自蜀汉立国以后，先后以马超，魏延、姜维遥领“凉州刺史”一职，但事实上当时这块儿地盘属于曹魏。为什么蜀国要设置一个空头衔，而诸葛亮北伐时也执着于一定要拿下凉州呢？
其实这个凉州，还有一个非常响亮的名字，叫“河西走廊”。也就是汉武帝时期，通过卫青和霍去病的“汉匈大会战”才夺下来的那一片地方，在武帝时期才得名“凉州”。
凉州是古代中国通往世界的重要出口，其军事地理位置十分特殊，且拥有多种特产。在凉州可以找到古代战争极为重要的资源——马匹，而凉州另一大特产，则是“凉州军团”。
古代战争中汉人常用剽悍的羌人当先锋，而蜀汉当时最缺的，就是能打仗的兵。诸葛亮之所以一心一意要夺取凉州，还和之前关羽失了荆州有很大的关系。
诸葛亮在《隆中对》里一开始就提出了“若跨有荆、益，保其岩阻”的设想，但后来关羽失了荆州，再加上刘备东征失败后，蜀汉只能朝西北方向发展，没有比凉州更合适的地方了。
北宋大文学家苏洵在其著作《权书》中，对诸葛亮的《隆中对》提出过质疑。他说：“吾尝观蜀之险，其守不可出，其出不可继，兢兢而自完犹且不给，而何足以制中原哉？”
苏洵认为，四川这个地方是一个口袋的形状，假如把自己装在这个口袋里，其险不可守，其守了又堵死自己的出路，那么就很容易被人家吃。
在这样的地理环境中，蜀国要怎么对外扩张呢？其实苏洵提到的这个问题，《隆中对》里面早有了明确的答案。
诸葛亮从来没有说过，要死守益州一地，而是主张同时跨有荆州、益州两地。益州据四川盆地天险，为国家的腹地，荆州则可以作为蜀汉东面最大的地理屏障。
假如这个愿望得以实现，那么蜀汉北有秦岭、东有荆州、西面是青藏高原，南面只有一些不足为道的蛮邦，不是很安全吗？
如果你看中国古代的地图，你会发现，荆州并不是一个小城池，而是一片比益州小不了多少的疆域。所以“跨荆、益”，同时占据这两个地方，才是最安全的。
可是后来这个荆州丢失了，而刘备又不听劝阻，撇开诸葛亮亲自东征，最后夷陵惨败，元气大伤。蜀汉东面的地理屏障和军事屏障直接被瓦解，再也没有向东扩张的机会。
这个时候，诸葛亮就只有向西北方向扩张。所以批评诸葛亮北伐的人，根本就是不懂军事地理，他们完全没有考虑到当时蜀汉岌岌可危的情况。
刘备东征孙吴失败后的蜀汉，就像是被装在了坛子里面一样。真是到了苏洵说的那种“其守不可出，其出不可继”的情况。
如果诸葛亮不北伐，那么等魏国和吴国干完了，直接对蜀汉来一个“瓮中捉鳖”就完事了。事实上，蜀汉的结局正是如此。只能说谋事在人，成事在天罢了。
面对蜀国的困境，诸葛亮不惜一切，想要替国家找到一个缓冲地带。而位于西北的凉州，就是最佳选择，那里自然资源丰富，且兵强马壮。
四川这个地方很神奇，因为地理环境的原因，它得了一个外号叫“天府之国”。在这块盆地里面人都特别懒散，所以川人本身是不喜欢打仗的。
在五代十国时期，花蕊夫人有首著名的《述国亡诗》诗，讲述后蜀是怎么灭国的。最后两句是：“十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。”
也就是说，北宋的军队打过来了，后蜀的军人直接就把盔甲都给脱了。打什么啊？不打，不管谁当皇帝，我都是一样的过活。
只有在抗日战争时期，在面对外国侵略的特殊的时候，川人才会振奋起来。普通情况下，他们是不爱打仗的。
到了益州以后，刘备的荆襄部队，也发现了这一严重问题。可是当时的形势，假如不对外扩张，结果会怎么样？前面我已经说了，这里就不再复述了。
诸葛亮谋求对外发展，一定要有一个地理上的缓冲区和跳板。这样才能两地遥相呼应，做到进可攻，退可守。凉州是中原和少数民族地区接壤的地方，民风彪悍，正是他的不二选择。
凉州这个地方怎么那么好呢？凉州被丝绸之路贯穿全境，是个少数民族汇集的地方。别的地方都是少数民族被汉人同化，到了凉州反过来，是汉人一过去就被少数民族同化了。
《汉书·地理志》上说：“天水、陇西……北地、上郡、西河迫近戎狄，修习战备，高尚气力，以射猎为先。”因此，汉代的羽林军都是从这块地方上选。
当地的羌人能征善战，后来北宋跟西夏作战时，范仲淹也是选择招募羌人士兵做先锋。而且我们都知道，刘备自称中山靖王之后。凉州诸国因为汉朝的历史原因，对蜀国相当支持。
诸葛亮初次北伐时，凉州各地都曾派军士协助，所以蜀汉在那里有群众基础。而且从地理位置上来说，凉州也可以作为关中的后盾。假如没有这一块地方，关中就会成为战争第一线。
除了兵源以外，之前我们也提到过，通过凉州，蜀汉就很容易搞到马匹。冷兵器时代，骑兵的优势自然不言而喻。河西走廊，沟通中外，只要有钱没有什么买不来。
假如仅仅是熟读《三国志》，根本不了解当时益州的军事地理环境和内部的政治斗争，根本就不可能懂得诸葛亮北伐的苦心孤诣，自然也不懂得他为什么要拿下凉州了。
世人都说诸葛武侯一意孤行，只是因为他好战。但是世人却鼠目寸光，根本看不到死守益州根本不可能有出路。
这一点，以北宋为代表的大一统王朝，在对蜀地政权发起的战争中，反复被印证过了。不寻求出路，蜀国只能坐以待毙。等到魏国、吴国分出胜负之后，就是蜀国的死期！
事实足以证明，诸葛亮北伐的失败，也并不是《隆中对》战略思想上的失误。蜀汉最后的结局，恰恰说明了《隆中对》是具有远见卓识的。
很可惜的是，一开始关羽就失掉了荆州，而刘备又做出了东征孙吴的错误决定。不然，蜀汉说不定还有一线生机。
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