旧时,当人们登上北海白塔山或景山时,府视全城,眼前是一片树丛簇拥着的金碧辉煋的皇宫内院、鼓楼、钟楼、再就是一望无际的大大小小,方方正正的民居四合院。清一色的灰色瓦顶,在每一片灰瓦下,都有一个温暖的家。原来的北京城是由胡同搭成的,而每一条胡周又鳞次栉比地接着许多四合院。一种在中国建筑中历史最悠久。应用最广泛的居民住宅院落,。四合院是四面封闭的建筑群体,按照等级有严格的建筑规格:帝王宫殿是 超大 型四合院,王府是大型四合院,高级官员 是中型四合院,小官吏是小型组合式四合院,百姓则只能建简单型四合院。四合院日匹充分体现“圜”字内洆的中华民族独特的建筑形式。“国字的大“口”是表示围绕着城墙的都城,小“口”则老示城内一家一户的独立建筑群体,“戈”即武器,表示小“口”内的人用武器保卫家园。由“国”字形成“齐家、治国、平天下”的封建传统思想体系。不纶帝王家还是并日通百姓的四合院全是封闭型的建筑形式。 北京的四合院,是典型的中国传统民居,早在数千年前就已定型。我们今天能看到的北京四合院,大多是元、明、清和解放前的建筑。一座结构最简单的四合院,不论是一扇门、一间房、一座影壁,还是一对门礅,都蕴含着传统文化半当多彩的内容。 现在一提到北京的平房,都泛称:“四合院”。其实四合院是有一定标准的,历来有“大四合”“小四合”“三合房”,和不够格局的普通平房之分。