中国现存最早的砖塔，中国四大名塔之首，唯一的平面等边十二角形

河南省登封市城西北5公里嵩山南麓嵩岳寺内的嵩岳寺塔，是中国现存最早的砖塔，建于北魏孝明帝正光元年（520年），距今已有1470多年的历史。1961午3月4日，国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。2010年8月1日联合国教科文组织第34届世界遗产大会审议通过，包含嵩岳寺塔在内的“天地之中”历史建筑群入选世界文化遗产。（王子瑞 摄）

嵩岳寺塔上下浑砖砌就，层叠布以密檐，外涂白灰，内为楼阁式，外为密檐式，是中国现存最古老的多角形密檐式砖塔。其近于圆形的平面，分为上下两段的塔身，与印度“stupa”相当接近，是密檐塔的早期形态。

总高41米左右，周长33.72米，塔身呈平面等边十二角形，中央塔室为正八角形，塔室宽7.6米，底层砖砌塔壁厚2.45米，这样的十二边形塔在中国现存的数百座砖塔中，是绝无仅有的。同时，这种密檐形式在南北朝期间也是少见的。

该塔不仅以其独特的平面型制而闻名，而且还以其优美的体形轮廓而著称于世。整个塔室上下贯通，呈圆筒状。塔室之内，原置佛台佛像，供和尚和香客绕塔做佛事之用。全塔刚劲雄伟，轻快秀丽，建筑工艺极为精巧。

该塔虽高大挺拔，但却是用砖和黄泥粘砌而成，塔砖小而且簿，历经千余年风霜雨露侵蚀而依然坚固不坏，至今保存完好，充分证明中国古代传统建筑工艺之高妙。嵩岳寺塔无论在建筑艺术上，还是在建筑技术方面，都是中国和世界古代建筑史上的一件珍品。