明朝扩建外城,为今天的崇文区留下了“永定石幢”、“左安架松”、“东便游船”、“沙窝黄木”等城门景致。因为走街串巷到了崇文区的东边,所以咱就从这“沙窝黄木”谈起,聊聊广渠门。
广渠门的准确位置应在今广渠门南小街东端,与其它城门一样,也是由城楼、箭楼和瓮城组成,因不论是清军还是八国联军攻打北京城时都选择以广渠门为突破口,所以这里的城楼与箭楼残破程度要高于外城其它城门,在30年代就被拆除了,仅存城楼和箭楼的城台及瓮城。1955年在瓮城北侧开豁口连通了广渠门内外大街,1964年拆除了瓮城及残存台基。
以前广渠门内外寺庙多,如隆安寺、天龙寺、安化寺、夕照寺、卧佛寺等。这些寺庙由于香火不盛,大多成为停放灵柩之所,显得十分清静,寺庙周围除了坟墓,便是菜地。为减少丧家等候时间,从事丧葬的人们总要预先挖一些半大的坑穴,待灵柩抬到再继续挖到合乎要求。这半大坑穴叫“等坑”,俗称“沙窝子”。广渠门也就因此得了“沙窝门”的别称。此地杂草丛生、野兔出没,坟墓、“等坑”相间,极其荒凉,所以旧时北京流传着“沙窝门,里外空”的俗语。
所谓“沙窝黄木”是指广渠门外曾有皇木厂,是明永乐年间修建北京城时贮存木料的地方,因有一巨木“樟扁头”而驰名。据明《春明梦余录》载:“京师神木厂所积大木,皆永乐时物。其中最巨者曰樟扁头,围两丈外,卧四丈余,骑而过其下,高可隐身。岁久风雨淋漓,已渐朽矣。”传说这根巨木可通神,造宫殿时没敢用,而用石栏杆围了起来,乾隆皇帝曾为此作“神木谣”立碑纪念,这根神木被视为北京东方的镇城之宝。
广渠门在北京历史上出名,还因为它是北京城东的重要战略要塞。明崇祯二年(1629)十二月,皇太极率清八旗军攻打北京,一场北京之战在德胜门、广渠门、左安门、永定门外展开。为解京城之危,蓟辽督师袁崇焕仅率九千骑兵,日夜兼程两昼夜,抵达广渠门外,寒冬饥馁,露宿扎营。在崇祯帝不准进城的情况下,袁崇焕军与清军数万人在广渠门外展开了浴血野战,激战10小时,转战10余里,明军终于克敌获胜。当时袁崇焕横刀跃马,冲在阵前,左右驰突,中箭很多,“两肋如猬,赖有重甲不透”。正如朝鲜使臣从北京向本国回报称:“贼至沙窝门,袁军门、祖总兵等,自午至酉,鏖战十数回合,至于中箭,幸而得捷。贼退奔三十余里。贼之不得攻陷京城者,盖因两将力战之功也。”就连皇太极对广渠门之败也慨叹道:“十五年来,未尝有此劲敌也!”然而战后,崇祯皇帝中了皇太极的“反间计”,使立了战功的一代明将袁崇焕被下诏狱,遭磔于市。《明史·袁崇焕传》这样记载:“自崇焕死后,边事益无人,明亡征决矣。”可见,袁崇焕之死也是明朝灭亡的原因之一。
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