江南的5月，到处是一派山青水秀的景色，虽然战火频繁，硝烟弥漫，可顽强的大自然还是把初夏的季节装扮得生机盎然。与此相反，国民党部队对红二、六军团发动了第二次“围剿”，兵力增加到80多个团。
这时中央红军已经渡过金沙江，进入会理地区，红二、六军团牵制打击湘敌，支援中央红军的任务接近尾声。
面对敌人的围剿，红二、六军团首长在分析了两湖敌人的矛盾之后，决定对湘敌取守势，对鄂敌取攻势。为此，红二、六军团又大踏步地转向西北，于6月9日，突然以一部分兵力包围了宣恩县城，以此为诱饵诱敌来援，以便创造围城打援的战机。果然，见红军围城，湖北军阀徐源泉唯恐宣恩失守，恩施难保，长江交通线受到威胁，于是，急调四十一师张振汉率部前来增援。
张振汉指挥约4个旅的兵力，分三路齐头并进，以四十八师的一四四旅，新三旅1个团，保安第五团为右翼，由李家河，冉大河、三叶台西进；以四十一师的一二三旅为中路，由李家河、经关口、韭菜园西进；张振汉亲率四十一师直属队和一二一旅为左冀，经甘家沟、三堡岭西进，计划于6月12日16时在忠堡集中。
张振汉认为红二、六军团主力远在宣恩，距忠堡百余里，最快要黄昏才能到达，而他的部队距忠堡仅20多公里，可以先红军抵达。尽管敌人很狡猾，但红二、六军团很快便截获了他们的增援计划。贺龙获悉敌人的增援计划后当即决定，除留1个团继续围困、佯攻宣恩守敌，监视和迷惑敌人外，主力于半夜秘密出动，分两路南下急行军60多公里，奔袭忠堡。
这天傍晚，红六军团政委王震率四十九团，冒着蒙蒙细雨，从湖北恩施与宣恩之间经小关，沿着鹅卵石铺成的大路向百里之遥的忠堡疾进。为了赶时间，经过一个晚上的急行军，到拂晓时，部队才在路边稍稍休息了5分钟。
疲惫的战士们三五一群，抱枪倚坐在一起，有个小战士在团长刘转连身边说：“团长，鹅卵石把我的两脚磨了好几个泡，夜间行军怎么连10分钟的大休息都没有了。”刘团长轻轻地帮他脱下鞋子，摸了摸那几个圆鼓鼓的水泡，对他说：“你可不要小看了这几门'炮’，这是对付敌人的新式武器呀！我们是打得赢就打，打不赢就走，这个武器若是用得好，老蒋可就干瞪眼喽!”听团长这么一说，附近的战士都围了上来，你一言、他一语地说：“团长你的脚打不打泡呀？”“天快亮的时候老是打哈欠，团长你打不打？”团长说：“人身都是肉长的，我脚也疼，也打哈欠，但一咬牙就挺过去了。哈欠一走，精神也就跟上来了。”大家都笑了。
说说笑笑，5分钟很快就过去了，大家站起来，又精神抖擞地继续前进。
天亮吋，四十九团路过军团部总指挥所附近，除王震带刘转连到贺龙、肖克那里接受任务之外，部队继续向前，马不停蹄地向指定地点集结。
贺龙披着一件粗布军装，站在一张小桌前，指着地图说：“进攻忠堡之敌，现在搞清楚是一个师和一个旅的兵力。我军主力正分别由龙山、来风、宣恩等地向忠堡集结。敌人可能已经发现了我军的行动，他们的主力不在忠堡，已转移到忠堡附近的构皮岭，眾近我军集结兵力的方向，正构筑工亊，进退未定。故原计划围歼忠堡敌人的部署，根据情况稍作调整。主要是打击敌人的指挥部，决定在今天上午9点钟左右开始。你们四十九团到达集结地区后，应在这个时间之前做好战斗准备。”说到这里，贺龙抬起身，用望远镜指着敌人的前沿和主阵地，继续说：“到时候，你们要从敌人主阵地前面的小起伏地带接近，攻占敌人那个主阵地，再从主阵地后面切断他们通向宣恩的后路。”
肖克接着也作了指示：“担负攻占敌人主阵地任务的，除了你们四十九团，还有五十一团同你们并肩战斗。你们在左，五十一团在团在右，要注意联络和配合动作。”
肖克说完，王震又对刘转连补充道：“具体的任务，你到了前面的集结地，再跟营连干部交代和传达一下，对战士要作好动员，把士气鼓起来。”他还再三叮嘱说，“昨天晚上行军，大家很辛苦，蒙蒙细雨下个不停，鹅卵石铺的大道一步一滑，战士们身上湿透，脚上磨泡。你们要充分利用战前传达和动员这段时间，将带着的干粮热一热，再烧几锅开水，让指战员们吃好早晨这顿饭。”
接受任务后，团长刘转连快马加鞭，立即赶到部队集结地，向指战员们传达了上级指示。同时，在全团展开之后，刘团长又带着几位营干部来到现场，根据当面敌情和地形，确定了主攻方向和具体作战部署：一、二营为一梯队，三营为第二梯队，团部指挥所挥所随二营前进。通讯联络，一是号，二是旗，三是有线电话，四是通讯员、参谋来往传达。
13日下午3时，红二军团先头部队第四师到达了忠堡东北的黄牛棚附近。这时，敌右翼部队已进入忠堡，中路进到韭菜园西侧，左翼刚过老鸦关，距忠堡也只有几里路。贺龙曾指示部队要打“挖心战”，使敌人失掉指挥，然后将敌分割围歼。第四师首先向敌右翼行军纵队发起进攻，吃掉了它的后卫。同时，在忠堡以东又击溃敌左翼部队的前卫营。当张振汉率其师部和一二一旅主力进入贺龙为他早就准备好的口袋时，红二军团第四师即发起猛烈攻势.将敌压在构皮岭的山洼里，并以一部分兵力占领忠堡与构皮岭之间的高升塘有利地形，构筑工事，阻止忠堡之敌回援。
