纵观中国历史，那些国运在200年以上的封建王朝，大都是具有变革的特质。对于一个政权乃至一个王朝而言，固步自封注定是条不归路，而勇于变革才是康庄大道。
五千年中华文明史，一向不缺乏变革者。历朝历代，总会涌现出一些极具代表性的变革人物。然而，真正伟大的变革者却是寥寥无几。在小编看来，中国历史上最伟大的变革家共有三位，他们各个功勋赫赫，各个都是下场凄凉。以下是具体介绍：
第三位：张居正
字叔大，号太岳，明朝中后期政治家、改革家，万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了“万历新政”。
张居正在任内阁首辅10年中，实行了一系列改革措施，史称“隆万大改革”。具体措施如下：
财政上清仗田地，推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，"太仓粟可支十年，周寺积金， 至四百余万"。军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱。吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏，“虽万里外，朝下而夕奉行”，政体为之肃然。
从历史大局看，张居正新政无疑是继商鞅、秦始皇以及隋唐之际革新之后直至近代前夜影响最为深远、最为成功的改革。
张居正改革的影响，不仅表现在他起衰振隳、力挽狂澜，奇迹般地在北疆化干戈为玉帛，在一定程度上缓解了国内的阶级矛盾和民族矛盾，延长了明王朝的国祚；还表现在一举扭转“神运鬼输，亦难为谋”的财政危机，弼成万历初年之治，为万历年间资本主义萌芽的进一步发展打下了良好的基础；更体现在对近代前夜国家统一与社会转型起到的巨大推动作用。
可以说，张居正亲手策划并推行的这场轰轰烈烈的变革运动一定程度上延续了明朝的生命，堪称明朝的一剂强心剂。然而，就是这样一位伟大的变革者，死后却被抄家灭族，更是险遭开棺鞭尸。
对张居正而言，这一下场或许是对他的打击；而对历史而言，这或许是一种悲哀！
第二位：王安石
字介甫，号半山，北宋著名政治家、改革家。
纵观王安石一生，使其大放异彩的事件便是他所推行的变法改革，史称“熙宁变法”或“王安石变法”。以下是具体介绍：
王安石变法是宋神宗时期，王安石发动的旨在改变北宋建国以来积贫积弱局面的一场社会改革运动。
王安石变法以发展生产，富国强兵，挽救宋朝政治危机为目的，以“理财”、“整军”为中心，涉及政治、经济、军事、社会、文化各个方面，是中国古代史上继商鞅变法之后又一次规模巨大的社会变革运动。变法一定程度上改变了北宋积贫积弱的局面，充实了政府财政，提高了国防力量，对封建地主阶级和大商人非法渔利也进行了打击和限制。
然而，变法在推行过程中由于部分举措的不合时宜和实际执行中的不良运作，也造成了百姓利益受到不同程度的损害（如保马法和青苗法），加之新法触动了大地主阶级的根本利益，最终以失败而告终。
从总体上看，王安石变法的利大于弊，是有利于北宋王朝的长远发展的。但是，由于变法操之过急、急于求成，致使变法过程中弊端频出，最终难逃失败的命运。
而作为主导这场变法运动的王安石，自然也难脱干系。王安石先被罢相，后来郁郁寡欢，最终忧郁至死。可叹一代敢为天下先的伟大变革者，就这样走完了自己的人生之路！
第一位：商鞅
又称卫鞅、公孙鞅，战国时期政治家、改革家、思想家，法家代表人物。
商鞅自卫国入秦后，提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等一整套变法求新的发展策略，深得秦孝公的信任，任他为左庶长。
在公元前356年和公元前350年，他先后两次实行以“废井田、开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法”为主要内容的变法，史称“商鞅变法”。
经过商鞅变法，秦国的旧制度被彻底废除，封建经济得到了发展，秦国逐渐成为战国七雄中实力最强的国家，为后来秦王朝统一天下奠定了坚实的基础。
更具历史意义的是，商鞅变法是战国时期一次较为彻底的封建化变法改革运动，顺应了封建历史发展的潮流，推动奴隶制社会向封建制社会转型，符合新兴地主阶级的利益，大大推动了社会进步和历史的发展。
然而，作为商鞅变法的缔造者和推行者的商鞅，却并没有落得一个良好的下场。公元前338年，秦孝公逝世，其子秦惠文王继位。秦孝公去世的同年，商鞅因被公子虔诬陷谋反，战败死于彤地，其尸身被带回咸阳，处以车裂后示众。
历史总是惊人的相似，上述这三位最伟大的变革家都建立了与日月同辉的历史功绩，却都没有得到好的下场。或许，这就是历史，这就是政治！
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