对8个城市、53个乡镇和超过60家工厂的走访后，绿色和平组织于2009年6月在大珠三角地区的五家工厂或工业区外的排污点，收集了共25个样本，包括排污管道及其临近区域的水样品和沉积物样本。所有样本都送往绿色和平位于英国的University of Exeter的研究实验室，对金属和一系列挥发性有机化学物（VOCs）进行量化分析，以及对其它可溶解和萃取的半挥发性有机化学物作定性分析。调查结果显示：五个工厂设施排放的重金属和可能有害的有机化学物正对珠江流域的水环境造成污染危害，是主要的污染源头。
珠三角素有“世界工厂”之称，是中国出口制造业的枢纽；中国改革开放后，珠三角的经济增长超过国内所有其它的地区，却在环境方面付出沉重代价。目前有关此问题的研究有很多不足之处。此外由于现行政策上存在漏洞，令政府未能有效遏止有毒有害物质对水体的污染。
另外，香港环保部门称，香港的空气污染天数
平了9年前的最高纪录，认为污染的主要源头是周围的工厂和当地的发电站。
