俗话说：“无情最是帝王家！”看历史上的宫廷惨剧，因皇位之争引起的父子相残，兄弟互杀比比皆是，得不到皇位的皇子一般都没有好的下场，唐朝玄武门之变就是一个典型的例子。还有些皇子，本来比较低调，也知道明哲保身，但仍然逃脱不了被杀的命运。
在南朝宋时期，皇室斗争就非常激烈残酷，但有两个兄弟却非常好，那就是宋文帝的两个儿子刘彧和刘休仁。这两兄弟一个排行11，一个排行12，年龄相近，还都爱好文学，脾气相投，从小一起玩耍长大，感情非常好，碰上什么事也是互帮互助。
这两个兄弟都被封为王，刘彧是湘东王，刘休仁是建安王。但随着他们的侄子宋废帝刘子业继位，他们的噩运就来了。刘子业不仅变态残忍（这好像是刘家的遗传病），还特别对自己的几个叔叔不放心。他把有权的几个叔叔全部召至京城圈禁起来，把建安王刘休仁封为杀王，刘休祐为贼王，东海王刘祎为驴王，尽力羞辱。尤其是刘彧，刘子业更是极尽羞辱欺侮之能事，因为刘彧很胖，就被他封为猪王，把他裸体养于坑中，要他从木槽取食，让他装成猪的样子。
幸亏刘休仁非常聪明，经常想法子逗刘子业开心，借机保护刘彧，好几次让其化险为夷。一次，刘子业动了杀机，绑住刘彧手脚抬进厨房去杀死。刘休仁赔着笑脸说：“这头猪还不到死的时候，等陛下过生日再杀了他取出肝肺，岂不是更好？”这样刘彧才免逃一死。刘休仁可以说是刘彧的救命恩人。
后来，猪王手下策反了皇帝的侍卫，将宋废帝杀死。得知消息的刘休仁第一反应就是跑向猪圈，带着刘休佑给光着屁股的刘彧披上衣服和帽子，拜服于地，请刘彧登基，立下拥立之功。
刘彧当皇帝后，自然是对这个兄弟优待有加，升官进职。而刘休仁也是全心全意帮自己这个哥哥，既低调又务实，每次有危难都挺身而出。一次有大将叛乱，叛军兵锋直逼京城，刘休仁率军反击，亲自披甲出征，身当矢石，终于平息了叛乱。刘休仁的威望日渐高涨，众位官员见他被皇帝喜爱也纷纷巴结。但此时的皇帝刘彧却担心起来，自己这个弟弟靠不靠的住呢？
刘休仁也感到 这一点，急忙上书请辞自己的扬州刺史职务。刘彧同意了，为安抚他，又调他担任太尉，但刘休仁坚辞不受。
刘彧晚年多生忌讳，猜疑侵害人的心理更加严重，甚至杀了也有拥立之功的晋平王刘休佑，刘休仁的更加忧虑与恐惧。后来，刘彧病情加重，因为刘休仁有威望，所以宫廷内外的人有事拿不定主意都去找他裁定。还有一些趋炎附势的人，猜想等皇帝一死太子登基，一定是刘休仁辅政，所以纷纷前去巴结。很多正直的人，都为他感到担心。
刘彧知道自己快不行了，听说此事，开始耽心太子幼小懦弱，弟弟权强势盛，将来会造成祸患。一天，刘彧召刘休仁进宫拜见。拜见完了又对刘休仁说:"晚上可以停在尚书下省宿息，明天可以早些来，省得跑来跑去的了。" 刘休仁丝毫不觉异状，就住了下来。就在这天夜里，皇上将其“遣人赍药赐死"。临死时，刘休仁大骂："你得到这个天下，凭借的是谁的力量！孝武帝诛锄兄弟，子孙如今全部死绝，而今你又重蹈覆辙，宋国的天下怎么能够久长！"死时年龄三十九岁。
刘休仁死后，刘彧非常悲痛，大哭着说：“我们兄弟年岁相当，从小一起长大、形影不离，他的功劳也很大，但为了国家考虑，不得不把他杀掉啊！呜.....”
刘彧的眼泪是鳄鱼的眼泪吗？皇帝就一定没有骨肉之情吗？说来说去还是一件事惹得祸，那就是最高权力，说来说去，还是那句话：“无情最是帝王家！”
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