北京的春節有許多老規矩，按照傳統來說，只要一進臘月，便進入了過節的序曲。俗話說“臘七臘八，凍死寒鴉”，這應該是一年中最冷的日子，但是，一年又一年，京城的老百姓并沒有因寒冷而減少操持過年的熱情。到了臘八這一天，家家戶戶都要熬臘八粥，寺廟里也要熬臘八粥，而且還要用大號的鍋。這種粥在某種意義上來說是特制的，因為要用許多種米、許多種豆子，還要加上各種干果。臘八粥名義上是祭祖祭神的，但熬好了卻分給大家食用，于是口福眼福都成了大家的。
臘八時還要泡臘八醋，把剝好的蒜瓣放到醋罐子里封好，等到了除夕吃餃子的時候，蒜泡得如翡翠般翠綠，醋也有了辛辣味兒，口福眼福又成了大家的，還能讓您多吃几個餃子。
這時候，北京城里的“東四西單鼓樓前”等熱鬧地方，已經是貨攤如云了，賣春聯、賣年畫、賣水仙、賣雜拌的……大凡是過年用的几乎樣樣都有。當然，最高興的還是孩子們，買鞭炮、買空竹、買風箏，還要買好吃的東西，到處都顯得熱熱鬧鬧歡歡喜喜。
臘月二十三過小年，要用糖瓜祭灶。祭灶，就是在臘月二十三的晚上，隨著鞭炮聲把灶王爺的紙像焚燒了，寓意為送灶王爺上天。因為老北京曾有這樣的傳說，每年的臘月二十三，灶王爺要上天去向玉皇大帝稟報一年來的工作，到了年三十夜里再隨著諸神一起回到人間。人們怕灶王爺上天以后說壞話，所以當二十三晚上給他送行時，就用江米和麥芽做成的糖來粘住他的嘴，使其上天后不得多言。有對聯曰：上天言好事，下界保平安。橫批是：一家之主。于是，到了這個時候，家家戶戶就買來關東糖，都想用糖粘住一家之主的嘴，讓他上天后多說好話，千萬不能說家里的日子過得不好。事實上，這買來的關東糖根本不去粘什么灶王爺的嘴，而是粘了大家的嘴，由大家享用，口福又成了大家的。
祭灶是除夕到來的信號，也是各買賣商家最忙碌的時候，因為到了年根兒底下，凡是應收入的款項都一律要結清。于是，家家都派出伙計外出討賬，一些還不起賬的就得跑到外邊去躲几天，直到除夕接神時，討賬才能結束。這樣，就有了几句老北京時代的土話，說：送信兒的臘八粥，要命的關東糖，救命的包餃子。
小年一過，年味兒就更足了。各家各戶無論貧富都開始了忙年的事，先是掃房子，而后男人們要到各處去買年貨，女人們則要買布做新衣，還要把雞、鴨、魚、肉和青菜收拾出來，要發面蒸饅頭，做年菜，做年糕，貼對子等等，這些都必須在年三十之前准備好。
貼對子是貼春聯的俗稱。民間在春節時貼對子的風俗由來已久，據有關史料記載，對子是從古代的桃符演變而來，就是在桃木板上題字挂在大門上。五代時，后蜀君主孟昶在一次新年的時候，于桃木板上寫下：新年納余慶，佳節號長春，這是被人們稱之為最古老的對子。后來，一般百姓人家貼的對子有：忠厚傳家久，詩書繼世長﹔還有：爆竹兩三聲人間是歲，梅花三五點天下皆春等。
過春節，年畫是不可少的。老北京時代，每年一進臘月，街面和胡同里就有了背著布卷賣年畫的小販，他們隨走隨吆喝道：“畫來，畫來買！”有史料說：每至臘月，繁盛之區，支席搭棚，售賣畫片，婦女兒童爭購之。亦所謂點綴年華也。
民諺曰：二十七，去疚疾﹔二十八，洗邋遢……這是說老北京人到了年根兒底下，家家戶戶要將沒有吃完的藥都扔出去，把所有的藥方子也要找出來燒掉，美其名為：丟百病。同時，要去澡堂子里洗個澡，清清爽爽地換上新衣裳，就等著高高興興過年了。
農歷臘月三十日為除夕，老北京人俗稱為大年三十。這是人們辭舊迎新中最隆重、最熱烈的一天，也是老風俗老講究最多的一天。
為了點綴年景，體現新春納福迎祥的氣氛，從一大早兒，人們便開始梳妝打扮，穿戴得整整齊齊，婦女們還要戴上象征吉祥的絨花和絹花，門前貼上大紅的春聯，窗玻璃上要貼紅窗花，大宅門的人家還要挂大紅燈籠。一般來說，上午要買紙做祭（示巳）祖先的包袱，還要在供桌上擺好供品。這時候，大街小巷到處彌漫著酒肉的香味兒，大街上到處都是人，特別是一家家的鞭炮攤子，越到了這個時候，買的人越多，人們的歡笑聲與鞭炮聲此起彼伏。除夕夜，家家戶戶燈火通明，出門在外的人們，無論多遠，除非萬不得已，都要趕回家來吃團圓飯。到時候，全家老老少少圍坐在一起，邊吃邊聊，菜有葷有素，但主食一般是餃子，蘸著泡好的臘八醋，真是別有一番風味兒。子夜時鞭炮似炒豆般響遍全城內外，到處是煙花的波浪，到處是喜氣洋洋的笑臉，這一夜，除了很小的孩子之外，大家都要守歲。大年初一，是親友、同事間相互拜年的日子。這一天還有個講究，就是不准掃地，如屋里太臟了就從門口往里掃，不能往外掃，說是怕掃走了財神。
這時候的早晨，胡同里和大街上到處都是炸開了的鞭炮紙皮，大小店鋪全都上了板兒。拜年的人們，逛廟會的人們，已紛紛走出了家門。熟人遇見了都要相互問候：您過年好！那時候，北京城里最有名的廟會是廠甸（火神廟）和白云觀等几個較大的寺院，熙熙攘攘的要熱鬧好几天。
正月初五，被老北京人俗稱為破五。這一天要吃餃子，還要放鞭炮。初六各家買賣大多開了張，又要放上一通鞭炮。初七是人日，俗稱人勝節。初八是順星，是諸星下界之日，這時候全家老少要共同祭（示巳）。民間傳說每個人都是天上之星轉世的，代表你的那顆星明亮旺盛，你就能走好運。
立春，是老北京時代從古到今的一個重要風俗，俗稱打春。作為二十四節氣之首，老百姓在這一天要吃春餅，還要買上几個大水蘿卜吃，謂之曰：咬春。到了正月十五，春節的高潮───元宵節便到來了。
元宵節一過，便進入了春節的尾聲。這時候，大人們已經開始了工作，而孩子們則也要開學了。在過去的時代里，過年不僅是老百姓最關心的事，而且充滿了許許多多的迷信色彩。春節，在我們的日常生活中，雖只是很短的一瞬，但濃縮著古老而悠久的歷史，凝聚著繁榮的現在和美好的未來。今天，在世紀之交的時候，喜慶、團圓、祥和、熱烈及多元化的升華與發展，將使北京的春節更加快樂，更加美好。
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