“人们用1500万的代价观赏了我的这场演出，难道不是很值吗？”
-----查尔斯·庞兹
查尔斯·庞兹，一个只有1米59的男人，创造了世界上最恐怖的骗局，利用无实际收益的项目骗取众多投资人的血汗钱，最近的“善心汇事件”也让我们重新把焦点对焦在庞氏骗局上，而查尔斯·庞兹正是庞氏骗局的创始人。
1882年，查尔斯·庞兹生于意大利。
1903年，像许多想改变命运的欧洲人一样，庞兹揣着美国梦远渡重洋，踏上北美大陆的土地，一无所有的他，来到美国后，很快掌握了英语。接下来的几年时间，庞兹在美国东海岸游荡，他曾在当侍应生，没干多久被被发现他偷餐厅里的财物。结果，庞兹被扫地出门。之后，他去了加拿大蒙特利尔，找到一家银行当柜员。这次他干得挺认真，慢慢被提拔为经理。倒霉的是，银行后来破产。诸事不顺的他又把想法放到歪路上，他填了张423.58美元的支票并伪造了签名，因此他蹲了3年大牢。
1911年，庞兹出狱，打算再回美国碰运气。但很快，又因为走私意大利籍非法移民而再度被捕入狱，又蹲了两年班房。之后的几年，他认识了心仪的女孩罗斯·玛利亚，并打算痛改前非？他干杂工、当售货员、跑业务，好像也没再动歪脑筋。
1918年，庞兹和罗斯·玛利亚结婚了。婚后不久，他偶然收到一封来自西班牙的信，这封信，让他的心思再度活络起来。这次，他要玩一票大的。他看上了邮政票券（由某国邮局发行的一种代金券。比如你要从西班牙往美国寄一封信，随信附上邮政票券，收信人就可以用它来充当回信的邮资）。
当时，由于一战爆发，世界经济一片混乱，各国之间货币利率波动很大。但邮政票券则不同，根据罗马条约，邮资与所在国的货币之间的利率是固定的。也就是说，同一张邮政票券，如果在A国买进，再到B国卖出，由于货币之间的利率差，中间很可能会有一大笔利润。听上去好像大有所为，但实际上，这种投机方法其实并没有什么可操作性。因为邮政票券本身不是一种大规模发行和使用的票券，说白了，邮局发行的数量本身就不多，也并没有太多人需要购买它。这种投机最多只能赚点零花钱，不可能产生很大的利润。虽然如此，庞兹看中的是邮政票券的噱头。
庞兹打着投资邮政票券的旗号，搞出一个无比酷炫的投资方案，里面列出一大堆唬人的名词和复杂的计算。正常人根本不会深入了解，只知道这项投资，庞兹保证在45天后能带给给你带来50%的利润回报。很多人一开始都抱有疑虑。但随着第一批投资者顺利拿到了收益，越来越多的人靠这项“投资”躺着赚钱，后面的人便开始丧失理智。在一年时间里，一共有4万多名波士顿市民陷入了“庞氏骗局”的疯狂——其中大部分是抱着发财梦想的中下层平民。庞兹总共吸收了1500万美元的财富，放到现在，差不多是一笔10亿美元的巨款。而他的手里，只有价值61美元的邮政代金券。
庞兹搬进了有20个房间的别墅，买了100多套昂贵的西装，数十根手杖都镶金嵌银，连烟斗都镶了钻石。对于在贫贱中对他不离不弃的妻子，他回报以无数昂贵的首饰。
1920年7月，一名金融专家在《波士顿邮报》上质疑庞兹的“投资计划”，8月，多名市民报案，声称被骗。仅仅两天后，庞兹宣告破产。庞兹的破产也导致了5家银行和1家信托投资公司倒台，以及几万的底层人民的血本无归。
1920年末，波士顿法庭受审庞兹诈骗案。他被控多达86项诈骗罪行。由于案情严重，当地法官于1920年11月1日宣判，庞兹被判入狱9年。
1922年，庞兹于向法院上诉，要求保释外出。他走到佛罗里达州，在佛罗里达，他摇身一变，故技重施，又开始行骗。他成立了一个房地产公司，打着高端房产的旗号，实际上所谓高端房产是乡间的湿地。但不到半年，他的把戏就被拆穿，结果坐了更久的牢。
1934年，庞兹获释后，美国人像驱赶苍蝇一样，迅速把他遣返回了意大利。回国后庞兹竟然又想办法诈骗墨索里尼，但也没能得逞；最后只能来到巴西，在一家航空公司工作。后来二次大战，航空公司裁员，庞兹是被裁其中之一员。
1949年，庞兹在巴西里约热内卢的一个慈善堂因病去世，死时身无分文。
1948年，人生的最后一年，他的眼睛几乎全瞎了，一次脑出血让他半身不遂。
1949年1月，在巴西的一个慈善医院，庞兹去世。这名曾经风光一时的骗术之王，在身无分文中，结束了自己疯狂、可恨又可悲的一生。
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