价值连城的‘红淀颏’《上》

大约在1937年，一天下午，曹三爷和往常一样到天桥的‘两益轩’二荤馆子喝茶会友。等人的时候，看到一位中年人垂头丧气，神情沮丧。三爷是个热心肠儿，凑过去问其缘由。那人说，家中母亲病了，自己急着回去，还要带些药，可是兜里实在没钱，真不知如何是好。三爷问‘您家在哪儿，要用多少呀？’，中年人说我家在良乡，一块大洋就够了。三爷掏出两块大洋，交给那人说，‘买药，回家，算我帮您的。’那人千恩万谢，问了三爷的姓名，说改日一定奉还，然后匆匆忙忙就走了。

   这个人在良乡是个种菜的，过了大约一年，有一天，他早晨起来到菜地里浇水，突然看见一只红淀颏儿，在地头儿上蹦来蹦去，于是赶紧找来一个柳条筐，用小木棍支在地头儿，用地里的菜虫做诱饵，就这样，居然把淀颏逗进筐子里，抓住后装进身上的布兜子里，刚要往家里走，这时过来一个小伙子，看见地头的水桶，就向他讨水喝。二人闲聊了起了，得知老辈儿都是一个村子的，今日是要去京城，走到这里口渴了。于是种菜的让他等等，回家取了两块大洋放进装鸟的兜子里。对小伙子说‘请您帮个忙，这里有两块大洋和一只红淀颏，您到北京去一下天桥的‘两益轩’茶馆，把这交给一位曹三爷，就说一年前他帮过的一个良乡人还给他的。小伙子满口答应，那时候，交通不方便，从良乡到京城，基本是走着。小伙子进了城时，已经下午了。他来到天桥，找到‘两益轩’，打听谁是‘曹三爷’，跑堂儿的告诉他三爷还没来，不过晚些时候准到。于是小伙子就到茶馆的门口一边歇脚一边等着去了。