甲状腺是人体重要的内分泌器官，形如蝴蝶，位于颈部前方正中。甲状腺体积虽小但功能强大，通过释放甲状腺激素入血，起到维持人的体温、促进新陈代谢、生长发育、提高神经系统兴奋性等作用。儿童甲状腺功能减退，可能导致智商低下或发育不完善；成人甲状腺功能减退，可能出现浮肿、没精神、消沉等症状。近年来，随着现代社会发展进步，生活压力的增加、超声诊断的进步，目前甲状腺结节在世界范围内的发病率可达19-68%，也就是说，每5个人中就有1-3个人有甲状腺结节。许多人在体检发现甲状腺结节后往往非常恐慌，担心自己已走在了和癌症抗争的路上。那么，甲状腺结节到底可不可怕？该如何对待？是否需要手术？今天小编就带您了解几个关于“甲状腺结节”的真相。
甲状腺结节离“癌”有多远？
“结节”是一个笼统的概念，有良恶性之分，性质可能是结节性甲状腺肿，或者甲状腺炎、腺瘤，甚至甲状腺癌，在没有定性之前统称为“甲状腺结节”。甲状腺结节中仅约1/10可能为甲状腺癌，因此在发现甲状腺结节后不必盲目紧张。绝大多数甲状腺结节患者无明显症状，即使是甲状腺癌患者，早期症状也常不明显。只有当结节生长较快、体积较大、压迫或侵犯周围组织时，才会出现不适，如声音嘶哑、吞咽困难、憋气等。当发现甲状腺结节伴有上述症状或以下特征之一者即需警惕甲状腺癌，并及时就诊：①颈部包块在短期内迅速增大；②包块形状不规则、质地硬、不易推动；③同时伴有颈部明显可触及的、质地较硬、活动度差的淋巴结；④直系亲属中有甲状腺癌患者。此外，男性甲状腺结节发病率相对较低，但其恶性结节的比例相对较高，因此男性的甲状腺结节更应该引起重视。
颈部超声通常是辨别甲状腺结节性质的首选方法，有经验的医师通过超声判断甲状腺结节的性质，准确率可以达近90%。当B超显示结节边界不清、形态不规则，结节里面有钙化、微钙化，结节里有血流信号，或者结节纵径大于横径（纵横比>1），则恶性的可能性较大；若B超显示结节是光滑的、囊性的，形态规则，结节内没有血流信号，那么良性的可能性较大。因此，建议初次发现甲状腺结节后应前往正规医院进行复查，进一步帮助明确性质。若不能确诊，可进一步在超声引导下对结节进行穿刺行病理检查。
观察or手术？
并不是所有甲状腺结节均需要手术，大部分甲状腺结节患者只需定期复查即可。一般来说，对于恶性的甲状腺结节，宜及早手术切除病变组织。值得庆幸的是，甲状腺癌经过规范化的诊治通常预后较好，5年生存率约98%。而且其中绝大部分是乳头状癌，生长缓慢，恶性程度不是很高，多数仅局限在颈部转移和复发，极少像其他恶性肿瘤那样扩散到全身。因此，甲状腺癌相对容易通过手术彻底切除，疗效确切，预后较好。但应注意，有些恶性结节即使较小，如果生长位置靠近喉返神经或气管，可能早期侵犯该神经而导致声音嘶哑，如果侵犯气管则可能使得手术切不尽肿瘤，容易复发，影响其预后。
研究表明，绝大多数良性甲状腺结节不会演化为甲状腺癌。因此当考虑结节为良性，且体积不大、患者没有任何症状时，多数仅需要每年进行B超检查、定期抽血复查甲功即可。当然，也并不是所有甲状腺良性结节都不需要手术。这类良性结节通常在直径达3-4cm，或多发性结节直径大到影响颈部美观、压迫气管、坠入胸腔发展为胸骨后甲状腺肿，或引起甲亢的时候我们才会考虑手术切除。
值得注意的是，一些患者在抽血时可能发现甲状腺球蛋白抗体（TgAb）、甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）等甲状腺相关抗体显著升高，提示伴有桥本甲状腺炎（慢性淋巴细胞性甲状腺炎、桥本氏病）等自身免疫性甲状腺炎的可能。随着疾病发展，甲状腺破坏达到一定程度，半数以上患者后期可出现甲状腺功能减退症状，如怕冷、乏力、体重增加等。在这种合并甲状腺炎尤其是发展为甲减的背景下，发生甲状腺癌的机会往往会增大。因此，对甲状腺炎合并甲状腺结节的患者，应及时纠正甲减、定期进行颈部超声检查，手术指征有时可以适当放宽。
如何远离甲状腺癌？
甲状腺癌发病率增高，病因到底是什么？和许多其他肿瘤一样，甲状腺癌的发病机理目前尚难以确定。值得警惕的有如下因素：
①辐射暴露：儿童时期接触辐射造成的风险比成人要高，且外源性辐射（如频繁的放射性检查）和内源性辐射（如放射物沉积）都能增加患病风险。因此，对有头颈部照射史的患儿应长期进行甲状腺超声随访。同时，医生也应综合评估放射检查或治疗的必要性，以尽量减少不必要的照射。
②碘的不适当摄入：碘是人体必需的微量元素，在甲状腺疾病的危险因素中，碘的摄入是绕不开的话题。碘缺乏可导致甲状腺激素合成和分泌减少，促甲状腺激素（TSH）水平增高。TSH 的长期刺激可导致甲状腺滤泡增生肥大，甚至形成结节或癌变。而高碘饮食同样也会使甲状腺的结构和功能发生改变，可能增加甲状腺乳头状癌的发生风险。正确的做法是通过食用加碘盐或适量摄入海带、紫菜等富含碘的食物以保证生理需要量，“过”与“不及”均不可取。
③遗传倾向性：一些患者有明显的家族史，需警惕甲状腺癌的可能。
④饮食习惯与生活方式：有研究证实肥胖引起的代谢紊乱会增加甲状腺癌发生的风险。所以，改善饮食结构、增加新鲜蔬菜水果等的摄入，同时适当运动、控制体重、减少肥胖，对甲状腺癌的预防也有一定积极作用。
此外，甲状腺癌“偏爱”女性，有说法认为这与女性体内的雌激素水平或精神压力有一定关系，因此保持心情愉悦、自我调节紧张情绪、释放精神压力、加强锻炼等对预防甲状腺癌可能也有一定的积极作用。总之，甲状腺癌可防、可治，我们应予以重视，但不必过分紧张。
作 者：赵 腾
审校者：温晓慧
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