老北京京剧界的四大须生

    在20世纪20年代，京剧史第一次出现了四大须生的概念，像四大名旦一样，四大须生是生行中的代表人物，他们即前四大须生：余叔岩、言菊朋、高庆奎、马连良。这四位须生演员各有各的绝活，唱腔十分优美，在听众与票友中有着极高的声誉，甚至上场前的叫板都能赢得碰头彩。但是，随着40年代余、言二人的去世以及因嗓疾而离开舞台的高庆奎，四大须生中只剩下了马连良一人。在这个时候，后四大须生中的谭富英、杨宝森、奚啸伯开始名声雀起，在这种情况下，四大须生的说法就变成了马、谭、杨、奚。    我从小就听戏，幸运的是这七位前后四大须生的戏我都听过，以我个的观点来看，四大须生与四大名旦只是人们对艺术家的一种爱称，不会因为排名前后就说哪位比哪位艺术成就高。因为就唱腔和艺术来说，他们各有千秋，同样在艺术上有着深厚的造诣，因此，他们是不应分先后的，所谓四大须生、四大名旦等只是人们为了方便记忆的一种说法而已。