在SR-71上，我们与怀曼-戈登公司共同研制钛合金的大型锻件，以使我们能够最后加工成形并装到飞机上。怀曼-戈登公司花了100万美元来研制锻造方法，而“臭鼬”工厂则另外花了100万美元来研究如何制成零件。这样一来，以前飞机上需要96个零件组合成的部件，用一个锻造的整体件就可以代替，仅在这项工作中每架飞机就为军方（也是为纳税人）节约1950万美元。
我鼓吹美国应发展大型金属成型水压机已经象是在发起一场运动了。我们需要25万吨的水压机，此美国现有的大五倍。在加工飞机上的大型零件时（特别像SR-71的发动机舱钛合金环框、起落架，以及C-5运输机的机身硬铝侧框时）我们常常要从锻坯上加工掉90%的材料，这是一种浪费。苏联人在这方面是毫不犹豫的，他们的水压机比美国大，数量也多。
美国的5万吨水压机
为SR-71作环球飞行而发展的空中加油技术，今天已成为常规了。到80年代初期，我们已在空中加油过18000次以上，可以在任何地区进行空中加油。
我曾经建议用空中加油技术来缓解超音速旅客机的音爆问题。我们在用“黑鸟”飞行的时候，对音爆问题如不特别小心，激波从飞机后面会传到地面，我们就不可避免地会听到对音爆的各种抱怨，说是打扰了在黄石公园里的钓鱼，有一次说驮骡受了惊。我自己也有怨气，有一次我在军队的一位朋友造成音爆振破我的牧场房屋一块价值450美元的窗玻璃。自然，在这件事上不会任何人对我表示同情。
SR-71自1965年起就在战略空军司令部服役，这是世界上任何地方服役的飞机中我们所知飞得最快最高的。“黑鸟”实际以超过音速三倍的速度飞行过，这是任何国家任何飞机都不可比拟的。
1971年4月27日，一架美国空军的SR-71在24400米以上巡航，以10.5小时飞越24140公里，创造了续航时间及航程记录。为此获得“本年度最有功的飞行”麦凯奖杯，和1972年“在航空技术及科学上最突出的国际性成就”哈蒙国际奖杯。
1974年9月，一架美国空军的SR-71飞到范堡罗航展，首次公开在国际观众前露面，前去途中从纽约到伦敦以1小时54分57秒飞越5584公里，创造了一项飞越大西洋记录。回程从伦敦到洛杉矶创造了这个距离上的速度记录——以3小时47分35秒飞过8790公里。
1976年6月27日，美国战略空军司会部的飞行员从加利福尼亚州的比尔空军基地飞出，创造了6项速度与高度新的世界记录，包括闭路航线速度每小时3357公里，直线航行每小时3523公里，以及绝对高度和平飞高度26213米。
还有第四种“黑鸟”，直到最近才允许我谈到它。象通常一样，是因为新闻照片和文字暴露了才给予允许的。照片上有亚利桑那州的戴维斯·蒙桑空军基地一些油封着的飞机。这是“黑鸟”系列中性能最高的一种，飞得更高、更快、更远，是一种遥控飞行器，即D-21。一旦我们的设备更好用、功能更强大、更复杂以后，我怀疑是不是总需要有人在飞机上操纵。答案可能是把人留在地上，用遥控的方式控制飞行器飞行。
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