历史上的“诛灭九族”的“九族”概念至今已经模糊了，有的说“九族”应该是指“罪犯”自身三族，母三族，妻三族；也有说是指“罪犯”往上推4代，往下推4代。尽管说法不同，但无论怎么算“九族”，一般来说，摊上“诛灭九族”这一档子事就倒了大霉了，罪犯自身家族及其周边的亲族全要遭受灭顶之灾。这已经是处罚中最为严厉的一种了。但朱棣在对待他的政治异己和敌对势力——强硬的“奸党分子”方孝孺时更是使出了魔鬼般的罪恶——灭十族。可能是“遗传”了他“老爸”朱元璋的残忍秉性和“聪明”基因，朱棣在屠杀方孝孺的“九族”时，又挖空心思地将方孝孺的朋友、学生凑足了“一族”，由此也就创造了封建法西斯暴行的最高纪录——灭十族。朱棣首创的“诛灭十族”酷刑，比这诛灭“九族”更残酷。
廖镛和廖铭是明朝开国功勋德庆侯廖永忠的孙子，曾受业于方孝孺，或言之是方孝孺的学生，但他们本身没犯什么罪，相反他们还曾受朱棣的委托去劝降过自己的老师，这是我们前面讲过的。但后来廖镛和廖铭兄弟两人也被杀了，缘由是他俩为老师方孝孺的尸首入殓并将之葬于聚宝门(今雨花台)外的聚宝山。有人告发了，朱棣下令将廖氏兄弟诛杀。
卢原质是方孝孺姑姑的儿子，即为方孝孺的表弟。最初他参加科举考试，中了进士，被授予翰林编修，后来升任为太常寺少卿，即为黄子澄的副手。卢原质很有才能，曾几次向建文帝提出了自己的政治建议。金川门之变后，他被捕了，因为与方孝孺有着那么一层亲戚关系而被连坐诛杀，同时被杀的还有他的弟弟卢原朴等。
监察御史郑公智和陕西按察司佥事林嘉猷是方孝孺的老乡兼弟子，平时与方孝孺过从甚密，方孝孺对他俩也很欣赏，曾这样说道：“能够匡正我过失的也只有你们两位了。”这两人就因为是方孝孺的同乡兼弟子的缘故而被杀。
刑部左侍郎四川乐山人胡子昭曾经是方孝孺在汉中当老师时的学生，后来他被蜀王推荐为县学里的老师。建文初年，由方孝孺的举荐，胡子昭参与了《明太祖实录》的撰修。就因为这个原因，胡子昭也被视为方孝孺的同党而被处死，临刑前他作诗云：“两间正气归泉壤，一点丹心在帝乡。
郑居贞，福建人．科举明经出身，出任过河南等地的地方官，所到之处很有政绩，是一位很有影响的好官，就因为他与方孝孺是好朋友而被朱棣所杀。
方孝孺曾经主持过应天乡试，录取了苏州人刘政、桐城人方法等人。刘政曾经起草了《平燕策》，但因事没能呈给建文帝。他听到方孝孺被害的消息后，竟然吐血而死。方法当时任四川断事官，当地各衙门知道南京城里换皇帝了，他们联合上表，对朱棣的登基表示祝贺，但方法就是不肯署名，且把笔也扔了，就此遭到逮捕。他走到望江．瞻拜乡里，然后跳江自尽。
朱棣杀了方孝孺的“十族”，这“十族”人多多少少都与方孝孺有点“关系”。但令人惊奇的是，还有一些人与方孝孺什么边也沾不上，可他们也“莫名其妙”地死了，譬如建文朝翰林侍读楼琏就是这些人中的一个，那么翰林院侍读楼琏是怎么死的?
朱棣杀了方孝孺，登基诏书由谁来起草的事情还是没有落实．他就叫来翰林侍读楼琏。楼琏，浙江金华人，曾经拜大学者宋濂为师．有学问，虽说他的名望没有方孝孺那么大，但在当时的文人圈子里边也小有名气，朱棣看中的也就是这一点，于是他就要楼琏为他篡位登基起草一份颂词。楼琏不敢推辞，回家后对妻子说：“我本来就想以死报答贤君之恩的．但老想着那样做会连累你们啊，现在我想好了……”第二天天不亮，楼琏在家自缢身亡。朱棣登基诏书的起草绕了一大圈．最后还是在最初归降他的25个“与时俱进”的贰臣中找到了起草人——翰林侍讲王景。
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