幌子，又名“望子”是我国古时店铺用来招引顾客的布招，也就是用布缀于竿头，悬在店门口，作为商业的标志。
幌子起源于何时，一时难以考证。但在北宋的汴京（今河南开封）就已经出现了。当时，在一些酒店门前，常用一根竹杆挂一块红布，作为“幌子”亦叫“酒帘”或“酒旗”。孟元老《东京梦华录·中秋》载：“至午未间，家家无酒，拽下望子。”《韩非子》中也说：“宋人有沽酒者，悬帜甚高。”在我国古典名著《水浒》第二十九回中，有一段关于“望子”的描写。
我国的幌子最初是在酒店使用，后来随着商业经济的日益繁荣，各种店家都在自己的铺面前悬挂一种表示自己商店特征的标志。随着多年的使用，逐渐发展成为社会公认的商业标志。幌子的式样、色彩和制作材料更加丰富多彩，如质地有纸、布、皮革、竹、木、铜、锡等。其形式及纹饰则随店铺的性质、经营商品不同而有所差异。大至可分为“实物幌”、“形象幌”、“象征幌”、“文字幌”四类。
“实物幌”如草帽店悬挂笠帽；草料铺冲天用竹杆捆一束稻草；席铺是在门前立一卷席筒，上书字号。“形象幌”如笔铺以木制一大笔头，高约一、二尺，置于门外高几之上。“象征幌”如猪尿泡铺，卖生熟白油、猪下水等物，门前悬挂一串猪尿泡，好似白色的氢气球。“文字幌”如接生婆门前的幌子，两面分别书写“快马轻骑，某氏收洗”；最为别致的是二荤铺，门口多悬布幌，其形如幡，中间一条约八寸，白心蓝边，两旁各有一宽约三寸的窄条，全长二尺许。白心中写唐诗四句：“太白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”每挂一句，共四挂。
旧时，开业人对幌子赋予极为神圣的意义，认为幌子能招财进宝，是财神的化身。因此，开业、年褚都要祭幌子，祭后要在幌子上加一份纸元宝、黄钱、于张等敬神“钱粮”。平日挂幌子亦谓之“请”幌子，可谓尊敬之至。
幌子的产生和应用，是基于推销商品的需要和社会现实的需要。因为在旧时，文盲占人口的绝大多数。若商店只用文字作招牌，对那些文盲是不方便的，商店也会因此而失去一些顾客。而幌子在此时就帮了大忙。只要顾客望见幌子就知其意，便可大胆跨进店门，不必向别人打听。因此，幌子在商业竞争和发展中起了很大作用。
随着我国社会经济的发展，旧时商店的经营方式和门铺装饰也随着发生了变化。但是幌子作为一种文化还是值得人们追忆和利用的。
布铺幌子
布铺的幌子是门前上方横挂一块（或两块）长方形布，似大旗迎风飘展，其尺寸大小根据各店的门面宽窄、有无楼层规模而定，大旗上下方横穿相等宽度的竹竿支撑，旗心为白色褡裢布，四周饰红色或天蓝色布边，上方为平形，左、右、下方为圆形锯齿豁口，中间为布质红字或黑字，上有“××绸缎庄”或“××绸布店”，左有“绸缎呢绒”，右有“花素布匹”等字样。此布幌均由旗帜套垫业加工制作。
