我们看古装剧,总是看到一些所谓看破红尘,落发为僧的人,好像出家就是剃个头的事儿,事实上,完全不是这么回事儿。且不说历史上几个灭佛运动时期,那时出家几乎不可能,这种特例不提也罢。只说崇佛时代,一旦看破红尘,想出家,必须经过政府的考试,获得文凭之后,才有机会,不然就是非法僧人,受到法律严惩。
经过考试获得的这个文凭就是“度牒”,在统治者眼里,出家人不说是道德楷模吧,至少是社会上的道德榜样,还得有学问,所以,皇帝对这事很重视,并亲自主持考试,不但考佛法学问,还要考德行,都合格的才能发给度牒。度牒起到学位证和身份证的双重作用,上面写明俗名、法名、籍贯、年龄、身份、住所、所诵经典等等,还得署上发放时间、官署名称等。
除了这一纸文凭,想要出家还必须满足一些其他的条件,如“身体发肤,受之父母”,剃发出家当然先要经过父母同意了;生活能够自理;出家动机必须单纯,这也是很多古典小说或武侠小说里常设的情节——犯了某事为了躲避惩罚或仇家而出家,实际上这是绝对不允许的;没有犯罪记录;没有债务缠身;非官府工作人员;能吃苦耐劳。而且特别规定,须五官端正,看来颜值也很重要哦!
出家的门槛为何这么高?一方面如上所说,出家人的行为受到社会关注和重视,另一方面他们享有一些特权,如免交赋税、免服兵役、劳役。不过,凡是人为设置的门槛都有通融的余地,也会被人利用牟利。据史料记载,宋代就有官方出售度牒来增加财政收入的记载,那么,私下贩卖的情况就更多了。《水浒传》里,鲁智深、武松等人胸前都挂着度牒,可见这一身份的重要性。
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