎寨，与孔城的兵马呼应。
宇文宪和斛律光隔着洛水对峙了百日，宇文宪主动出兵，涉水过河，向北齐军挑战。斛律光畏惧宇文宪的勇猛，不战而走，宇文宪追击上百里，数次交锋后也没占到多少便宜，收军撤回。
570年，斛律光调动大军在汾水北岸修筑堡垒，一直往重镇龙门逼近。宇文护颇为烦恼，对宇文宪说：“盗贼遍地，军马纵横，百姓十分困苦。你我为朝廷大臣，岂能坐视百姓被敌军杀戮？可有什么计策？”宇文宪应道：“以我之间，兄长您可以从同州出兵，威慑敌军，我以精锐在前，择机一战击退敌兵，不仅能保边境安宁，或许还能有所斩获。”
商量定了，571年，宇文宪领兵两万出击，往东击走了一路北齐军队后，出乎所有人意料的向西返回，掘开了汾水的一处堤坝，让河水猛然向南冲出，淹没了北齐的营垒，迫使斛律光撤回北齐境内。
北齐认为宇文宪兵少，也已经达到逼退自家兵马的目的，不会继续深入，却没想到宇文宪没有停留，再次往东渡过黄河，数日时间，接连攻克五座城池，一直挺进到被围困多日的汾州附近。
北齐也迅速的做出了反应，大将段韶和高长恭率大军抵达，再加上本来就在前线的斛律光，赫赫有名的“北齐三杰”齐聚一堂，要跟宇文宪决一胜负！
宇文宪怡然不惧，下令全军严阵以待。两边都窥伺不到对面的破绽，便摆开阵势，正面交锋。混战中，北周大将韩欢中箭身亡，手下士兵慌乱间各自溃逃，北周迅速陷入颓势，宇文宪怒吼着率领精锐冲到前线，激励全军重整阵型，继续奋战，扳回了局面，还逼迫北齐军立不住阵脚，稍稍后撤。
大战从早上持续到傍晚，天色渐黑，两军最终打了个不分胜负。但北周的援兵逐渐赶到，“北齐三杰”无奈之下，选择了撤兵回国。宇文宪一人之力，击退“三杰”，一时间威震四方！
572年，北周朝堂巨变，做了十二年傀儡的宇文邕骤然发难，他亲手用玉笏打晕了宇文护，再由宗室宇文直一刀砍掉了宇文护的脑袋。
诛杀宇文护后，宇文邕大肆清理朝堂，宇文护几个儿子之外，还有他的诸多党羽都在大殿上被逮捕后处死。
一直跟宇文护保持良好关系的宇文宪极为惶恐不安，被宇文邕召见时，他当场免冠请罪。
或许是小时候的感情，或许是赫赫战功，宇文邕表面上安抚了宇文宪，还加封他为“冢宰”，为六卿之首，名义上的宰相，之后又晋爵其为王爵，封为齐王。
但宇文邕也削去了宇文宪大司马的官职，等于剥夺了他的兵权，以明升暗降的法子，将宇文宪闲置起来。
宇文宪也很识趣，往后好几年，他在京城的府邸中闲居，不怎么出门，专心编纂了一部兵书《要略》。
575年，北齐风雨飘摇，自称“无愁天子”的高纬先后干掉了自家大将斛律光河高长恭，“三杰”最后一位段韶也因病去世，稳定了朝堂的宇文邕便计划东征北齐。
他看了一圈，认为满朝武将，才能没有超过宇文宪的，便决定再次启用这个弟弟。宇文宪极力赞同东征，还上表献出了自己的家产当成军费，这让宇文邕越发满意，任命宇文宪为前军主将，领兵两万，攻打重镇黎阳。
这一次东征，宇文邕围攻河阴多日，患上疾病不得不撤兵，而宇文宪则攻占了武济和洛口，战后被授为北周首次设置的上柱国。
576年，宇文邕卷土重来，他亲自率领主力，前去攻打晋州，十几日后，晋州刺史投降，北周成功拿下晋州。破城后，宇文邕决定以晋州为诱饵，吸引北齐大军，然后一举歼灭，便分派各路将领扼守要道，其中宇文宪领兵两万走雀鼠谷，攻克了两座城池后，前方的北齐人烧毁了桥梁，死守险要，宇文宪一时间无法推进，只能屯兵永安。
