具有“地质矿产博物馆”、“宝石坑”之称的可可托海三号矿坑，位于大美新疆的阿勒泰富蕴县城北部50公里处的可可托海镇，这里风景秀丽，物华天宝。可可托海三号矿坑总面积达6万平方米，是世界上最大的矿坑。图为“宝石坑”的碑刻说明。
可可托海“宝石坑”发现于上世纪30年代，当时多在矿坑的表层开采碧玺、绿柱石等宝石。50年代，国家发现该矿区域内蕴藏着有锂、铍、钼、铷、铯、铪、铀、钍等70多种稀有矿物资源，被列为国家重点矿业项目，矿工最多时达四万多人，前苏联专家也参与进来。图为采挖现场的局部画面。
该“宝石坑”还拥有珠宝石矿海兰石、紫罗兰、石榴子石、芙蓉石等共86种矿物，占人类已知有用矿物种类的60%。图为用各类宝石加工的饰品。
该“宝石坑”采到过16公斤重的海蓝宝石、17公斤重的黄玉、60公斤重的钽铌单晶矿、500公斤重的水晶块、12吨重的石榴石、30吨重的绿柱石晶体等。图为用各类宝石加工的饰品。
上世纪六十年代，中国和前苏联发生交恶，苏联让中国限期偿还50多亿元人民币的外债。中国以可可托海“宝石坑”的稀有矿产品来抵债，共计偿还了20多亿。图为宝石坑坑底积水的画面。
日本也对三号矿坑有浓厚的兴趣，在中国最困难时期曾提出要用1斤粮食换一斤矿渣的想法，因矿渣中蕴藏着人类还没有发现和无法提炼的未知金属，遭到中国的拒绝。图为“宝石坑冬季的画面。
“宝石坑”给人类带来的贡献绝非如此。中国的“两弹一星”能够成功发射，靠的就是“宝石坑”所提供的锂、铍、钽、铌、铯等稀有金属。
因这个矿坑的面积巨大，运输矿石不需起重设备，直接用汽车。汽车通过坑壁上修建的盘山螺旋壮公路运输。盘山公路十分壮观，这是人类在“宝石坑”创造的奇迹。
近年来，随着文化旅游热的兴起，当地掀开了新疆“宝石坑”的盖头，“宝石坑”不再神秘，当地把“宝石坑”作为一个重要的文化产业向世人开放，人们可以就近一睹“宝石坑”的富有和壮丽。据悉，当地将围绕宝石坑生产出的12吨重的石榴石、30吨重的绿柱石晶体等宝石品牌做文章，筹建宝石一条街、宝石展览馆等宝石文化产业。新疆的这一“宝石文化链”正在向我们的脚下延伸。
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