乾隆千叟宴与瓦特蒸汽机
正当大清朝的乾隆皇帝沉醉于千叟宴的时候，那边的大英帝国的瓦特已经发明的蒸汽机，从而开始了第一次工业革命。
从康熙皇帝创办千叟宴后，乾隆、雍正两朝也都举办过千叟宴。但要论规模前后两朝都没比过乾隆五十年举办的千叟宴。有史记载乾隆一生办过两次千叟宴。一次是怹五十大、另一次是嘉庆元年老爷子八十寿辰。实为国宴史的盛举。
据史料记载，乾隆五十年于阳春园举办的千叟宴，被宴请皇亲国戚，有前朝老臣，据说还有奉诏进京的民间老者多达三千人（一说三千九百人）。这也难怪，好大喜功一辈子的乾隆爷，请客吃饭讲排场怎肯于人之后哪。真可谓“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
据说在这次乾隆五十年的千叟宴上，还来了位141岁的老头。乾隆爷和那位所谓的“铁齿铜牙”纪晓岚为这老爷子当场做对，上联是：“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”下联为：“古稀双庆，两个七十，再加一。”上联的意思是，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好是141岁。下联是两个七十岁，再加一岁，正好141岁。
要说起这场千叟宴的菜，在当时堪称豪宴。冷热荤素60道、茶两道、果品有一道。
丽人献茗：君山银针
干果四品：怪味核桃、水晶软糖、五香腰果、花生粘。
蜜饯四品：蜜饯桔子、蜜饯海棠、蜜饯香蕉、蜜饯李子。
饽饽四品：花盏龙眼、艾窝窝、果酱金糕、双色马蹄糕。
酱菜四品：宫廷小萝葡、蜜汁辣黄瓜、桂花大头菜、酱桃仁。
前菜七品：二龙戏珠、陈皮兔肉、怪味鸡条、天香鲍鱼、三丝瓜卷、虾籽冬笋、椒油茭白
膳汤一品：罐焖鱼唇。
御菜五品：沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油膳糊、肉丁黄瓜酱。
饽饽二品：千层蒸糕、什锦花篮。
御菜五品：龙舟镢鱼、滑溜贝球、酱焖鹌鹑、蚝油牛柳、川汁鸭掌。
饽饽二品：凤尾烧麦、五彩抄手。
御菜五品：一品豆腐、三仙丸子、金菇掐菜、溜鸡脯、香麻鹿肉饼。
饽饽二品：玉兔白菜、四喜饺。
烧烤二品：御膳烤鸡、烤鱼扇。
野味火锅：随上围碟十二品：鹿肉片、飞龙脯、狍子脊、山鸡片、野猪肉、野鸭脯、鱿鱼卷、鲜鱼肉、刺龙牙、大叶芹、刺五加、鲜豆苗
膳粥一品：荷叶膳粥。
水果一品：应时水果拼盘一品
告别香茗：杨河春绿
除了乾隆五十年的这次千叟宴，在六十一年是八十岁的乾隆爷还在宁寿宫、皇极殿又办了一次。据说这次比上次的规模还大，800张桌子，坐了五千位（一说五千九百人）吃主儿。估计这次是以涮为主，要不怎么光火锅就用了1600多个哪。
从社会发展的角度是值得人们深思的，就在大清朝闭关锁国，朝廷上下举办千叟宴那当口，地球另一边却发生了翻天覆地的变化。英国的瓦特发明了蒸汽机，第一次工业革命开始；北美那边的独立战争取得胜利，美利坚成立；法国人在酝酿大革命，资产阶级即将登上历史的舞台。而大清朝这儿，有如千叟宴上步履蹒跚的被邀请者，不思进取地落后于世界。
