宋理宗宝庆二年，将二十四功臣之图像放在昭烟阁中，史称昭烟阁二十四功臣。其中武将仅5位。可见宋朝之重文轻武。皇亲国戚如高琼、大名鼎鼎如狄青、为国捐躯如杨业、慷慨豪烈如宗泽、精忠报国如岳飞，竟然榜上无名。可见此五位武将在宋朝之历史地位不可取代。而曹彬、曹玮父子建功立业，奕世载美，比之三国陆逊、陆抗父子，具体而微，不遑多让。
曹彬是河北灵寿人，以器识受知太祖，遂得重用，总戎专征，秋毫无犯，不妄杀戮。下南唐、平后蜀，伐二国，兵不血刃，得王师吊伐之体。协赞北征，平定北汉，进位检校太师，加侍中，封鲁国公。
雍熙北伐，曹彬举众失律，致岐沟关之败，以违令、失律之罪贬为右骁卫上将军。至宋真宗即位，恢复检校太师、同平章事之职，再任枢密使。
999年曹彬逝世。享年69岁，累赠中书令、太师、尚书令、鲁王。
曹彬仁恕清慎，逊言恭色，在朝未尝抗辞忤旨。位兼将相，保功名，守法度，近代良将，称为第一。
潘美是河北大名人，少倜傥，不甘庸碌，有立功名，取富贵之志。陈桥兵变后，潘美素为宋太祖亲待，委以重任。率军征讨，平定南汉。从征南唐、北汉，以知幽州行府事，兼三交都部署，镇守北门。
雍熙北伐，曹彬出师不利，兵败岐沟关，潘美奉诏撤军，并护送褱、朔、云、应四州百姓迁徙内陆，因指挥失当，致使骁将杨业陷敌被俘而死，因此削秩三级，责授为检校太保，迁检校太师、知真定府，改都部署、判并州，加同平章事。
991年，潘美去世，享年67岁，累赠中书令、郑王，谥号武惠。
潘美素得太祖亲重，信任于得位之初，遂受征讨之托。平岭表、定江南、征太原、镇北门，威名显著。性谦谨，最是不易近人，处功名之地，善保始终，比之曹彬，虽有所不迨，然不失为一代名将。独近世小说戏曲，抵毁不遗余力，或以杨业之死，潘美难辞其责，一代良将，却成千夫所指之奸臣，其身后无端之毁，潘美地下有知，不知作何感想。
李继隆是山西长治人，出身将门，宋太宗明德皇后之兄。虽出于贵胄，善骑射，晓音律。从军数十年、伐南唐、御契丹、征党项，南征北战，感概自树。在太宗之朝，特被亲信，每征行，必委于机要。澶渊之役，布列行阵，指授方略。实总兵要，厥功甚伟。而不矜其功。官至山南东道节度使，检校太傅、同中书门下平章事，封陇西郡公。
1005年，李继隆逝世，享年56岁。追赠中书令，谥号忠武。
李继隆深沉有城府，严于御下。好读《春秋左氏传》，喜名誉，宾礼儒士。多智用，能谦谨保身。晚年优游近藩，恩礼甚笃。
曹玮是河北灵寿人。枢密使曹彬第四子。沈勇有谋，喜读书，通晓书传。年十九，出知渭州、镇戎军，驭军严明，赏罚立决，得士死力，招降异族，袭破党项李继迁。尝上书攻灭党项李氏政权，未获准许。筹边备战，羌戎畏服。三都谷之战，大破吐蕃，斩首一万级，贼众中伤及投厓死者万计，追奔二十里至沙州而还，缴获牲畜器仗不可胜数。官至宣徽北院使、签书枢密院事。遭宰相丁谓诬陷，连遭贬谪，官终彰武军节度使，封武威郡公。
1030年，曹玮逝世，享年58岁。追赠侍中，谥号武穆。
曹玮为将近四十年，用兵未尝挫败。尤有功于西方。平居意气舒暇，及行师，多奇计，出入神速。“自三都谷之战，威震四海”，唃氏遂衰。求之古代边将，殆亦廉颇、李牧之流亚。
韩世忠是陕西延安人。风骨伟岸，鸷勇绝人。年十八，应募从军，挽强弓，善驰射，勇冠三军。征西夏，平方腊，转战四方，每以少击众，号为劲旅。平苗.刘之乱，建勤王之功。
兀术南侵，突破长江天险，韩世忠出镇镇江，闻金军北归，伏击金兵，几擒兀术。并将金军逼进黄天荡，使兀术仓皇逃回建康。大仪镇之战，大破金、齐联军前锋，挫其锐气。移镇楚州，贼不敢犯，使淮东为东南之保障。克海州、援淮西，一生戎马，平叛御侮，忠义勋名，中兴第一，固将帅之中社稷之臣。位列中兴四大名将、中兴七王。晚年罢兵权入朝任枢密使，拜镇南、武安、宁国三镇节度使，封咸安郡王。
1151年，韩世忠逝世，享年63岁。追赠太师、蕲王，谥号忠武。
韩世忠为人嗜义轻财，知人善用，麾下部曲，皆出行伍，秉将旄。及解兵罢政，在家十年，杜门谢客，口不言兵，部曲旧将，不与相见。澹然自如，悠游终老。可谓即明且哲，善始令终。
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