明朝扩建外城，为今天的崇文区留下了“永定石幢”、“左安架松”、“东便游船”、“沙窝黄木”等城门景致。因为走街串巷到了崇文区的东边，所以咱就从这“沙窝黄木”谈起，聊聊广渠门。
广渠门的准确位置应在今广渠门南小街东端，与其它城门一样，也是由城楼、箭楼和瓮城组成，因不论是清军还是八国联军攻打北京城时都选择以广渠门为突破口，所以这里的城楼与箭楼残破程度要高于外城其它城门，在30年代就被拆除了，仅存城楼和箭楼的城台及瓮城。1955年在瓮城北侧开豁口连通了广渠门内外大街，1964年拆除了瓮城及残存台基。
以前广渠门内外寺庙多，如隆安寺、天龙寺、安化寺、夕照寺、卧佛寺等。这些寺庙由于香火不盛，大多成为停放灵柩之所，显得十分清静，寺庙周围除了坟墓，便是菜地。为减少丧家等候时间，从事丧葬的人们总要预先挖一些半大的坑穴，待灵柩抬到再继续挖到合乎要求。这半大坑穴叫“等坑”，俗称“沙窝子”。广渠门也就因此得了“沙窝门”的别称。此地杂草丛生、野兔出没，坟墓、“等坑”相间，极其荒凉，所以旧时北京流传着“沙窝门，里外空”的俗语。
所谓“沙窝黄木”是指广渠门外曾有皇木厂，是明永乐年间修建北京城时贮存木料的地方，因有一巨木“樟扁头”而驰名。据明《春明梦余录》载：“京师神木厂所积大木，皆永乐时物。其中最巨者曰樟扁头，围两丈外，卧四丈余，骑而过其下，高可隐身。岁久风雨淋漓，已渐朽矣。”传说这根巨木可通神，造宫殿时没敢用，而用石栏杆围了起来，乾隆皇帝曾为此作“神木谣”立碑纪念，这根神木被视为北京东方的镇城之宝。
广渠门在北京历史上出名，还因为它是北京城东的重要战略要塞。明崇祯二年（1629）十二月，皇太极率清八旗军攻打北京，一场北京之战在德胜门、广渠门、左安门、永定门外展开。为解京城之危，蓟辽督师袁崇焕仅率九千骑兵，日夜兼程两昼夜，抵达广渠门外，寒冬饥馁，露宿扎营。在崇祯帝不准进城的情况下，袁崇焕军与清军数万人在广渠门外展开了浴血野战，激战10小时，转战10余里，明军终于克敌获胜。当时袁崇焕横刀跃马，冲在阵前，左右驰突，中箭很多，“两肋如猬，赖有重甲不透”。正如朝鲜使臣从北京向本国回报称：“贼至沙窝门，袁军门、祖总兵等，自午至酉，鏖战十数回合，至于中箭，幸而得捷。贼退奔三十余里。贼之不得攻陷京城者，盖因两将力战之功也。”就连皇太极对广渠门之败也慨叹道：“十五年来，未尝有此劲敌也！”然而战后，崇祯皇帝中了皇太极的“反间计”，使立了战功的一代明将袁崇焕被下诏狱，遭磔于市。《明史·袁崇焕传》这样记载：“自崇焕死后，边事益无人，明亡征决矣。”可见，袁崇焕之死也是明朝灭亡的原因之一。
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