王猛是苻坚股肱之臣，他的逝世，对整个前秦帝国和苻坚本人都是巨大的损失。苻坚失去了王猛，就像春秋时期的齐桓公失去了管仲。管仲死后，齐桓公的霸业就开始走下坡路，也是齐国由盛转衰的开始。而历史总是有许多惊人的相似，管仲临死时向齐桓公所作的建议，齐桓公大大的不以为然。王猛弥留之际向苻坚的谆谆告诫，苻坚后来也忘的干干净净。
王猛死后，苻坚的事业已经开始走下坡路了，但是苻坚这个时候却自我感觉良好，尤其自从灭掉了前燕之后，苻坚渐渐志得意满，不如以前那样励精图治了，变得越来越刚愎自用，甚至没有了纳谏的雅量，沉迷于巨大的胜利喜悦中而得意忘形。
王猛生前一再告诫，鲜卑、羌族等其他部落的头面人物，他们跟我们不是一条心，他们是不会就这样的心甘情愿的臣服，迟早要借机复国。但是苻坚不仅对其他部族的首脑人物宠信有加，更主要是将他们都安排到重要的岗位上，对昔日的敌人完全放松了警惕，以为这样推心置腹，以诚待人就能感化笼络他们，让他们为秦国效力。
苻坚的民族政策，为他后来的失败埋下伏笔。尤其是把祖居关中的氐民族和皇族成员，派往各地镇守，让他们管理地方。同时又把前燕故地的鲜卑人大量移入关中。自己人管理地方他放心，而把外族迁入京城;在他的眼皮子底下就没有机会叛变，通过怀柔政策同化他们。但是他不知道，这些人没有机会在自己地盘上搞独立，但是从前秦帝国的心脏地带发动叛乱危害也不比在自己的地盘割据小。而氐族人都派往外地驻守了，真有个缓急一时也是救应不及。那些亡国的鲜卑等部落的贵族看到了这点，仿佛看到了复国的希望。这些人不断诱导秦国朝着奢靡腐败的这条道上走到黑。原后赵将作功曹熊邈常在符坚面前大谈后赵宫室器玩的丰富美妙，符坚听得心向往之，就命他领将作丞，大修舟舰兵器，用金银做装饰，一时间秦国奢侈的风气抬了头。
奢靡之风在秦国上层开始蔓延的同时，秦国的的吏治也开始败坏，官僚主义大行其道，假大空成为时髦。幽州蝗灾严重，但是地方官为了政绩却说农业特大丰收。最后灾情扩大，已经没有法子继续糊弄了，又编造出另外一套谎言，说什么蝗虫其实不吃庄稼，对农业没有产生影响，生活生产照常进行，形势一片大好。然而这种欺隐瞒灾情，视人命如草芥的恶劣行径，却也能轻易的蒙混过关。
越是到了后来，苻坚就越是变得昏聩自大了，跟以前那个励精图治，从善如流的英明形象形成鲜明的对比，而好大喜功是他最后走向失败的直接原因。早在淝水之战前，前秦已一举攻占了东晋的梁州(汉中)和益州(益州)，从那以后，苻坚就对东晋产生了轻视之心，认为灭晋比灭燕更容易，而王猛的遗言早被抛到九霄云外了，他决心兼并东晋，一统天下。
苻坚伐晋，除了那些别有用心的鲜卑等贵族举双手赞成外，前秦的多半大臣都投了反对票。苻坚不顾群臣反对，大举对南用兵。苻坚兵分几路，同时对东晋发动攻击，一时东晋方面感到很大的压力。秦晋两军首先在东晋的重镇襄阳爆发了异常惨烈攻防战，经过几个月的相持，秦军才打破襄阳，擒获了襄阳的守将朱序，符坚用朱序做度支尚书，以为东晋的人也可以为我所用。攻克襄阳俘获朱序后，苻坚认为统一天下的时机已经完全成熟。于是他再次大会群臣，说出自己彻底消灭晋朝一统天下的想法，然后他又让众大臣各抒己见，以示民主。
他满以为通过这次的军事胜利，就会得到多数大臣的支持，但是出乎意料的是，反对的声音还是占压倒性的优势，前秦群臣都认为晋朝内部相对稳定，没有可乘之机，加上又有长江之险，在短时间内打不下来。苻坚很不高兴，群臣认为东晋打不来，他反驳说：“从前夫差的吴国够强吧，但是最后还不是被越国的勾践打败;当年孙皓东吴几代人经营，也认为打不下来，结果势如破竹，司马家军队一到，孙皓就投降了。现在晋朝即使有长江之险，能管什么用，在我看来有如虚设。我大秦现在兵力上百万，把马鞭扔到长江中也能阻断水流!”但是群臣还是反对的多于支持。苻坚见意见无法统一，众说纷纭，散会后他就单独留下自己的弟弟苻融商议决断。
其他大臣反对，没想到自家的兄弟也极力反对，甚至哭谏，苻融流着泪劝苻坚说：“现在晋国上下比较团结，实在没有可趁之机。再说我们国家连年打仗，军队早产生了厌战的情绪，现在我们需要休养生息，再也经不住大的战争了!”最后，苻融把王猛临终遗言又复述了一遍，然后又说：“我们统一北方不久，国内还有很多的不确定因素，一旦伐晋不成功就会发生大的震荡，尤其陛下您宠信鲜卑、羌、羯等各族人等，他们各怀二心，这些人遍布首都附近，加上手中有兵有权，而我们皇族贵戚却都在远方偏僻地方守边，现在倾国而去伐晋，他们趁机有所动作，就大势已去了啊!”
苻坚还是不听，不过还是开始动摇了，觉得群臣和自己的弟弟也不是说的完全没有道理。但是在他的内心深处，他还是很想早点在他的手上统一天下，这时候先前投降的燕国贵族慕容垂大力支持苻坚，慕容垂说的话很动听，他说：“陛下英明神武，而司马家的晋朝不过是偏安一隅的小朝廷，早就应该归顺了，如果不加以征伐，他们还不知道我大秦的威德。以前孙氏跨踞江东，自以为长江天险，但还不是被司马家轻易的就灭了吗?这就是天意!我们力量强过晋国不止百倍，我大秦上应天命，下顺民意，现在不推翻江南司马家的伪政府更待何时?陛下应乾纲独断，自古的大事都是由少数人办成的，陛下没必要听大臣的，这些人求稳怕乱，听他们就让陛下错过了建立不世之功的机会。”
苻坚总算找到知音了，他非常高兴的说：“现在跟朕安定天下的，只有爱卿你一个人了!”但是他哪里知道，慕容垂作为前燕的贵族，他一直不忘兴复燕国，只是苦于找不到机会，现在机会来了，他一定要鼓动苻坚用兵，只有秦国出现大的震荡，他才有机会复国，因此在战前他就跟子侄们都做好了趁乱复国的各方面准备。
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