这时，红二军团第六师也从四师左翼投入战斗，向构皮岭敌人侧后迂回，抢占了老鸦关东侧高地，切断了敌军左、中两路的联系和左翼敌人向来凤的退路。
为阻止敌人突围和增援，贺龙决定调红六军团十七师投入战斗。十七师五十一团占领忠堡北山监视忠堡之敌和向咸丰方向警戒；四十九团则占领构皮岭南山，与四师、之敌的合围。这时，红二、六军团居高临下，而敌四十一师师部和一二一旅被紧紧包围，已经插翅难逃了。
构皮岭位于忠堡东约四华里处，四面群山环抱，是一个方圆不到一平方公里的锅底状小谷地，只有一二十户人家，回旋余地很小，是个易攻难守，十分理想的伏击战场。但是，与其它部队的情况不同，四十九团主要进攻方向的前面，是一片起伏的坡地。这山坡上面较陡，下面缓，山脚漫长，敌人占领的阵地比他们这边高，特别是靠近他们这边的山脚下，有一条二三百米宽的干河谷，部队要展开，首先就要横穿这段开阔地。为此，四十九团集中了轻、重机枪和迫击炮进行火力掩护，部队分成三个梯队，分批地跑步通过了这段小河谷，进入冲锋出发地。
总攻的时间到了，冲锋号一吹响，四面八方立即枪炮齐鸣，敌人阵地前沿和堑壕里，手榴弹的爆炸声和机枪、步枪的射击声交织在一起，炸得敌人血肉横飞，尘土腾空而起，烟雾在前沿结成了一条云带。战士们边打边高兴地说：“烟雾帮了我们的忙，冲锋时到了敌人跟前，他连个树梢都看不见”。跟随在一、二营之间前进的刘团长，见从敌人前沿椠壕里扔出来的手榴弹有的超过他的头顶，落在后面干河沟的边缘爆炸了，就连忙招呼战士们不要急，要稳，要准，更要狠。经他这么一说，战士向高处敌人投掷的手榴弹，多数都滚到敌人的塹壕里，炸得敌人死的死、伤的伤，喊爹叫娘….. 一阵手榴弹的拼搏后，又经过几次拼刺刀的肉搏战，四十九团不仅攻下了敌人的前沿阵地，又打退了敌人连续组织的4次反冲锋，战斗开始向纵深发展。
正是在这次纵深战斗中，一个跟刘团长一起从湘赣根据地打出来的外号叫“大个子”的陈德胜营长不幸中弹牺牲了。目睹一个个朝夕相处的战友在自己前面倒下去，指战员们无不怒火满腔，一营的战士们高喊着“为营长报仇”的口号，冒着枪林弹雨，更加勇猛地向前冲去……
战斗进行到下午4时左右，主阵地上的敌人组织了最后一次的疯狂反扑。这次敌人反扑的兵力增加了一个营，轻、重机枪和迫击炮的火力也很猛，还有一架飞机赶来，在阵地上空盘旋助威。然而，四十九团的战士却越战越勇，他们积极配合兄弟部队，大胆地在敌人的纵深地段来往穿插，分割包围，很快从三个方向攻。占了敌人从忠堡通向宣恩的退路，将残敌通通压缩在构皮岭山脚，谷地中的村庄及其周围的半山坡上。
张振汉的指挥部就设在这个村庄里。他们利用下午时间拼命挖了许多野战工事，企图坚守待援，或挣扎到晚上，趁天黑突围逃跑。
黄昏时，敌人从宣恩派来增援的两个团，刚刚进到离战场5里路左右的地方，就被贺龙早已部署在那里打援的部队击退，使张振汉坚守待援的希望成了泡影。于是，敌人狗急跳墙，尚天晚上，开始拼命向外突围。只见夜空弹光飞曳、阵地上火光熊熊，硝烟弥漫，随风飘来敌人的鬼哭狼嚎声……敌人虽然觉得大势已去，但仍拼死顽抗，战斗一直持续到第二天。
后来，贺龙、肖克在指挥所亲自指挥炮兵射击，彻底摧毁了敌人的残存工事和指挥部，才全歼了敌人。
敌纵队司令兼四十一师师长张振汉走投无路，虽然化了装，还是被活捉了。
几个月后，当刘团长在长征路上又见到了张振汉时，他已在红二、六军团的随营学校当了教员。一见面，他就对刘团长说：“我还是你的俘虏兵呢。”刘团长笑着问他：“你们那天的主阵地，为啥守得那么顽强呢？”
张振汉不好意思地说：“我们坚守是为了争取时间，好向宣恩撤退。”
“你们不是来进攻我们吗？”
“打不过你们，就得撤退呗！”
刘团长对他说：“我们猛攻你们的主阵地，就是要切断你们的退路，不让你们走掉。我们的战术是：让你们进来容易，但出去就不那么容易了。”
他不断地点头说：“是啊，你们切断了我们的退路，然后又紧缩了包围圈。你们打得比我们好。”
刘团长说：“这是贺龙同志指挥得好啊!”
张振汉便深有感触地说：“我被俘后，以为只要被你们的战士认出来，非被枪毙不可。没想到，你们的俘虏政策兑现，不仅没杀我，而且得到优待，使我也成了一名参加北上抗日时光荣战士。”
刘团长忍不住开玩笑说：“你是被'逼上梁山’了。不过，现在当红军教员，也不比上梁山差吧？”说到这里，他们一起“哈哈”地开怀大笑起来。
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