经济基础决定上层建筑，如今已经成为哲学和经济学中的经典名言，但放入中国古代历史，这句话却并不那么管用！
在以农业为主导的中国历史中，士农工商一直是一种默认的社会秩序，也是一种意料之中的意识形态。百姓重视土地、肯定面朝黄土背朝天的汗水付出，自然就对商人重利的行为感到反感。
而统治阶级为了维护社会稳定，自然也会采取各种措施来限制商人的发展，于是商人的地位日趋渐下。
纵观整个古代历史，商人的社会地位只有在宋朝稍微好点，因为宋朝社会风气开放，各种市井生意崛起，无形中肯定了商人的地位。
但要说商人在哪个朝代地位最低，无疑是明朝！小农出身的朱元璋，一生最痛恨的人就是地主和商人，朱元璋即位后，最先打击的也是这一批人。
在明朝，商人地位极其低下，甚至可以说是社会最底层的人。朱元璋规定，不管商人拥有再多金银钱财，身上都不准穿绫罗绸缎，也不准穿绸纱，只能穿最简单的布。与此同时，大门也不能刷漆，穿什么靴子鞋子也有规定，总而言之，你是商人在个人生活层面就不能太招摇。
在国产历史剧《大明王朝1566》中，沈一石就是明朝商人最典型的代表。在百姓眼中，他是与官府一同做生意的丝绸大户，也是浙江首富，他腰缠万贯，可以花20万两银子买一位扬州瘦马芸娘，名下更坐拥几十家绸缎商铺。
但这一切只是虚有其表，直到官府抄了沈一石的家才发现，他也不过是一个中产家庭的积累，安全称不上丝绸大户、甚至都够不上富户。事情的真相为什么是这样，完全由当时的历史背景所决定。
在朱元璋严苛的低薪制度下，明朝官员很少不贪污，尤其像沈一石这种与官府搭伙做生意的商人，既离不开官府层面的支持，又摆脱不了他们对商人阶级利益的榨取，同时这种榨取还理所应当、让人无法反驳。
沈一石与江南织造局，看似是官商结合的利益共同体，实则是浙江当地官员、以及杨金水和上级宫里无数人敛财的遮羞布。
沈一石通过官家关系弄到比市面上更便宜的生丝，织成丝绸后进贡到宫里、卖到西洋换成白银，经过上下级官员一层层剥削后，实际上到沈一石手里的银子所剩无几。
那沈一石为什么又要赚着吆喝做赔本买卖呢？因为他不得已！
从沈一石与织造局合作的那天起，沈一石就只能硬着头皮往前走，如果他退出，就等于断了当地官员以及宫里人一堆人的财路，所以他无法说出不字。至少往前走，还能维持他浙江首富的体面，还能在那个商人低贱的年代挣得一丝脸面。
所以说，沈一石的存在，完全印证了古代士农工商的等级划分，沈一石永远也摆脱不了替他人做嫁衣的命运！
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