上篇 北京胡同的历史文化与建筑
一、北京四合院
北京四合院
四合院是北京胡同中的独特建筑，大多数为坐北朝南，由北房、东西厢房、南房加院墙围合而成。在兴建时，依据主人的财力和要求及工匠的技术，建造的宅院在规格上也有所变化，又有大四合院、小四合院、三合院之分。大四合院多为二进或三进，进门是外院，经垂花门进中院，再转向后院。北房又称正房，和垂花门建在中轴线上；东、西厢房对称；南房又称倒座房，位置与中轴线错开一些。院的门楼都建在东南角，其方位按八卦中的“巽”位安排。院的基地多数为东西短、南北长的纵长方形。
封建社会里的大家族多为几世同堂，因此又要求上下有别、内外有别、主仆分明，往往是老辈住正房（即是北房），儿孙住东西厢房或后院，南屋为书房。院里种枣树、海棠或石榴树，夏季搭架栽种葡萄，安置鱼缸养金鱼，老北京的俚语“天棚、鱼缸、石榴树，先生、肥狗、胖丫头”，就生动地描述了过去四合院里富贵人家悠然自得的生活情景。为什么要种枣树、石榴树呢？不仅是因为花香四溢，更喜的是秋天硕果累累，正合了居住在这里的人们多子多孙、人财兴旺的意愿。也有居民在院内栽紫丁香的，取其“紫气东来”的祥瑞之意。