而高纬接到晋州的求救，调集了十万大军前去援助，北齐军来势汹汹，宇文邕认为要避其锋芒，便留下少量兵马驻守晋州，自己领着主力退守长安。
宇文宪奉命殿后，他一边下令砍伐柏树搭建大量兵营，一边领着千余名精锐骑兵四处支援，斩杀了许多北齐士兵后，又依靠修建的兵营迷惑北齐追兵，掩护大军退过了汾水。
但宇文邕要确保大军维持战力，撤退的速度还是慢了点儿，刚刚过了汾水，高纬的主力就追了上来，宇文宪让北周军队继续向西撤离，自己领着两千精锐骑兵，站在桥头布下阵势。
北齐将领看对面人这么少，却如此的镇定，有些不安，宇文宪看出对方的心思，主动走到桥上，招呼对面北齐将领上来聊天，他先介绍了自己的身份，又指着身边一干北周的大臣将领，一一介绍，不厌其烦的说清了这些人的姓名和封号爵位官职。
北齐将领听着听着，总算反应过来是宇文宪的缓兵之计，喝令全军渡河猛攻。
这时，北周大军走得远了，宇文宪让开桥头，率领骑兵发起冲锋，斩杀了北齐将士一百余人。北齐军队见对面是块硬骨头，也琢磨追不上宇文邕的主力，便撤回了汾水以东。
宇文宪“目送”北齐撤兵后，才去后方找宇文邕汇合。
在长安仅仅停留了几天，宇文邕再次下令大军东征，宇文宪率兵六万，直扑晋州城下，迫使高纬暂时放弃了对晋州的猛攻。
两边都差不多是十万大军，在晋州城下摆开阵势，宇文邕有些踌躇，询问宇文宪是否有胜算，宇文宪笑道：“敌军不足一提，我们可以打败了他们再吃饭。”
有了宇文宪的话，宇文邕也镇定下来，喝令全军一起进攻。
鏖战半日，北周军大获全胜，高纬狼狈遁走，宇文宪一路追杀，摧城拔寨，拿下介休后才停下脚步，与后方赶来的宇文邕汇合。
高纬先是逃到晋阳，晋阳是北齐经营多年的重镇，守备严密，粮草充裕，又是严冬时节，大多数人认为北周难以攻克坚城。高纬心态稳定，在城中修建了一座高楼，每天跟爱妃冯小怜一起登楼眺望，等着北周军队自己撤走，有时候还让冯小怜在楼上跳舞解闷。
大概是搭建的急切了些，高楼质量不咋地，有一天发生了部分的垮塌，高纬还没啥反应，冯小怜慌得不行，认为这是将要破城的不祥之兆，一再请求高纬放弃晋阳，返回邺城。
神奇事情发生了，高纬居然乖乖的按照冯小怜的说法去做了！他放弃了坚固的城墙，放弃了诸多的将士，就要开城门逃跑。
城中的将领们苦苦相劝，表示只要他们在，晋阳就不会陷落，就能保证高纬的安全。
然而，高纬不听，他连夜遁走，只留下了宗室高延宗为主将守城。当时在城中的将领们都请求高延宗说：“您如果不当天子，诸将士实在不愿意出力死战。”高延宗不得已，于高纬逃走的次日，在晋阳宣布登基。
高延宗早年又胖又顽劣，但到了关键时刻，他打开府库重赏全城将士，查抄佞臣宦官数十家，握着士兵的手鼓励他们作战，他自己也挥舞长矛在城头与北周士兵拼杀。
北周士兵的衣服和旗帜都是黑色，仿似乌云笼罩了晋阳四面，高延宗亲自在城北抵挡宇文宪，鏖战一日，宇文宪始终无法占领城头。
