女子初夜：海棠枝上试新红

    清人查庆德有一首小曲《一半儿》描写待嫁女儿心十分传神：宝奁装就待春风，鸳枕鸯被色色红，怎样鱼游春浪中，觑朦胧，一半儿猜疑一半儿懂。

 　　如果新娘是头一遭，自然要见红。这红称“元红”（《醒世恒言》卷廿三）、“新红”（明人凌蒙初《二刻拍案惊奇》卷廿三）或“喜红”。在清末民初的一首俗曲五更调《新出五更里新人闹新房》中，从一更众人闹新房、二更新人入罗帏、写三更的“海棠枝上试新红”之后，新郎就喜孜孜地“脸红”了：三更里明月相照，奴好似狂风吹折嫩腰，郎爱风流不顾奴年少。忍痛含羞随他来颠倒，弄出一点红，滴在白绫标。不怕羞丑拿到灯前照，新郎见了喜红，心中多欢悦，说奴是黄花女，喜竺在眉梢。

 　不但新郎要看，有时候连外头的宾客和男方的家长都要赞叹不已地传阅这块“血迹斑斑”、代表新娘贞洁的手绢。如果新娘不落红，外头又围了一大堆等着见红的人，那场面的确十分尴尬。在元人陶宗仪《辍耕录》卷二十八里，就有一段故事描写初夜无红的情景：一人好妻无元，袁可潜赠之《如梦令》云：今夜盛排宴席，准拟寻芳一遍春去已多时，问甚红深红浅？不见，不见，还你一方白绢，碰到这种情形，真令新郎哭笑不得，惘然若失。

 　　在清人华广生的《白雪遗音》中，有一首俗曲满江红《女子醉洒》（按，今本已删），描写一个女孩被人灌醉失身的情形，这样的“初夜”真是不堪回首：

 　　昨夜酒醉睡朦胧，醒来时裙带宽松，不由奴仔细想思量暗拍胸，必有个缘故在其中，枕边不见香罗帕，一双花鞋各分西东，乌云乱抖，发结蓬松，解开奴的钮扣露出奴的胸。还有一个奇怪的事，好好的裤子染鲜红，倒叫奴难情难解这奇逢，急得奴耳红面赤怀恨在心中。类似的情形，也常发生于今天。