“要了命的关东糖”和“救了命的煮饽饽” --王永斌

“要了命的关东糖，救了命的煮饽饽”，这是北京解放前到新年（春节）时，穷苦百姓口头常说的话。

旧北京的民俗，腊月是一年最后一个月，是清账追欠债的日子。从腊月二十三，祭灶开始，债权人向负债人逼债就开始了。从此，一天紧逼一天，天天登门索债。因为祭灶用关东糖，故而说“要了命的关东糖”。到年三十，逼债达到高潮。负债人不敢在家呆着，到处躲债。旧北京，崇文门外南药王庙（今北京十一中学）前边有个二荤铺人们都亲切叫它为“避难馆”。这个名称是怎样来的呢？一些负债的穷苦人，被债主逼得无奈，从家里跑出来。腊月天，寒天雪地，北风凛冽，到什么地方去避债呢？就跑到这个二荤铺来。这里要吃有吃，要喝有喝，又可以遮风挡雪，真是避债的好地方。天长日久，跑这里来避债的人越来越多。后来人们都叫它为“避难馆”。原名叫什么，没人知道。年三十，凡在“避难馆”吃饭喝茶的人，大都是家里不能呆，跑到这里来避债的人。他们有的愁容满面，不言不语，有的两眼含泪，声音低咽，有的捶胸顿足，唉声叹气。这些难友们，不时地看看墙上的挂钟，盼接神的爆竹快快放起来，盼人们快一点吃上年三十的煮饽饽（就是煮饺子）。不知是什么人、什么时候立下的规矩，只要腊月二十三关东糖祭灶，要账逼债就开始，年三十夜的煮饽饽，吃到人们嘴里，要账逼债就暂时告一段落，这就是“救了命的煮饽饽。”

解放后，煮饽饽已经成为一般人家的家常便饭，“避难馆”早已不见了。“要了命的关东糖”和“救了命的煮饽饽”这两句俗语，一些年轻人已不知它的来历啦。