导读：近日，贝尔公司表示，该公司一架V-280“英勇”倾斜旋翼机在9月29日，完成了首次低功率地面运行，并即将在11月份开始首次悬停飞行，和12月份开始首次常规飞行，并在2019年左右进入工程制造阶段。贝尔公司表示该项目计划已经大幅领先军方要求，希望美军加快采购程序。
为了对美军直升机机群继续革命性改进，获得一个类似F-35战机类似的旋翼飞行器，美军发起了一个“未来垂直起降飞行器”（FVL）项目，计划在让新型的FVL在未来取代美军现役的H-60“黑鹰”、AH-64“阿帕奇”、H-47“支奴干”以及OH-58“基奥瓦勇士”等多个直升机型号。
考虑到项目的技术难度和挑战性，美军在FVL项目全面启动之前，先搞了一个“联合多任务旋翼机技术验证机”（JMR-TD）项目，目前已经进入原型机研制和试验验证阶段，参与竞标的方案为西科斯基/波音的SB>1“挑衅”和贝尔公司的V-280“英勇”。
然而，贝尔公司目前项目进行迅速，今年9月份就完成了V-280“英勇”倾斜旋翼机的制造，并在9月29日完成了第一次低功率地面运行，里程碑式的首次悬停飞行计划在11月进行，并在接下来的12月份进行首次常规飞行。根据贝尔公司的时间表，V-280能够在2019年或2020年进入工程与制造开发阶段（EMD，Engineering and Manufacturing Development）。
这将比美国军方要求的FVL项目时间整整早了五年。
贝尔公司表示，V-280“英勇”倾斜旋翼机完全是根据“联合多任务旋翼机技术验证机”（JMR-TD）项目要求研发，满足该项目的特征要求：高温高原环境下“战斗半径”229-450海里（424-795千米），巡航速度230-310节（426-574千米）。
在德克萨斯州阿马里洛的贝尔装配工厂里召开的媒体活动上，V-280项目经理克里斯-格勒和全球军事业务发展总监卡尔-科夫曼介绍了贝尔公司打算如何加速推进该项目及其计划的可行性。但是这也取决于美国国防部是否采取新的采购程序。格勒表示，FVL项目步骤与技术成熟度风险降低（TMRR，Technology Maturation Risk Reduction）阶段的目标相一致，而TMRR是竞争性竞标之前的一个必要阶段。如果政府可以接受贝尔公司正在为FVL项目所做的工作已经和TMRR阶段要求一致，可以加快采购过程，根据盖勒的说法，那么整个项目可能整整提前8年。
格勒表示：“当国防部谈到采购改革时，这只是他们内部寻求的一个概念，但这其实也是每个官僚机构内部都会谈到的事情。很显然，陆军参谋长或国防部长希望能够看到更快的提高战斗人员的能力，如果武器供应商已经完成了所有要求，那么应该立刻进入下一个里程碑B，而不是像之前那样再次进入技术成熟风险降低TMRR阶段，这样肯定具有更大的意义。”
但是贝尔公司关于加速项目提议的另一个障碍就是，美陆军已经表示，它还没有看到参与竞标的另一架FVL飞机（西科斯基/波音的SB>1“挑衅”）的试验结果，毕竟，整个“联合多任务旋翼机技术验证机”（JMR-TD）项目追求的就是技术示范样机。
陆军航空卓越中心首席执行官威廉-盖勒将军表示，现在提供的技术示范样机对最终的解决方案非常有用，但它并不是一架原型机。
科夫曼则表示：“我们不同意现在对这架飞机的任何说话，无论是称其为技术示范样机，还是原型机。”
为了进一步解释贝尔的立场，科夫曼指着DoDI 5000.02文件，该文件包含有关国防采购过程的说明，该文件是竞争原型的定义。科夫曼表示，竞争性原型考虑到了技术风险，获取成本，系统使用时间，提炼需求并开发维护程序。尽管军方对最终的FVL飞机还没有正式的官方要求，但科夫曼认为，贝尔已经拥有了具有竞争力的FVL飞机原型。
科夫曼对V-280表示：“如果这架飞机是在技术示范协议之外建造的，那么它肯定符合要求，符合被称为竞争原型的定义标准。我们在这里已经超越了一个技术示范样机的制造，我们在技术准备水平上已经超过了6 ...所以我们正在考虑是一个竞争原型。”
科夫曼继续说政府很清楚这个分歧。据他介绍，贝尔在整个V-280进程中一直与美国国防部密切合作，并且已经邀请政府来看飞机并进行技术准备评估（TRA）。科夫曼表示：“我们已经把工作归档，现在希望军方告诉我们，他们认为这是什么”，以最终达成一个协议，而不是在技术示范样机还是原型机之间争来争去。
为了帮助赢得陆军的青睐，考虑到陆军并没有操纵V-22鱼鹰的经验，但对黑鹰直升机却非常熟悉，V-280建造团队经理杰夫-乔普林表示，贝尔公司专门设计了V-280与黑鹰的尺寸大致相同，但是功能却大不相同。乔普林表示，与黑鹰的后续型号相比，V-280的飞行速度可能是它的2倍，航程是它的5倍。作为前黑鹰飞行员，乔普林还特别指出V-280具有的“宽敞”的驾驶舱及视野极好的大窗户。
V-280机翼结构与V-22鱼鹰相比简化了很多，从而降低了重量和制造成本。其短舱也与V-22不同，倾转时发动机始终固定，只有旋翼和传动系统随之倾转。V-280也放弃了V-22使用的机翼前掠设计，采用了平直机翼结构，使其制造更为简单。旋翼桨毂和桨叶采用了V-22类似的设计，但降低了制造难度。
V-22采用前掠机翼设计是担心桨叶在飞机模式飞行时，其挥舞动作有可能打到机翼上，但后来的实际使用证明这种担心是多余的。同时，贝尔公司在设计V-280时还将其允许的挥舞角放大到V-22的两倍，以增加在悬停模式下的控制权限。贝尔公司称，V-22已经拥有了很好的机动性，但V-280在其基础上还将进一步提升，V-280允许的偏航和滚转权限将比绝大多数飞行员在实际使用中所能够用到的还要大。
贝尔公司还表示，V-280不仅能够满足未来陆军的需求，还能满足未来海军陆战队的需求。
贝尔公司表示:“我们知道，就采购过程而言，我们还需要经过工程和制造业发展阶段。但是我们相信这架飞机会彻底改变我们军队的运作方式，整个飞机在速度、航程、有效载荷、续航时间、直升降机起飞和着陆能力、以及更低的使用/维护成本和后勤保障支持都有极大的提升，与已经投入使用的V-22鱼鹰相比，V280将有更加出色的表示。”
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