第一章 老北京吆喝
如果我们想了解一座城市，多半会选择文字或者图象的途径，相比之下，声音显得虚无缥缈，即使我们愿意从此着手，恐怕也会有无枝可依之感。但从声音来感知城市的文化性格并非绝无可能，例如：有人就从叫卖中听出了北京人性格跟其他地方的人的性格的不同，北京人的天性有先天遗传下的“古朴”与“率直”，只消从市井贩夫的一片叫卖声，变能体察出来。
在市声中，叫卖声仿佛是比较幸运的一种，早早就登了大雅之堂。宋代的《事物纪元》中记载“京师凡卖一物，必有声韵，其吟哦俱不同。故市人采其声调，闻以词章，以为戏乐也。”清代的《帝京岁时纪胜》记载十二月的“市卖”，有卖核桃，柿饼，枣，栗，乾菱角米者，肩挑筐贮，叫而卖之。清代还出现了两本专门记载北京最具特色的市声的书，《燕市货声》《燕市负贩琐记》。
卖什么吆喝什么，这是买卖人的行规。北京城的叫卖声形成了一绝：句子简短，重点突出，抑扬顿挫，京腔京味儿，渐渐地形成了一种民俗文化。
北京城的叫卖声五花八门，叫卖声怎么就那么有名呢？这恐怕跟老北京城的历史发展有关。北京这地方不是工业城市，倒是有着不少的手艺人和小商小贩。这些人要把自己的东西卖出去，就要走街串巷送货上门。为了让更多的人知道，他们就借助叫卖声，广而告之了。时间一久，叫卖声多哦了，风格也就出来了。
旧京城一年四季叫卖声，格调风趣不同。
当年的这些叫卖声，有的是随着季节出现的，有的是在每天的早晚上市，它们各自形成了不同的格调和风趣，也在不同的程度上一起人们的情趣。
比如说：春天来了，人们”三月三“要到哈德门外，去逛”蟠桃宫“。庙会上就会听到小贩大声吆喝着：“小枣儿，豌豆黄儿，，好甜呐！”
慢慢天气热了，进入初夏，胡同里就会出现一些小贩掩着小木桶，吆喝着：“买蛤蟆骨朵来！”
盛夏来了，胡同里的叫卖声就更多了，有些小贩挑着担子，一路走一路喊：新鲜腌黄花鱼！买咸黄花鱼来！“还有十来岁的孩子挎着个竹篮，里面放着大块儿冰，手里拿着冰汆儿，喊着：卖冰核儿来！你花两大子儿，买回家一块冰镇酸梅汤喝，这时卖“雪花酪”的车子也推进了胡同。后面跟着一大群孩子，小贩停下车，把车上的一个活动铁筒子用绳子拉着来回的转，使里面的甜冰水结成冻儿，这是喊着很有韵味的调儿：冰激凌来，雪花酪儿，糖的多来给的多。
随后又有卖凉粉的挑子，喊着：扒糕，凉粉儿。还有那层儿糕的担子，铜模子里头蒸着层儿糕，喊着：青丝玫瑰，桂花白糖的。招引着一些女人们来给孩子买吃的。后边跟上一声：“买大小-----小金鱼儿来-----，才上河的小金鱼儿呵，人们的欲缸又可以上货了。
胡同口儿就更热闹了。一个个西瓜摊子上，卖瓜的把瓜切成一块儿块儿的，手里拿着把大蒲扇赶着苍蝇，大声吆喝着：好高的瓤儿呵-----多么大的块儿来----一个大来-----。吃来呗，弄一块儿尝，这冰人儿的西瓜脆沙瓤儿，三角的牙儿，船那么大的块儿，冰糖的瓤，人月中秋月饼的陷儿，芭蕉叶轰不走那蜜蜂在这儿错搭了窝，沙着你的甜呐，两大子儿..........真实韵味十足。还有一些回民羊肉铺子，卖牛羊肉之外，还卖包子，门口摆着一张小桌子，把新出屉的包子一屉屉的放在桌子上，这时小力巴儿（伙计）扯开嗓子喊着：包包儿热儿的来，哎~发面的包儿好热来.........