关键时刻，城东的北齐将领开城门投降，宇文邕大喜，亲自冲入城中，高延宗反应迅速，集结全部机动兵力冲向城东。北周军正欢呼鼓舞，也没有什么队形，被殊死一搏的北齐将士杀得大乱，宇文邕身边的侍从几乎死了个干净，他自己也差一点儿死在混战之中，还是一个卫士和一个投降过来的北齐将领协助，勉强脱身。
侥幸逃生，宇文邕惊魂未定，就想要撤兵，将领们也没了斗志，纷纷同意回国。宇文宪苦苦劝说，说城中兵力不足，北周能够统一北方在此一举，岂能轻易放弃？好容易才说动了宇文邕，决定第二天继续攻城。
事实正如宇文宪所说，北周再次猛攻，晋阳城的将士就坚持不住，当日破城，高延宗成了俘虏。
拿下晋阳后，宇文邕依然任命宇文宪为前锋，进兵邺城。
北齐在邺城还有十万重兵，但高纬已经丧胆，一心想要逃跑，皇帝如此，邺城的将士自然也没有多少抵抗的心思。
577年正月，攻克晋阳后仅仅一个月，北周便占领了邺城，还抓住了打算逃奔南方的高纬。
宇文邕留在邺城安抚官民，宇文宪奉命去讨伐残余的北齐势力。北齐在信都还有几万大军，宇文宪抵达信都，在城下与北齐军大战一场，俘虏斩杀敌兵数万人，攻破信都。
北齐灭亡，其统治区陷入混乱，割据云阳谷的稽胡人趁乱而起，拥立了一个叫刘没铎的人为皇帝，要夺取原来北齐在山西北部的地盘。宇文宪领兵前去，连战连胜，平定了叛乱，将刘没铎擒获后处死。
宇文宪感觉自己功劳太大，威望太高，虽然年纪轻轻，也开始考虑隐退，他多次向宇文邕上奏，说自己生了病，希望在家中养病。宇文邕猜到了弟弟的想法，他觉得北方刚刚统一，暂时不会有更大的战事，而他也相信宇文宪的忠诚，便同意让宇文宪回家休养，等待国力增长，大军南下统一天下的大战役到来，再启用宇文宪为大将。
然而，宇文邕错误估计了自己的身体和继承人。
578年，覆灭北齐后仅一年，领兵讨伐突厥的途中，宇文邕生了重病，当年病逝，年仅三十六岁。
宇文赟继承皇位，他完全没有父亲的雄心壮志，登基之后，立即沉湎于酒色之中，还大兴土木装修宫殿，打定主意要做一个享福的天子。
对于宇文宪，宇文赟心中满是忌惮，生怕这个年轻力壮，辈分高，功劳大，威望重的叔父掌握朝政，成为第二个宇文护。
即位后不到一个月，宇文赟召见宇文宪，等宇文宪进入宫殿后，提前安排好的士兵一拥而上，当场就一根绳子勒在脖子上，活活的把宇文宪勒死！
宇文宪死时，年仅三十五岁。他刚成年就镇守蜀中，赢得当地军民爱戴，随后征战半生，与“北齐三杰”作战不止，胜多败少，最终协助皇帝统兵覆灭北齐，功劳仅在皇帝之下，能文治，有武功，识时务，说宇文宪撑起了北周的半边天，一点儿也不夸张。
后世评价，宇文宪“攻战如神，堪比韩信白起”，他被君主所杀，人们就知道北周难以长久了。
不论是唐朝年间追封古代名将六十四人，还是北宋时期追封七十二将，宇文宪都名列其中。
杀害宇文宪之后，宇文赟又逼迫诸多宗室离开长安，自己削弱了宇文家的力量，并在即位一年后，禅位给长子，以二十出头的年龄做了太上皇。然后还是过了一年，宇文赟病死，其岳父杨坚迅速上位掌权，并在几个月之后，废黜了小皇帝，自立为帝，灭亡北周，建立了隋朝。
值得一提的是，算年龄，宇文宪比杨坚还要年轻三岁，可以想象，如果宇文宪还活着，凭借他在朝堂和军中的威望，杨坚怎么可能夺权篡位？
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