有句话中国人最熟悉，这就是“身体是事业的本钱”。
范仲淹在青少年时代的求学生活中，不但发扬头悬梁锥刺骨的精神，而且对武术亦有奇特的爱好。在南都学舎期间，范仲淹虽昼夜不息地饱读诗书，每晩至夜半才和衣而眠，但每早仍闻鸡起舞，在凌晨舞上一通剑，从春至夏，经秋历冬，寒来暑往，从不问断。
范仲淹酷爱武术，一方面反映了他对个人体质的重视，另一方面也反映了他希望以文武双全之才来精忠报国的远大抱负。
范仲淹
在封建专制的社会体制下，历来的中国知识分子，大多都只重视自身思想和品质的建设，而忽视了白身体质的重要性。因此传统知识分子给人的印象往往是饱读诗书，满腹经纶而手无缚鸡之力。他们的思想虽可与日月齐辉，但他们的身体却不堪一击。为此他们在远行时还得带上一个书僮负笈而行，正因如此，古代的儒生总是被人们讥笑为“腐儒”。他们的孱弱之身往往使得他们难以完成大业，在事业如日中天之时身体却经不住病魔，往往英年早逝，空给人们留下一番悲叹。如辅佐刘备三分天下有其一的诸葛亮，在蜀国岌岌可危时却中道病逝，空给后人留下“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的血泪感慨。若天假以年，诸葛亮能多活些许年月，蜀国的结局自不至于那样惨淡的。
虽有满腹经纶，虽有博大的胸怀和气魄，但身体孱弱，才智往往不能完全发挥出来便悲哀地死去，在中国古代的知识分子中，这样的人物不胜枚举。初唐四杰的王勃、杨迥、卢照邻、骆宾王，几乎全是短命鬼，他们的才华还未充分展露出来就过早地夭亡了，据说王勃仅被水淹后受惊吓而死，可见其身体之孱弱。卢照邻身体更弱，青年时代起就落下了终身病疾，以至贫病终身，终日只得坐卧哀叹“命兮命兮若如此，死兮死兮奈若何”。
初唐四杰
没有强健的身体，这样的悲哀枉叹又有何益？天才诗人李贺，年仅二十七岁便饮恨而逝，老天真是“虚负凌云万丈才”了。不少封建知识分子，虽在事业上有凌云之志和奋进之心，无奈体质孱弱，惆怅而逝。这样的例子在古代名人中是屡见不鲜的。他们的短命空给后人留下无限哀叹，由此可见身体素质的重要性。
诗人李贺
细究这些古代知识分子短命的原因，一方面固然是封建时代统治者对知识分子精神和物质上的压迫，这似乎可以说是主要原因。另一方面却也是由于古代知识分子重文轻武的思想造成的。古代有所谓“万般皆下品，唯有读书高”的说法，社会对读书人是较为專重的，但对于雄纠纠气昂昂的武夫，人们往往不屑一顾。因为社会（尤其是宋代）尚文崇文，所以知识分子们乐于勤奋苦读，以博功名。但他们却厌恶习武，认为那样有损读书人的形象。因此，知识分子们只重视知识的摄取，而忽视了身体的锻炼。他们“吃的是草，挤出的是奶”，这样当然不可能坚持长久，于是英年早逝便成了古代知识分子的普遍现象。
重文轻武，是古代知识分子的一个极大缺点，它一方面导致了古代知识分子们普遍的短命，另一方面也导致了国家人才的匮乏和国力的削弱。一个国家的强大与否，人才是决定因素，那些有着经天纬地之大材的俊杰们英年早逝，对一个国家的政治、经济、文化等诸多方面无疑会产生深远的影响。因此，对于知识分子来说，爱护自己的身体，努力使自己身体健康，为社会和国家多出力，这便是爱国的表现。
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