据美国《纽约时报》网站报道，在美国中小学，按照学生能力分组教学又重新兴起，这一趋势震惊了美国教育专家，因为上个世纪80年代末至90年代所盛行的依据学生能力分组教学遭致了诟病与批判。他们始料未及此种教学方式咋又能“东山再起”呢？
一项来自于美国国家教育进步评测机构（National Assessment of Educational Progress）的最新数据分析资料显示，71%的小学四年级教师称，在2009年他们按照学生不同的阅读水平，把学生进行分组实施了阅读教学，而1998年如此这样实施教学的教师比例才28%。在数学教学中，61%的小学四年级教师报告说，在2011年他们依据学生不同的数学能力实施了分组教学，而1996年这样实施数学分组教学的教师仅40%。
据报道，按照能力分组教学的回潮始于纽约市与纽约州较劲所开展的“天才教育项目”，其做法就是在一些公立学校中通过考试挑选顶尖学生，把他们编入提高班一起学习。
据悉，参与纽约市长竞选的克莉丝汀C. 奎因提议要扩大纽约市“天才班”学生的数量，同时放宽录取天才学生的标准，此举希望能增加学生来源的多样性。
那些开展依据学生能力分组教学实践的教师和校长说，当今，实施分组教学是不可或缺的，这样助力于他们善待那些学习能力和学业成绩各异的学生。
在新罕布什尔州多佛市樵夫公园小学工作的西尔斯老师说，“原来我的教学以全班中等学生水平作为坐标，结果落下了三分之二的学生。”从10年前开始，她完全改变了原有课堂教学组织形式，再没有“一刀切”式地向全班学生教授同一内容，她开始探索按照学生能力分组进行教学。西尔斯老师即使在课堂上面向所有组别的学生教授相同的学习材料，但她却为不同能力小组学生“量身定做”布置不同的活动与课外作业。
支持按照能力分组教学的人士辩解说，如果不实施按照能力分组教学，教师不得不只面向中等水平学生组织教学，这样就把天才学生和能力差的学生都落下了。他们还表示，按照能力分组教学有一种“同伴效应”：即如果高水平学生与其他高水平学生配对学习，他们会表现得更优秀。如果明智而审慎与弹性地实施分组教学，分组教学将有助于所有层次的学生。
在接受采访时，一些教师说，他们相信当下的分组教学不是有差别地对待学生，因为分组在不断的变化中。但他们也承认，为不同组别的学生“量身定做”，增加了他们额外的挑战，因为他们必须要准备不同的教学计划，只有这样才能与不同学生所取得的进步同步。
其实，纽约市实施分组教学的一些学校，对学生的能力分组采取的是“滚动式”分组方式，其操作流程是，学生刚开始按照阅读和数学成绩被分配到不同层次的组别，当学生成绩取得进步后，他们便可以回到适合自己水平的组别学习。
在西尔斯女士的学校，有三到四组的学生整天都在“滚动”学习。该校校长帕特里克·布迪介绍说，按照能力分组开展阅读教学，在该校10多年前就开始实施，已成为了一件常事。越来越多的教师也开始在数学教学中使用分组教学。学校欢迎这种实践与探索，西尔斯老师2013年暑假应邀赴缅因州培训那里的教师开展分组教学。
“动态地开展分组教学，这是准则，也应向这个方向继续前行，” 布迪校长最后说。
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