陈皮的功效与应用是随着实践与认识的深入而不断发展的。陈皮的功用记载,最早见于《神农本草经》:“橘柚,味辛,温。主胸中瘕热逆气,利水谷,久服去臭,下气通神”,主要涉及到理气健脾消食的功用。南北朝时期《名医别录》又增加了止咳,利尿止淋等功用,原文为“下气,止呕咳,治气冲胸中,吐逆霍乱,疗脾不能消谷,止泻,除膀胱留热停水,五淋,利小便,去寸白虫,久服轻身长年。”其后的本草著作开始对陈皮的理气,止咳化痰的功效进行了总结。如《本草拾遗》:“能去气调中。”《药性论》:“清痰涎,开胃治上气咳嗽,主气痢,破癥瘕痃癖,治胸膈间气。”《日华子本草》:“消痰止咳,破癥瘕痃癖。”可以说随着历代医家的临床验证,陈皮理气健脾,燥湿化痰的功用逐步确定。到了明清时期,本草学家和医家对本草功用认识的深入,进行了高度总结,陈皮的功效得以最终确定。如《本草备要》:“调中快膈,导滞消痰……皆取其理气燥湿之功。”《本草分经》:“能散能和,能燥能泻,利气调中,消痰快膈,宣通五脏,统治百病。”与药典记述的“理气健脾,燥湿化痰”已经基本一致。
(药房切丝的陈皮)
关于陈皮陈久者良的探讨,陶弘景首次提出陈皮陈用之说:“凡狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸皆须陈久者良,其余须精新也。”即后世所谓“六陈”,又言“橘皮疗气大胜,须陈久者良。”李杲在《药性赋》中载六陈歌一首,有“六般之药皆宜陈,入药方能奏效奇”的说法。此后的本草著作多沿用了陶弘景这一说法。《雷公炮炙论》说:“其橘皮年深者最妙。”《本草品汇精要》:“至十月霜降后已成熟者,味辛而黄大谓之橘皮,医家所用陈皮即经久者是也。”可见,陈皮用陈在南北朝时期便由陶弘景首次提出,以后历代医家和本草借沿袭此说。另外明代的《药鉴》还提出了陈皮的陈放时间要求:“陈皮需用隔年陈”。其贮藏年限从1年、2年、3年至10余年不等,道地药材“新会陈皮”贮藏长达数十年,且贮藏越久价格越高。
至于陈皮之名,首见于孟诜《食疗本草》。后来陈皮因其功效优异得到了普遍的认可,在《汤液本草》中开始独立作为一种药材出现。《汤液本草》解释说:“橘皮以色红日久者为佳,故曰红皮、陈皮。”陈皮,顾名思义,橘皮之陈久者也。
陈皮用陈与用新的区别,较为代表性的说法是“陈则燥性消,无燥散之患”。清代吴仪络说:“陈则烈气消,无燥散之患,故日陈皮。”《本草备要》:“陈则烈气消,无燥散之患。半夏亦然,故同用名二陈汤。”李中梓《雷公炮制药性解》:“收藏又复陈久,则多历梅夏而烈气全消,温中而无燥热之患,行气而无峻削之虞。”由此认为之所以陈皮陈用的目的是既能理气调中,又不因燥性烈而伤阴。其功效侧重于理气调中,用于脾胃气滞诸证达到行气而不伤津耗气的目的。而新产橘皮因其性燥更适用于湿浊中阻之脘腹胀满,恶心呕吐,不思饮食,痰湿壅肺之咳嗽痰多,正是因为二者功用的差异才使得陈皮作为一个药用品种出现。
目前,已有一些科学研究对这一说法进行了验证。总体来看,在挥发油方面的结论比较一致,即陈皮挥发油总量随贮藏时间的延长有下降的趋势;随贮藏时间的延长,广陈皮黄酮类成分的含量有一定增高趋势;含量增高的原因比较复杂,既有可能与药材贮藏过程中相关酶的活性变化有关,又有可能与药材所含挥发性成分的散失有关,另外,大量文献资料表明,植物本身所含的内生菌可以产生并促进药材活性成分的累积。但实际上由于现今用药对新产橘皮的燥烈之性认识不足,药典中对陈皮的陈用已不做要求。
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