唐伟 北京大学中文系博士后
于二十四节气中，独享节日之尊宠，唯有清明。
而在中国的四大传统佳节中，微润的清明，又的确显得与众不同的格调清奇：它既不像春节那般充满宴飨的喧闹，也不像中秋那样心系团圆的挂念，更不像龙舟竞渡的端午，能把古老的传统仪式，张扬成一项国际赛事。
清明，取节气之形名，而位居四大佳节之列，这或许并非一种巧合，而很可能是秘而不宣地隐含了某种独特的中国文化基因。
虽说时节是阳春三月，但就节日的阴阳品性来说，继寒食之后的清明，似乎更具低调内敛的属阴质地——就连二月春风的剪刀，到了清明三月，也逐渐放缓频率，不唯在速度上下功夫，而更注重风景剪裁的形体和样式。
可能正是因了这份初心般的从容，清明也得到了诗人们更多的青睐。从杜牧的名篇佳句“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，到陆游《临安春雨初霁》的“素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家”；从白居易的“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭”，到黄庭坚的“佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁”，我们看到，清明似乎是所有节气和节日中最丰产诗意和想象的一个。毋宁说，在绵延千年的中国文脉中，一直含蓄有一种温柔敦厚、生生不息的“清明美学”。
清明，即便有雨，不会是倾盆如注；有风，也不会是呼号大作。无论是在杏花春雨的江南，还是大漠孤烟的塞北，清明即使风雨交加，也是燕啭莺啼般纷纷洒洒，不失润物细无声的滋养。若更进一步探寻，便会发现，这种文质彬彬的“清明美学”，不仅跟万物欣荣的自然节令紧密相连，更与清明的风气礼俗休戚相关。
清明祭扫则更是如此，作为清明的主要风俗，扫墓承担了告慰祖先和亡魂的主要功能。在长满青草的坟茔，凝思颔首鞠躬，深情磕头跪拜，烧一扎纸，上几炷香，让缕缕青烟寄托生者的无限思量。这俯仰天地间的祭祀礼俗，哀而不伤，痛而不悲。而更具文化意味的是，清明扫墓是寻根祭祖，亦是折柳踏青，民间谚语有云：“清明不戴柳，红颜成皓首。”扫墓途中，或驻足姹紫嫣红的山坡，或徜徉芳草青青的绿地，折一枝柳条，当作踏青的道具或饰物，于是乎，原本庄重的祭祀仪式，便切换转变为一门兴致盎然的审美活动。恰如程颢在《郊行即事》中写到的那样：“况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”
如果说，寒食与烟火是冷暖交替的象征，那么，祭扫与吟游则是悲欢情感的互溶，而告慰亡灵的清明，也正是植树造林、点瓜种豆的大好时节，向死而生，生生不息，中国文化的中和旨趣，在清明美学中得到了完美呈现。
清明由节气而节日，始于祭祀，而终于审美，融自然景观、人文趣味于一体，始终不脱中国文化天人合一的精神内涵。而另外一方面，这种天人合一的创造性想象，并不是漫无边际，而是以“家”为架构单位：讲究团圆的中秋、春节，追求的是小家庭的融洽和睦、喜乐吉祥，而清明祭扫的认祖归宗，则把家的概念，自然而然地延伸到更广意义的宗亲家族层面。中国人对家文化的体认，在清明有了更开放宽阔的理解。
一个字有一个字的文明，一种节有一种节的礼俗。当今天的中国人历经数百公里的长途奔袭，在清明抵达故乡，不仅仅是为在祖宗的坟头上添一抔新土，更需要我们在文化的经脉上还礼于俗，让传统的肉身焕发出美学的光芒与活力来。
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