如今所追求的男女平等，是人类社会的进步。许多文明以母系氏族社会作为开端，但如今，女性作为社会的弱势群体和受保护者，已经成为一种常识。但在历史上，东西方多个文明中都出现过歧视女性的时期，尤其是我们这篇文章要讲的欧洲中世纪的“猎杀女巫”运动，更是历史上黑暗的一页。
在通常印象里，提到“女巫”二字，恐怕不少人脑海中都会出现这样一个形象：丑陋的面孔，脏兮兮的双手，宽大的黑色袍子……这是如今人们对于女巫的通常理解，这与中世纪欧洲宗教的刻意抹黑女性脱不开干系。实际上，在“猎杀女巫”运动中受到迫害的女性，绝大多数都是普通女子，其中不乏漂亮的年轻女孩。她们被处以酷刑，甚至是被活活烧死，暴露的是人性中最丑陋的一面。
中世纪以前，女性在日耳曼传统文化区里向来很受尊重。尤其是那些会制药、行医、有文化的女性，甚至会受人膜拜。然而，当基督教在日耳曼地区发展时，按照基督教教义，女人应该绝对服从于男人。为了达到这一目的，教会开始遍地女性，丑化女性形象。
公元395年，欧洲进入中世纪。476年，伟大的西罗马帝国灭亡，欧洲大陆陷入长期混战。这段时期内，欧洲社会进步缓慢，生产力更是长期停滞不前，反倒是宗教趁机得到迅速发展。15世纪开始，宗教势力在欧洲的影响达到顶峰，教会迫害女性的手段更是残酷。我们以“猎杀女巫”运动最疯狂的卡尔文教地区为例，1591年至1680年期间，被处死的“女巫”多达3371人。
这些所谓的“女巫”下场究竟有多惨呢？其实，“女巫”中绝大多数人都是普通女性，在教会统治的中世纪，人们非常迷信，往往会将饥荒、贫困等天灾人祸归咎于妖魔、巫师等。处于社会弱势群体的女性，就成了人们迁怒的对象。一旦一名女性被认为是女巫，将会遭到严刑拷打。如1616年，初符堡地区的一个女子被指控为“女巫”。起初，该女性大喊冤枉，却遭到各种酷刑拷问。最后，女子不得不“坦白”：“我折磨死了104个小孩，包括亲生的3个。我把他们从坟墓里挖出来，一部分煮了吃掉，一部分加工成药膏。他们的腿骨被我磨成笛子，我折磨我的媳妇、两个孩子和两个丈夫，并将他们折磨致死。”
“猎杀女巫”运动最疯狂的时期，随便一个人，想要陷害某个女子为“女巫”，只要揭发举报就行了。在城市里，任何女子因为长的漂亮会遭人嫉妒，或者因为有人求婚被拒绝，这些人心存不满，写一封揭发信交给当局，这名漂亮女孩就会被逮捕。因此，处于公报私仇或是转嫁自身危机的目的，告密之风一时间非常流行。有个名为特鲁阿·埃舍尔的人在1576年被捕时声称自己可以供出30万名女巫，在他的信口雌黄之下，有3000多名女性惨遭杀害。
另外，“猎杀女巫”运动实际上也成为了当时贵族们报仇泄欲的工具。如果贵族看上了某名女子却搞不到手，他们就会找人揭发这名女子，逮捕后会举行非常下流的“审判”。当时非常流行的一种手段就是将“女巫”一丝不挂地吊在法庭中央，全身毛发都会被剃掉，以此寻找“恶魔的痕迹”。身上的每一处伤疤甚至是每一颗痣都会成为证据，最后，受审女子会被用铁丝绑在拷问台上，行刑者用尖刺刺其全身。
处死女巫的刑罚更是多种多样，除了火刑（活活烧死）外，“女巫”会被事先强行灌入“圣水”以使“魔鬼在用刑时不能缚住她们的舌头”，接下来，人们会祈祷驱逐女巫的行动成功。最后，这些可怜的受害者会被用锯刑、斩首、煮刑、坠刑（将女性置于金字塔楔形物尖端，两脚绑铁球或其它重物，通过重力作用使身体下滑并最终被劈开）等方式处死。就连曾经尊重女性的德国，也会将“女巫”手脚绑在一起，丢进河里。
根据宗教教义，为了“不让魔鬼在行刑时打开镣铐”，“女巫”们会被剥掉衣物并粘上带子。因此，每当有“女巫”被处死，都会有非常多的人围观。据西方文献描述，人们一脸殷切地等待“女巫”的生命走向尽头，现场甚至会出现不少小商贩，场面根本就不像是一场死刑，而是一次庙会。嘲讽的是，法庭审判的记录中，竟然会出现“那女人很美很丰满”这样的话。
“猎杀女巫”运动给中世纪的欧洲女性带来了极大苦难，也给欧洲社会造成了巨大破坏。对于这段历史时期内的受害者，不同学者的统计数字不尽相同，大多在数十万到数百万之间。因为相关历史文献损毁严重，具体数字已经很难估量了。如今，从西方文献或是画作中看到那场愚昧而残酷历史的零碎片段，我们也能感受到一股深深的寒意。
联系客服
