汉字是世界上使用时间最长的古老文字,在长期的流传和形体演变过程中,依然保留了象形文字所包含的丰富的文化信息和语义密码,不仅忠实地记录下中华民族5000年悠久灿烂的文化发展史,而且为汉民族文化心理的阐释提供了系统的依据。因此,现代学者认为可以“通过古代汉字和现代汉字了解汉民族的古今文化模式、习惯行为模式、思维模式”。本文以汉字“五”为例。探讨汉字与中国传统文化的关系。
“五”是一个表示数目的汉字,它是汉族先民在原始计数活动中发明的。据现有文字学研究和考古资料表明:汉字中的数目字大体在6000年前已具雏形,在甲骨文时代走向成熟,现在沿用的汉字数字正是由甲骨文演变而来的。随着先民认识的深入和思维的发展,人们的数概念也不断得到发展和完善,社会文化生活的发展又赋予了表示数目汉字丰富的文化内涵。在汉语词汇中,“五”不单单具有表示数目的功能,而且构词能力非常强。在众多的数字中,中国人对数字“五”特别偏爱,从古至今,人们都爱用它。例如,古代天子宫门建有“五门”,计时用“五更”,祭祀有“五牲”。自然界中的山有“五岳”,水有“五湖”,动物有(倮、毛、羽、鳞、甲)“五虫”,就连作为万物之灵的“人”同样离不开“五”:面有“五官”,内有“五脏”,眼可见“五色”,舌可辨“五味”,口可食“五谷”,心有“五情”。在中国,称赞有学问的人是“学富五车”,有骨气的人是“不为五斗米折腰”,敬佩他人是“五体投地”……在众多的数字中,中国人为什么爱用“五”呢?人们的语言习惯和传统文化之间是否有一定的联系?我们不妨从汉字文化学的角度作一下研究。
“五”与阴阳五行说
五,《说文解字》云:“五行也。从二,阴阳在天地间交午也。”按照许慎的解释,“五”就是五行的意思,它是阴阳二气在天地间交会而形成的。何谓“五行”?古人认为整个宇宙是由阴阳二气对立统一形成的和谐整体,它们相互排斥又相互依存,因而生成万物。“五行”表现在天就是阴、阳、风、雨、晦、明六气,表现在地上就是金、木、水、火、土五种物质。宇宙内部存在着必然的结构规律,只要阴阳二气符合规律地运动变化,双方处于和谐统一之中,整个宇宙(自然界和社会)就会呈现一种和谐美好的状态。这就是传统的阴阳五行观念。
把世界上的事物划分为“五”,同传统的阴阳五行宇宙观是密不可分的。作为“五行”的金、木、水、火、土是自然界的产物,它们的产生离不开明、阳、风、雨、晦、明六气的变化,故由“六气”产生“五行”。“五行”与古代人民的生产生活密不可分:“水火者,百姓之所饮食也;金木者,百姓之所兴生也:土者,万物之所孽生,是为人用。”正因为这五种物质要素同古代人民的生产生活分不开,而人们对方位、味道、颜色、声乐的感觉也同样不可能脱离这五种物质,同“五行”相对应,产生了“五方”“五味”“五色”“五声”的观念,其对应关系如下表:
在中国古代先民的心目中,整个世界是以土地为中心的,东西南北四方等长。这种天圆地方的观念决定了中国人对土地的崇拜,尊土地神为“福德正神”,祭祀最多。故“土”居五方之中,以土地的颜色“黄”为至尊。在古代只有帝王的龙袍是黄色的,“青衣小帽”则成为平民百姓的代名词。土地上可以种植庄稼,故其味“甘”。在古代先民的记忆中,海水是成的,颜色黑暗不透,充满神秘和不可预知性,带给人一种恐惧感,故“水”与五色中的黑、五味中的咸相对应。金与白、木与青、火与赤的对应也是出于古代先民对事物的认识之后而得出的结论,至于“五声”,同乐器的制作和演奏分不开,而乐器的制作材料叉可以分为金木土丝竹等几大类,所以,“五声”也同“五行”相对应。古代先民认为土地是万物之源,水是地之血气,所以“五味”不仅同“五行”相应,也同人的五脏相关。中国传统医学中医认为,酸主脾,咸主肺,辛主肾,苦主肝,甘主心。以五味主五脏,可见,在古代已开中医学运用五行学说解释人的内脏性能之先河。
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