北京提出要做世界城市，这并不是异想天开的痴人梦话，也不是无源之水、无本之木的臆造。事实上，北京早在800年前就是一座真正意义上的世界城市了。
前几日，写了篇小文《迈向世界城市的北京需要新的城市名片》引来了网友的热议，也激发了我对北京城市历史变迁的探求欲望，生活在这样一座浩荡之城中，我们的快乐、荣耀、无奈与它相伴生长，无处逃避，每个人都想寻找、发现自己生命与这座城市的平衡力量。
随手翻阅就会有这样的一些偶得，带给我们精神的充电，也不免夜郎自大的满足，谁让我们绵长的历史有的可说呢？
据说，中古时期的西方人知道中国大都来自于马可·波罗游记的传播，关于北京的世界知名度，流传最广的也应该就是马可·波罗笔下的“汗八里”了，即后来的“元大都”。他在《大汗之宫迁》一文中说：忽必烈居住在名为“汗八里之契丹都城……在此城中有其大宫殿，此宫之大，向所末见……大殿宽广，足容六千人聚食而有余，房屋之多，可谓奇观。此宫壮丽富赡，世人布置之良，诚无逾此者。”
在另一篇名为《汗八里之贸易发达户口繁盛》的文章中，他又说道：“汗八里城内外人户繁多，有若干城门即有若干附郭……郭中所居者，有各地来往之外国人，或来进贡方物，或来售货宫中……城内外皆有华屋巨室，而数众之显贵邸舍，尚未计焉……外国巨价异物及百物之输入此城者，世界诸城无能与比……百物输入之众，有如川流之不息。仅丝一项，每日入城计有千车。”
正是由于他的描述，西方世界对中国产生了极大的好奇心，并使中外交流格外频繁，名噪一时的《大都赋》中这样描写当时的繁华：这座都城“华区锦市，聚万国之珍异；歌棚舞榭，选九州之芬秾。”“奴隶杂处而无辩，王侯并驱而不分。”“复有降蛇捕虎之技，扰鹰藏马之戏，驱鬼役神之术，谈天论地之艺，皆能以蛊人之心而荡人之魄。是故猛虎烈山，车之轰也；怒风捕潮，市之声也；长云偃道，马之尘也；衅雷动地，鼓之鸣也。繁庶之极，莫得而名也。若乃城阙之外，则文明为轴舻之津，丽正为衣冠之海，顺则为商旅之薮，平则为西贾之派。天生地产，鬼宝神爱，人造物化，山奇海怪，不求而自至，不集而自萃。”
大意是说，这座城市汇聚了来自世界各地的奇珍异宝，以及来自全国的演艺高手，文艺非常繁荣；而人员构成也非常庞杂，就像今天的纽约被称为“大熔炉”一样，什么人都可以从中找到自己的位置，各种身怀绝技和远大志向的人使这座城市拥有极大的精神魅力；而每天大街上的车水马龙，集市交易的繁盛，各种娱乐的丰富，又使这座城市充满活力，异常丰富多彩，甚至超出了很多人的想象；所以，只要是世上有出产的，或者是人能造出来的，哪怕是绝顶险峻艰难才能获得的物品，不用主动寻找就会出现在大都，不用刻意收集就能发现其中的精华。
毫无疑问，800年前的元大都早已是蜚声海外的世界城市了。
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