说起南宋时期最让我敬佩的人,除了岳飞、文天祥那样大名鼎鼎的人物之外,还有三个不太有名的小人物,也让我十分敬佩。
第一个,岳飞被杀害在风波亭后,冒着生命危险为岳飞收尸的隗顺;
第二个,孤身一人为岳飞报仇,行刺秦桧的施全;
第三个,为国除奸、为民除害,杀死大奸臣贾似道的郑虎臣。
今天我就来讲讲这个郑虎臣。
讲郑虎臣之前,先说说那个后来被他杀死的大奸臣贾似道。
贾似道原本是一个不学无术的市井无赖,后来他的姐姐成为宋理宗的宠妃,他也摇身一变成为皇亲国戚。靠着和皇帝的裙带关系,又善于溜须拍马、打小报告,贾似道深得皇帝的宠信,平步青云,最后还当上了宰相,手中掌握着南宋王朝的军政大权。
开庆元年(1259年),忽必烈率蒙古大军在鄂州大败宋军。理宗令贾似道领兵驰援,贾似道不敢与蒙古军队交战,一心只想乞和。正当这时,蒙古蒙哥汗去世,忽必烈为了争夺汗位,急于北返,便顺势答应了贾似道的乞和。贾似道承诺向蒙古称臣纳币,忽必烈撤兵而去。贾似道趁蒙古撤兵的时候搞突然袭击,杀死了一百多个蒙古士兵,“遂上表以肃清闻”,竟厚颜无耻地说自己把蒙古军队消灭了。昏庸的理宗居然信以为真,表扬其“有再造功”,视他为“军事奇才”,给他加官晋爵。
景定五年(1264年),理宗驾崩,贾似道拥立理宗养子度宗即位。度宗对他言听计从,称呼他为“师臣”,百官称呼他为“周公”。贾似道更加权势熏天,不可一世,不顾国家安危和民间疾苦,只求苟且偷安、坐享富贵,整天在西湖之上游戏取乐。当时人说“朝中无宰相,湖上有平章”。
从咸淳三年(1267年)开始,元军围攻襄阳,城中守军苦苦坚持了六年之久,多次向临安求援,贾似道却隐瞒不报,拒不增援。咸淳九年(1273年),元军攻破襄阳,水陆并进,各地相继陷落。贾似道不思拒敌,只是一味向忽必烈乞和。德祐元年(1275年),元军直逼临安,贾似道在朝野的压力下,不得已出兵应战。尚未交战,贾似道便抛弃其统领的十三万大军,自己带着几个亲信逃走了。结果宋军大败,精锐丧尽。朝野内外一片震恐,纷纷要求诛杀贾似道以谢天下。
由于主持国政的谢太皇太后极力袒护,贾似道并未被诛杀,只是将他贬为高州团练使,流放循州(今广东惠州一带)。途中,监押官郑虎臣出于爱国义愤,不顾自身安危,在漳州木棉庵将贾似道诛杀。郑虎臣也因此成为名扬天下、彪炳史册的义士。
郑虎臣,字廷翰。其父郑埙,曾任越州同知,遭贾似道迫害致死。郑虎臣也受到株连,被充军边疆,后来得到赦免。
德祐元年(1275年),郑虎臣任会稽县尉,只是一介小吏。正好在这一年,贾似道被贬,流放循州。当时,福王赵与芮很厌恶贾似道,便想要趁此机会,将其除掉,于是招募能诛杀贾似道的人负责押送。郑虎臣为报国恨家仇,“欣然请行”。
起初,贾似道坐着轿子,带着侍妾数十人,还有许多奇珍异宝。这哪里是流放,分明就是去旅游。郑虎臣“悉屏去,夺其宝玉,彻轿盖”,让这个平时作威作福的大奸臣在烈日下暴晒,又“令舁轿夫唱杭州歌谑之,每名斥似道,辱之备至”,变着法地羞辱、虐待他,逼着他自杀。
一路上,贾似道虽然受尽了折磨,但是依然有恃无恐,他觉得世上没有人敢杀他,自己党羽众多,用不了多久就会东山再起的。
郑虎臣心里也清楚,贾似道专权多年,根深蒂固,如果不在路上弄死他,以后就没有机会了。可是,自己如果动手杀了他,也必然会难逃一死。
到达漳州木棉庵时,郑虎臣再次逼贾似道自杀,贾似道还是不肯,并说:“太皇太后许我不死,没有诏书你杀不了我的。”眼看距离目的地越来越近了,郑虎臣也顾不了那么多了,逼着贾似道服食冰片。可是贾似道并没有被毒死,只是腹泻而已。郑虎臣气愤不过,说道:“我为天下杀似道,虽死何憾?”将他强行拖到厕所里,一槌击中贾似道前胸,了结了这个大奸臣的性命。
贾似道被诛杀的消息传出,百姓们无不拍手称快。郑虎臣却遭到贾似道党羽的疯狂报复,不久就被害死了。
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