秋天来了，下了柿子，小贩们叫卖声很好听：高庄儿------柿子来哎！涩了换来！平常的日子里，一早就有打着梆子卖豆汁的，换香油的，卖豆腐的。各种叫卖声此起彼伏。再加上夹着包袱收买的小鼓声，梆梆震人。而最让人听着心酸的是发自被者破筐子的穷妇口中的声声呼唤：“换洋取灯儿-----”，人们用旧衣物换取使用，穷妇换去卖点钱买点吃的度日。这是当时社会上的凄惨景象。
到了冬天，只要兜儿里还有个制钱，一听“烤白薯哇真热乎”，就非要买上一块儿不可。深夜，从小巷深处传来微弱的声音：“半空儿多给！----和硬面儿------饽饽”！令人叹息。
第二章 渐行渐远的京味儿吆喝
今年（2007年），走在地坛庙会上，一声：“冰--糖葫芦儿----刚蘸得的葫芦儿哎.....”不用吃，大老远的听见这叫卖声，嘴里就忍不住流了口水，一下子驱散了冬日的冷意，让人从心底感到一丝温暖。要知道在一个多世纪前，这是老北京冬日一个最平常不过的一个声音。过去的小贩为了养家糊口，在竞争中体现自己的优势，尝试着把类似说唱揉合在叫卖声当中，而吆喝本身应该算得是广告的雏形了。这些吆喝有着不同的腔调，颇能显现北京味儿的特色。
不同的吆喝需要配上不同的响器，用来增加声音的韵味儿。有时候响器也可以代替吆喝。
第三章 八不语
老北京一年四季都有吆喝声，生动风趣让人爱听，可是也有一些买卖不吆喝，号称：八不语。分别是：卖掸子的，修脚的，绱鞋的，劁猪的，锯碗的，行医的，剃头的和粘扇子的。其中有些是不好吆喝的，像卖掸子的，要是吆喝：好大的掸子（胆子）！还不把人都吓跑了吗！修脚的要是说：给您修修，锯碗的要是说：给您锯上，这些都不大礼貌，所以都不吆喝。八不语里面还有一些虽然不吆喝，但它带有敲打的响器（也叫：报君知），让人一听就知道，像行医的郎中，手里拿着串铃，剃头的手里有唤头，粘扇子的手里有挎铃等等。不过，八不语后来也有变化，像卖掸子的，他不吆喝，住家主儿瞧见了不知道他是给铺户做的还是给人家送的，也就不买，于是，他也有了吆喝：大小掸子发行价，以示便宜。
卖药的小贩或者行医看病的先生使用的响器，北京人叫其为：虎撑子或镯子或串铃。此铃是以带有圆孔的熟铁翻卷打成的圆环，比镯子略小，环内装几粒铁制的小圆珠，外面留有一条缝儿。郎中以食指，中指，无名指伸如铁铃的中间的大孔内，用大指轻轻一托，手臂弯到比肩稍高再摇动，小圆珠发出一连串的铃声，随走随摇。卖药者身背药箱，肩搭褡裢，右手举幌子，左手摇铃，听到铃声或看到幌子，就知道卖药行医的来了。
打响器印象最深的是那剃头的。剃头的人手里拿一把上宽下窄，类似大钢镊子的“唤头”，他用一跟铁棍在“镊子”中间一拨，便发出“嗡嗡”的响声，人们一听就知道剃头的来了。
一辆双轮手推车，装满了一般家庭所需要的炊具，卫生用具，铁锅，铁铲，铁铛，瓷铁盆，瓷铁盘子碗，擀面杖，笼屉，成套的瓦盆儿，炊埽，条埽，布甩子，支炉，锅圈，火钳等等，应有尽有。手推车上用竹竿扎成一个井字架，所有这些用具挂的顺溜，摆的整齐，活像一个日用杂品小店下街。这类小贩不吆喝，而是在车把旁挂半个葫芦瓢，用一跟木棍，有节奏地不停敲打。
吹糖人儿的这行生意在唐代就已经出现了。那使时制糖人儿的糖稀还有一种香味儿，所以吹唐人儿的小贩都以“香印”作为叫卖声。到了宋朝，赵匡胤做了皇帝，“印”和“胤”同音，而封建时代为了避讳，吹唐人儿的只好以打小铜锣来代替吆喝。这样一代又一代地传下来，打铜锣就成了吹唐人儿的这个行业的标志。
这真是：人叫人千声不语，货叫人点首自来。
第四章 女红
何为女红：旧时的北京，妇女必须学会裁剪刺绣，称为女红。
据我姥姥讲：老年间新媳妇过门以后，要给婆婆做一条裤子，但不准新媳妇用尺子量尺寸，全凭新媳妇的眼力估算，如果这条裤子做的合适，从此就在婆家享福了，就会受到婆婆的高看。如果做的裤子肥瘦长短太过离谱，以后在婆家就没有好日子过了，受累的活就得全由媳妇干了，并且还会落个“拙老婆”的名声。
说到裁剪与刺绣，两者之间恐怕不能做相同的比较。在一块缎子面上，要绣的布局合理，图案针线细密，不光要有耐心，而且还要有美术造诣，一般的妇女怎么能达到呢？
有一种不是普通的剪纸，这种剪纸称为“花样子”，专门为刺绣所用。就是把花样子粘贴在缎子面上，然后用绣线盖住图案，这样就在缎子面上形成了剪纸所要反映的内容。所有的图案绣完了，花样子就留在了缎子面上，也不必拿出来了，过去服饰上的花样，都是按照这种法子绣出来的。不然，谁敢说拿起针来就能绣出栩栩如生的各种图案呢。
20世纪30年代重新兴起的刺绣，从艺术上没有取得更大的进步，只是有钱人家的闺秀们消遣的一种时尚。
