评书茶馆，在天桥只有福海居一家(即王八茶馆)。该书馆最发达，前为清茶馆，提笼架鸟、闲散阶级人物到那喝清茶，后为评书馆，不卖清茶，所上的茶座都是好听评书的。北平这个地方，评书茶馆共有七、八十家，王八茶馆，屋内宽阔，有三百多书座，为书馆之冠；说书先生挣钱最多的，亦属该馆第一。王八茶馆虽能挣钱，艺术要求高超，第一路角色才能上的住一转儿(每两个月为一转儿，过期改换新角)，第三、四路角色皆畏而不往，第二路角色亦常有磕出去做不到一转的。在清末时，该馆能叫座的说书演员为：王致廉、王杰魁、田岚云、杨云清、张志兰、群福庆、张诚斌；民国以来，在该馆能叫座的说书演员，为陈士和、潘诚立、张少兰、袁杰亭、袁杰英、金杰丽、品正三、刘继业、阎伯涛。最近评书界的老人物相继去世，后起无人，人才缺乏。在该书馆能挣钱、能叫座的，只有品正三、刘继业、阎伯涛、刘继云数人。王杰魁、袁杰英为评书最有声望的角色，亦因读馆的生意难做，辞了转儿，另搭别的书馆了。陈士和、金杰丽去津未返，张少兰改行行医。该馆每年只用六个演员即可表演全年，今书界演员有百数余，欲邀六个相当角儿都感觉困难，评书界人才缺乏，为百年来所未有。另劈柴陈茶馆，主人姓陈，因售劈柴得名。该馆在天桥西沟旁路北六楼八底，底下茶座大多是附近手艺工匠、摊贩商人。每天早晨有十数人，在那里喝茶、研究活儿，许荣田、陈荣启、马阔山、曹阔江、马荫良等，是天天准去的，这里算是个清茶馆。如若有人邀说评书的，到那里去邀是绝不会空的。六合楼茶馆在魁华舞台北边，四楼四底，虽是个清茶馆，白天卖清茶，夜里是店，为瓦木匠、拉车的老哥儿们盘踞之所。清茶馆儿，地式宽阔，楼上楼下，设备完善，讲卫生，真清雅，买卖发达者，第一属西华轩，俗称红楼茶馆，第二属同乐轩，在红楼茶馆以东，俗称三起大楼。野茶馆，真凉爽者为长美轩，在电车总站以西，每逢夏季，天天高朋满座。其余的野茶馆，则无定所，年年改变，营业如何亦没一定的。小小茶园、天桂茶园、小桃园、万胜轩都是蹦蹦棚子，又叫奉天落子，半班戏，所唱玩艺生旦净末丑等等的角色都有。我老云听过些回，他那戏里始终亦没唱出个皇帝、元帅，美其名叫评戏，称为半班戏，倒是名符其实的。如意轩、二友轩、三友轩都是落子馆，一般不得时的鼓姬在那里演唱。
(《江湖丛谈》第2集1936年 云游客)
天桥的茶馆戏园始建于清末
天桥地方各茶馆戏园，地址都花前门大街以南、永定门大街以北。这一片地带约二里多见方，中间是个大空场，场的周围盖有几处茶馆、戏园。它们是清朝末年建立的，最早的茶馆有天泰轩茶馆、万胜轩茶楼、天乐茶馆等，都是专卖清茶附带说评书。清末光绪和慈禧相继逝世，连续两次“断国服”(就是皇帝逝世后，全国举哀。停止民间一切歌舞、彩唱，禁止一切锣鼓喧哗，表示哀痛的意思)。每次举哀百天，两次就连续了半年多。这样一来，真苦了唱戏的人，不唱戏就没有收入，指身为业的艺人，为了设法糊口，有的改行做小买卖，有的纷纷来到天桥，落地清唱为生。等到期满解禁，有的重返原来戏园再演，有的干脆就在这里定下来。民国初年，这里的茶馆、戏园重新加以修建和改建的，计有万胜轩戏园、天乐戏园、小桃园、小小戏园、丹桂戏园、小吉祥戏园等共七、八个，有的演什样杂耍，有的演京韵大鼓、奉调大鼓、京东大鼓、乐亭大鼓、相声、皮影戏、杂技、河北梆子、评戏等。后来只有天乐戏园演唱京剧，是由天桥艺人梁益鸣等所组织的京剧班，专演马派京剧和武戏，所以人们称呼梁益鸣是“天桥马连良”，上座盛极一时。在此附带说一下，万盛轩戏园过去一直演评戏，新凤霞在那里演过很长的时期。解放后，天桥一带面貌全新，并把所有地摊说唱的艺人们组织起来，加入了专业剧团，把所有的茶园、戏院修建一新，街道清洁，再看不到以前那样嘈杂零乱了。
(《文史资料选编》第13辑1982年7月《北平戏院考》 叶龙章)
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