马德拉斯
到马德拉斯的时候,已是深夜。吸取上次的教训,我在政府经营的预付出租车点服了钱去旅馆。一位好心的机场管理人员一直把我护送到上车的地方,我谢了又谢,他却说因为我是到他的国家旅行,他应该这么做。相比在中国有些机场工作人员的黑面孔,我颇有些受宠若惊。到了旅馆后,我收拾了行李,再和当地的旅游局联系,租了一辆车,准备第二天就去南印度最有名的宗教圣地Mamallapuram. 司机Ganesh 是一个非常有善的人,他建议我先花一点时间在城里转转,然后再去Mamallapuram。我同意了,于是我们先去了圣托马斯大教堂St. Thomas Cathedral。圣托马斯大教堂建于公元1504年,为了纪念耶稣十二门徒之一的托马斯不远万里来到印度传教的事迹。我去的时候,这个教堂正在翻修,但是访客还是允许参拜托马斯的神像。知道我是从中国来的,那里的工作人员特地给了我一本介绍教堂的手册,还问我在中国相信基督教的人多不多。当年托马斯因为传播宗教在印度殉难,但是他的尸骨如同基督教的理念一样在印度留了下来。16世纪初,为了纪念他的行为,人们兴建了这座教堂加以缅怀。虽然正在修建之中,我无法得以瞻仰教堂的全貌,但是还是能感受到整个教堂宏伟的气势。天顶上的雕刻更是让人立刻对神灵产生出一种敬畏之意。离开教堂后,我们又顺路去了托马斯当年布道的地方小山 Little Mont。那里已经发展成为一个社区,人们在礼堂听牧师布道,也在那里结婚或举行重大的活动。临走时,路过一家小学,那里的Annuncia修女热情地招呼我进去,并邀请我参加当晚小学对外开放的文化课。我不便推辞他们的好意,只得说如果赶得回来就一定参加。后来当地人告诉我,当地的小学欢迎外国人参加他们的文化课,因为这样孩子们也可以了解外面的世界。
接下来我们就驱车前往Mamallapuram,那里是石雕的胜地,很多石雕都是在一块石头上完成的。我到了的时候,司机帮我找了一位在那里守门的人,说他是最好的导游。果不其然,那位守门人对每一尊雕像,乃至雕像上的每一位神灵都有故事,而且说得一口流利易懂的英语。有一处石雕,据说是世界上最大的用一块石头刻出的雕像,上面有数百名神灵,神色各异,各有故事。有趣的是,就像80年代游北京故宫时,游客还能进入殿堂一样,那里很多石雕人们还能用手去抚摸,感受雕刻在石头上神灵的力量。守门人已经在这里工作了二十多年,熟知所有的故事。他告诉我曾经一度印度政府想抬高这里对外国游客的门票售价,被当地人否决了,因为旅游业是当地的主要产业。他还带我走了一遍宗教的参拜仪式,主持仪式的少年已是第十代神灵的看护者。他的祖先修建好殿堂后,就决定每一代的子孙中必须有一位男孩出来终身侍奉神灵,直至有接替者为止。主持问了我的名字后,就用我无法理解的语言吟诵了一些什么。看门人告诉我这是在向神灵祈求我和我的家人平安。我不知道远在中国的家人能否感受到异国神灵的保佑,但也被那种神圣庄严的气氛所感染,低下头静默。在印度,人们在参拜佛像的时候是允许戴帽子的,但是不允许穿鞋,鞋子必须留在殿堂的门口。不知不觉中,三个小时已经过去,夕阳西下,我也该踏上回程。这时那位看门人要求我支付给他1,200卢布,我坚决不答应,最后以600卢布结束了他为我的导游。回去一问司机,还是贵了,才恍然大悟为什么当地人不愿意政府管理,因为这样,外国游客的钱就无法落入当地居民的腰包。
旅行中,还有一件很伤脑筋的事就是所有的导游老是竭力向你推荐纪念品。在中国,导游会可以安排时间购物,在外国也一样。因为有了新德里的经验,我一般都杀到原价的40%才买一些我十分中意的商品。否则,坚决不松口说要有兴趣要买。即便这样,讨价还价难免会占去观光的时间。而且因为我是单身旅客,而且印度旅游业尚未发展成为一个成熟的行业,走到哪里都会有小贩不弃不舍地跟着我,一个小时和两个小时都无所谓,他们就是会跟着我。等到好不容易摆脱了他们,到了另一个地方,他们又出现了,真是很耗费经历的一件事。建议以后去的朋友,要么找当地的熟人陪同,要么就说中文,以是不谙英语的样子,可能会好一些。
马德拉斯旅游也可以通过当地的政府经营的旅游局,乘坐当地的旅游巴士会便宜很多。我因为喜欢独自旅游,所以花在旅途上的开销很大。独自旅游的好处是可以随意改变安排,而且包个车沿着印度大陆的东海岸行驶也是一件很尽兴的事。
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