昌平区沙河镇旧称巩华城。其南沙河有安济桥，北沙河有朝宗桥。皇帝谒陵、商贾往来、运输粮草和百姓生活必经此二桥。
相传，两桥年久失修，水道淤塞，每年汛期险象环生。万历二年（1574年），朝廷拨发帑银，命工部招募能工巧匠重修二桥并限期完工，保障航运和陆路畅通。修朝宗桥的工匠们竭力调整旧桥结构，日夜加固桥墩，安置分水石。同时把精心挑选的青白条石打制成桥面石，从南北两端向桥中央铺排。当推进至桥顶即将合龙时，发现竟然缺少一块不大不小的条石。于是，测量、凿制、安装一通忙活，效果却不理想；再量再凿再安，还是或厚或薄或宽或窄，总有一点儿不合适。真是：一块桥面石，忙煞众工匠。
一天，工匠们遛弯走到巩华城北街尽头，发现一家饭铺门旁有块打磨精细的青白条石，看着格外顺眼。他们几步跨到近前，用手指上下左右一拃，竟然跟桥面空缺的条石一般无二！工匠们心中暗喜，提出要用此石。饭铺主人道：“那是一位白胡子老翁凿的。几天前，他临行时告诉我'若有人需要此石，要纹银百两。’”工匠们面面相觑，商量之后说：“我等把此石抬回去试一试。合适，送来银子；不合适，送回条石。”谁知此条石一放进桥面，立刻卡得严丝合缝，不差分毫。得到奇石的工匠们颇觉蹊跷，立时凑足银两，请饭铺主人转交老翁。
几天后，老翁回到饭铺，对主人说：“这卖石头的百两银子，算我交的吃饭住宿钱……”。转天清早，工匠们又走进饭铺，说：“工部派下个新差事，让造个什么镇水兽。我们不知从何下手，故来烦请老翁指点迷津。”饭铺主人道：“老翁知道您们要来，临走时留下两句话。一是让工部出银百两，还清您们垫付的桥顶石钱。二是让您们去西山白虎涧，把凿好的镇水兽弄回来，面朝西置于桥南端西泊岸上，可免洪水泛滥成灾。”众工匠恍然大悟，白胡子老翁就是鲁班爷，特来暗中教化帮衬，遂倒身跪拜不已。
那尊镇水兽长164厘米，宽85厘米，高46厘米。几百年来，镇水兽稳卧泊岸恪尽职守，朝宗桥历经洪水安然无恙。
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