《我眼中的北京》从一个外国人的角度完整地记录了北京这座中国的文化名城留给他的最深刻的印象。《我眼中的北京》主要描写了北京当年的城市景象、文化生活、手工艺，其中有大量精美的图片、照片和绘画。眼中的真实的北京，笔下的真实的历史。
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第一卷 市井生活
我的方向感从来就很差劲。任何人都不愿意谈论起天生的缺陷，但我的缺点却一而再、再而三地出现，以致我根本无法避免地要谈到它。在我的一生中曾无数次地走错路，是实实在在地找不到路。我甚至曾在非洲的原始森林里迷路（但没有造成重大损失，因为一群伐树工人发现了我和我的导游，并把我们送到了正确的路上）。类似的事情也曾发生在我父亲的身上，那是在他到新西兰Wanganui拜访他的叔叔约翰纳斯·拉贝时发生的（我的英文名字约翰就是从这位叔叔身上继承来的。而我父亲的两位陪同人员在那次的拜访中被杀害了）。因此我总怀疑，天生的没有方向感是我的家族遗传。所以当我初次到北京那段时间，晚上找不到自己家门也不是什么不可理解的事了。我必须穿过无数条狭窄的胡同和小巷，牢记住每个路过的垃圾堆的形状和编号，才能最终找到正确的回家的路。在大街上辨认方向相对容易得多，因为整座城市都是南北设置的，但小胡同的走向却无章可循。
作者：(德国) 约翰·拉贝 (John H.D.Rabe) 译者：邵京辉 编者：梁怡
在侵华日军南京大屠杀期间，为挽救25万中国难民而殚精竭虑，不惜以身赴义的德国朋友拉贝先生，在中国做了如此惊天动地的义举后，默默地回到故乡，不事张扬地度过了自己贫困交加的晚年，于1950年逝世于柏林。
拉贝的遗著《南京日记》，真实地记载了1937年11月12日到1938年初日军在南京的残暴罪行，同时记下了他对中国、对中国人民无限深厚的感情。十余年前，当我第一次读到这部日记时，就有一个愿望，希望能读到更多的拉贝的文稿，希望能认真地研究一下，拉贝对中国人民深厚感情的基础到底在哪里。
机会终于来了。2006年，为纪念抗战胜利60周年，我与北京联合大学的梁怡教授同赴德国海德堡，拜访拉贝的长孙托马斯·拉贝。每天晚上，当落日余晖消逝在内卡河谷以后，我们就与小拉贝和他的夫人艾莉，在灯下说起那令人难忘的往事，谈起在世界范围内引起震动的拉贝日记。小拉贝告诉我，其祖父约翰·拉贝在中国生活了30年，其中有17年住在北京。漫漫的17年中，拉贝在他的日记中详尽地记载了清末民初北京的风土人情、自然景观、名胜古迹、时政要闻。而在此之前已详尽阅览过这些日记原稿的梁怡教授，更是对日记中记载的诸多内容记忆犹新。怀着对朋友的信赖，小拉贝毫无保留地将其祖父留下的全部共20册日记原稿全都搬了出来，其中最令我感到欣喜的是，专门记载北京的内容竟有5册之多，题目就是《我眼中的北京》。
以后的数个通宵达旦，我与梁教授在翻译姜玉春先生的帮助下，仔细地研读了这5册珍贵的史料。我的第一个感觉是，约翰·拉贝以一个外国人的身份，以及其客观的眼光，真实地记载下1908年到1923年北京的历史状况，他摄取的史料和图片，没有一点儿自己的猜度和评论，全是取自生活，取自现实，全是原汁原味的第一手资料，就连他拍摄的照片和亲自从民间购得的民俗史料、图片，也都是当时的原物。由于没有肆意的歪曲和带着某种轻蔑态度的截取，所以日记的真实性是毋庸置疑的。
其次，我深切地感受到，约翰·拉贝完全是以一个热爱人类文明、热爱中国传统文化的外国人的身份出现的，正因为如此，他注意研究中国的风俗习惯，注意记载发生在这块土地上的一切事物，这就使这部日记全面地反映了清末民初北京的风土人情、自然风貌、人文景观和军政轶事。拉贝在北京生活期间，只是一个普通外国职员，他的足迹可以深入到胡同深处，他的眼睛可以看到当时发生在北京的一切，这就保证了这部日记从市井到城郊，无所不至。又因为拉贝是一个外国人，当时在北京享有一些“洋人”的特权，一般北京人难以涉足的宫廷园囿，使馆禁区，他都能通行无阻，这就增加了日记反映的范围，比如当时中国人难以入内的景山、中南海和东交民巷使馆区等，在拉贝那里都留下了真实的图片。
还有一点要特别提出的是，作为一个曾长期从事抗日战争史研究的学者，在多次国际学术会上与外国学者交流的过程中，有不少人提醒过我，(其中不乏一些与中国人民十分友好的朋友)，“拉贝是个德国人，他写的2460页《南京日记》，究竟是不是完全真实，还是应该仔细研究的，至少他反映的'南京安全区’以外的情景是否有道听途说的嫌疑，有待于我们进行认真探讨。”还有人说“拉贝这个人是否能以完全客观公正的态度来写日记，我们还没找到有力的佐证，因此，使用甚至照抄他的日记，还是慎重些为好。”我认为提出这些问题的人，不管是善意的还是恶意的，都向我们提出了一个课题，那就是根据什么能证实拉贝的《南京日记》没有虚伪成分。
拉贝日记北京卷的发现，使我们在判断拉贝《南京日记》的真实性、严肃性上，有了一个有力的佐证，那就是，从“北京卷”上，我们看到了拉贝写日记的严谨、认真、公正、真实的态度。这正好告诉那些国外的学者，拉贝在此前20余年陆续写成的《拉贝日记北京卷》是《南京日记》真实性的例证。有了这个例证，我们可以更加有把握地说拉贝《南京日记》的真实性是不容置疑的。
《我眼中的北京——拉贝日记北京卷》 [德]约翰·拉贝著 邵京辉等译 东方出版社
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