钟楼是北京城中轴线的北终端，与鼓楼共同构成一组特色建筑。钟楼每晚初更，午夜三更，次晨五更各鸣108声，京城内外均可听到，是当时北京标准的时间，与老北京人的生活朝夕相伴。