西草市和半壁街--李俊玲

因为非物质文化遗产普查工作，我来到位于珠市口西草市街采访“盔头刘”，发现这里竟是一条极富北京特色的剧装一条街。这使我对这条街的形成及历史产生了浓厚兴趣。为了弄清草市的由来，还专门请教了王永斌老先生。

《京师坊巷志稿》中记载：“草市，亦称柴火市。”据王老讲，草市上经营的一种是居民家里生火做饭用的柴草，咱北京话叫柴火，另一种是喂牲口用的青草，这两样儿在科技还不发达的年代是相当畅销的商品，所以“草市”在北京城里到处都有，元朝熊梦祥所著《析津志》中就有“草市，门门有之。”的记载，崇文门外也有个草市就是证明。为了区别这两个草市，珠市口，也就是正阳门外的这个草市就被称作西草市了。随着燃煤逐渐从大户人家普及到普通百姓，柴火的需求量越来越少，草市也随之名存实亡。但这条因市而成的街巷从清朝起又逐渐形成了另一类特色市场——剧装市场。

自清朝发布“内城逼进宫阙，禁止开设戏园、会馆、妓院”的大清律后，京城的戏园大多建在外城，史料记载：“戏园，当年内城禁止，惟正阳门外最盛”。前门外曾有十几家戏园，肉市街里的广和楼、鲜鱼口内的华乐园、小江胡同里的阳平会馆、大栅栏里的广德楼等，都是当年非常走红的戏园子，各戏斑的居住地也大都选择在南城。因此，剧装制作和销售集中于紧临前门的珠市口也就顺理成章了。那天盔头老艺人刘森溥带着我从南到北走了一趟，从西草市北口往南直到刷子市西口，有近20家店铺，历史最久的要算“久春”剧装店，这家从清代就有的老店到现在已经营了四代，梨园里的名角都到这里订做戏衣。民国时这条街上的知名店还有三顺戏衣庄、三义斋靴子铺、滕记戏衣庄等，现在这条街上又添了很多新店。在我走访中发现，这条街上的店铺所经营的商品都是互补的，“久春”店专门做戏装，而“盔头刘”又专做各种盔头，“把子许”做戏台上用的刀枪棍棒，又有专做髯口的、做靴子的，互相捧着，这生意做得还挺红火。据这些店主们讲，别看这条街不起眼，可生意已经走向了世界。

   在西草市一进北口，有一条西半壁街，在北京很有知名度，这条街在明朝时就有了，但那时叫半边街，因这条街只有半边有房，清《京师坊巷志稿》中改称为半壁街。1960年建光学仪器厂时，把一条半壁街分为东西两截，此后，西半壁街就成了一条死胡同。这条街出名是在为西半壁街13号源顺镖局，大刀王五的名字曾经名扬天下。这个院子原来是两进四合院加一个跨院，一进大门的第一进院很大，大门西侧的小跨院是大刀王五沐浴礼拜之所，后院是存镖房，镖师们都住在西院，平日里镖师们习武也在这里。现在这个院子已看不出当年镖局的气势了，但大刀王五豪气冲天，不畏强敌的故事一直流传至今。